微軟收購(gòu)邊緣計(jì)算公司Affirmed Network，欲在5G領(lǐng)域搶奪一杯羹？

疫情阻擋了全球科技公司的步伐，但微軟則越走越遠(yuǎn)。

近日，微軟正式宣布收購(gòu)5G和邊緣計(jì)算公司Afirmed Networks，雙方已經(jīng)簽署了收購(gòu)的最終協(xié)議。交易完成后，Affirmed Networks將成為微軟的一部分。此次收購(gòu)建立在微軟現(xiàn)有的云相關(guān)工作的基礎(chǔ)上，以幫助電信公司部署5G。去年，微軟與AT&T簽署了5G合作協(xié)議。

疫情期間保持穩(wěn)定 微軟云計(jì)算服務(wù)需求暴增775%

這次疫情給了微軟一次極為有利的練兵機(jī)會(huì)。通過(guò)深入分析新冠病毒對(duì)云服務(wù)的影響可以看到，微軟在那些有“強(qiáng)制隔離”和“就地避難”命令的地區(qū)，云服務(wù)的使用量暴增了775%，特別是在歐洲北部、歐洲西部、英國(guó)南部、法國(guó)中部、亞洲東部、印度南部、巴西南部等地區(qū)的需求激增。

盡管需求激增，但微軟的云服務(wù)并未出現(xiàn)任何嚴(yán)重的服務(wù)中斷。Windows Virtual Desktop的使用量已經(jīng)增加了三倍。另外，團(tuán)隊(duì)協(xié)作應(yīng)用Teams的使用量也有了巨大增長(zhǎng)，現(xiàn)在每天有超過(guò)4400萬(wàn)的用戶。此外，政府機(jī)構(gòu)使用公共Power BI與公民共享新冠病毒疫情信息在一周內(nèi)激增了42%。

對(duì)于疫情之中的微軟而言，其首要任務(wù)仍然是支持關(guān)鍵的健康和安全組織，并確保遠(yuǎn)程工作人員通過(guò)Teams的核心功能正常工作。為保證云服務(wù)的持續(xù)穩(wěn)定，微軟一直與互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(ISP)合作，根據(jù)需要增加容量，并已采取措施減少視頻服務(wù)造成的帶寬消耗，以使網(wǎng)絡(luò)在工作日能夠正常運(yùn)行。

同時(shí)，微軟監(jiān)控支持請(qǐng)求，如果有需要，將鼓勵(lì)客戶根據(jù)他們的時(shí)間安排和需求，考慮替代區(qū)域或替代資源類(lèi)型。如果這些努力的實(shí)施不足以緩解需求，客戶可能會(huì)遇到間歇性的與部署相關(guān)的問(wèn)題。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，受影響的客戶將通過(guò)Azure Service Health得到通知。

巨頭聯(lián)姻小公司 為何引起業(yè)界巨大反響？

可以說(shuō)，微軟已經(jīng)成為全球最具競(jìng)爭(zhēng)力的云計(jì)算服務(wù)企業(yè)之一，如今收購(gòu)5G和邊緣計(jì)算公司意欲何為？一家科技巨頭收購(gòu)了一家不太知名的小公司，為何會(huì)引起業(yè)界這么大反響？

Affirmed Networks是一家成立于2010年的新創(chuàng)公司，提供的解決方案包括vEPC、邊緣云、物聯(lián)網(wǎng)核心網(wǎng)、5G云原生核心網(wǎng)等，其5G核心網(wǎng)解決方案支持微服務(wù)架構(gòu)、HTTP/REST API接口、自動(dòng)化運(yùn)營(yíng)，以及支持CUPS(控制面與用戶面分離)、細(xì)粒度網(wǎng)絡(luò)切片，以及采用DPI、GiLAN和SFC自定義策略等功能。

簡(jiǎn)單的說(shuō)，Affirmed將核心網(wǎng)部署在AWS公有云上，像開(kāi)超市一樣向運(yùn)營(yíng)商售賣(mài)核心網(wǎng)。運(yùn)營(yíng)商不必花高成本購(gòu)買(mǎi)大量設(shè)備并親自部署，有業(yè)務(wù)需要的時(shí)候像逛超市一樣向Affirmed按需購(gòu)買(mǎi)，現(xiàn)到現(xiàn)付就可以。

眾所周知，5G核心網(wǎng)借鑒了IT領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)，基于云原生設(shè)計(jì)。5G要為各行各業(yè)的應(yīng)用提供服務(wù)，得依賴于靈活敏捷的云原生核心網(wǎng)。為此，運(yùn)營(yíng)商的核心網(wǎng)正從虛擬化，向基于微服務(wù)和容器構(gòu)建的全云化平臺(tái)升級(jí)。

正是因?yàn)檫@一趨勢(shì)，讓Affirmed看到了未來(lái)核心網(wǎng)可以遷移到公有云/混合云上的可能。

不難理解，作為一家初創(chuàng)公司，Affirmed知道自己要與傳統(tǒng)設(shè)備商巨頭搶奪核心網(wǎng)市場(chǎng)簡(jiǎn)直如虎口拔牙，于是他們寄希望于網(wǎng)絡(luò)云化趨勢(shì)，借助亞馬遜AWS、微軟Azure這樣的云巨頭的技術(shù)和市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，來(lái)另辟蹊徑開(kāi)拓市場(chǎng)。

而微軟則希望通過(guò)此次收購(gòu)，將Affirmed Networks的技術(shù)整合到微軟Azure中，讓電信行業(yè)通過(guò)云計(jì)算而不僅僅是硬件和軟件，來(lái)部署和維護(hù)5G網(wǎng)絡(luò)，同時(shí)利用Affirmed Networks的技術(shù)幫助電信行業(yè)加速向云計(jì)算轉(zhuǎn)型。因此，雙方的聯(lián)姻可以看作是天作之合。而此次收購(gòu)之后，雙方將圍繞5G網(wǎng)絡(luò)與邊緣云的融合開(kāi)展深度合作，從而打開(kāi)更廣闊的市場(chǎng)空間。

首先，微軟Azure將與運(yùn)營(yíng)商在邊緣云上展開(kāi)廣泛合作。眾所周知，5G核心網(wǎng)原生支持邊緣計(jì)算。邊緣計(jì)算將云端的計(jì)算、存儲(chǔ)能力和應(yīng)用下沉到離數(shù)據(jù)源更近的地方，分布式部署于5G網(wǎng)絡(luò)中的各個(gè)位置，可大幅縮短網(wǎng)絡(luò)時(shí)延，減少網(wǎng)絡(luò)回傳負(fù)荷，保護(hù)本地?cái)?shù)據(jù)的安全性和隱私性，這對(duì)于5G網(wǎng)絡(luò)使能豐富多彩的應(yīng)用和推動(dòng)千行百業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型至關(guān)重要。

一方面，運(yùn)營(yíng)商希望通過(guò)在5G網(wǎng)絡(luò)中部署分布式的邊緣節(jié)點(diǎn)，并通過(guò)開(kāi)放的邊緣平臺(tái)聚合各行各業(yè)的應(yīng)用開(kāi)發(fā)者，以創(chuàng)新豐富的邊緣應(yīng)用，增加2B收入。另一方面，AWS、Azure等公有云中提供的諸如AR/VR實(shí)時(shí)渲染、云游戲和AI分析等超低時(shí)延應(yīng)用也需要運(yùn)營(yíng)商的邊緣節(jié)點(diǎn)。畢竟，如果沒(méi)有邊緣節(jié)點(diǎn)，這些應(yīng)用的數(shù)據(jù)流量需通過(guò)5G網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)到達(dá)遙遠(yuǎn)的云端處理，往往耗費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)時(shí)延在100毫秒以上。

如果微軟Azure將云端的服務(wù)器下沉遷移到運(yùn)營(yíng)商的邊緣節(jié)點(diǎn)，并將來(lái)自Azure云生態(tài)開(kāi)發(fā)的云游戲等應(yīng)用部署于邊緣服務(wù)器上，運(yùn)營(yíng)商的終端用戶就可以享受到更沉浸的云游戲體驗(yàn)了，這顯然是雙贏的合作模式。

微軟Azure網(wǎng)絡(luò)副總裁Yousef Khalidi的表示，5G將催生自動(dòng)駕駛、智慧城市、VR等新興應(yīng)用，為全社會(huì)帶來(lái)許多新機(jī)遇。微軟收購(gòu)Affirmed后，基于安全可信任且已廣泛使用的微軟云平臺(tái)，借助Affirmed Networks的云原生解決方案，我們將能夠?yàn)檫\(yùn)營(yíng)商量身定制創(chuàng)新解決方案，幫助運(yùn)營(yíng)商更經(jīng)濟(jì)高效、更快速、更安全地部署和運(yùn)營(yíng)5G網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)。

如今，微軟已經(jīng)奪得了先手棋，那么之后谷歌、亞馬遜等巨頭是否會(huì)跟進(jìn)？讓我們拭目以待。

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