停不下來!蘋果收購第16家人工智能公司Lattice Data

這兩天，蘋果公司斥資2億美元，收購了一家名為Lattice Data的創(chuàng)業(yè)公司。此消息一出，又是一輪熱烈討論。有人討論蘋果2億收一個初創(chuàng)公司值不值，也有人認(rèn)為Lattice Data賤賣了。事實上，在蘋果過去6年收購的15家公司中，最貴的也就是2億美元。不管怎么說，反正這個公司因為蘋果的收購迅速揚名。

Lattice Data這家公司，利用人工智能技術(shù)驅(qū)動的推斷引擎，把非結(jié)構(gòu)化的“暗數(shù)據(jù)”，轉(zhuǎn)變?yōu)榭捎枚雀叩慕Y(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)。所謂“暗數(shù)據(jù)”，就是互聯(lián)網(wǎng)數(shù)字世界每天所產(chǎn)生大量的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，這部分?jǐn)?shù)據(jù)占總體數(shù)據(jù)的70-80%。2013年，全球共產(chǎn)生了4.4ZB數(shù)據(jù)，至2020年這個數(shù)字將變成44ZB。非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)通常不能用于分析處理，數(shù)據(jù)不可用數(shù)據(jù)資源，LatticeData的工作，就是用機器學(xué)習(xí)的方法把這些數(shù)據(jù)組織起來，變成可以利用的數(shù)據(jù)資源。

技術(shù)看起來沒有那么高大上，但卻簡單有效，將暗數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成有效數(shù)據(jù)，是將來任何行業(yè)與企業(yè)都必不可少的。該技術(shù)，可以在很多領(lǐng)域得到應(yīng)用：譬如在國際警務(wù)和犯罪預(yù)防領(lǐng)域，能幫助揭露隱秘的人口販運;在醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域，可將當(dāng)前看起來無用病人及醫(yī)療機械數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成有效數(shù)據(jù)，可以讓醫(yī)生及設(shè)備的醫(yī)療更加精確。包括人工智能本身，此技術(shù)還能創(chuàng)建更有用的數(shù)據(jù)源，來幫助更好的訓(xùn)練人工智能系統(tǒng)?？傊?，每一個行業(yè)的暗數(shù)據(jù)都能得到轉(zhuǎn)化與利用，可以讓我們發(fā)現(xiàn)更多的隱秘性存在，從而能夠更全面詳盡的了解某個行業(yè)。

收購Lattice Data之后，意味著在6年多的時間里，蘋果旗下已曝光的人工智能公司數(shù)量已達到16家。蘋果在人工智能的布局上非常低調(diào)，所以很有可能還投資或者收購了更多的公司及團隊。至目前為止，通過收購，蘋果已經(jīng)在語音識別、自然語言處理、圖像識別、人臉識別、動作捕捉、機器學(xué)習(xí)、暗數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化等人工智能方向，都有了布局。通過不斷收購與投資，在人工智能幾個大的方向，蘋果基本都已涉及，并通過持續(xù)研發(fā)有了突破，一些技術(shù)已經(jīng)開始在產(chǎn)品上應(yīng)用。

事實上，從2010年收購Siri語音助手開始，蘋果公司在人工智能方面的戰(zhàn)略布局規(guī)劃，就是通過投資收購來完成的。畢竟，蘋果是一個做通訊數(shù)碼產(chǎn)品的企業(yè)，并不擅長人工智能等其他領(lǐng)域，所以通過投資并購來獲得人工智能技術(shù)，算是一個明智的選擇。自身研發(fā)不是不可能，但是需要大量的人力、物力與時間，還不知最后能做到什么成都，因此，不如直接通過購買具備相對成熟技術(shù)的團隊來的劃算。

蘋果公司投資的16家人工智能公司

從上圖可以看出，蘋果的人工智能布局，沒有如馬斯克一樣定位遙遠(yuǎn)的未來，更多的是著眼于短期能夠在其產(chǎn)品應(yīng)用，并能直接改善產(chǎn)品體驗的技術(shù)，這使得其在人工智能的把握方面非常務(wù)實。譬如，收購Siri目的就很明確，就是要在iPhone上增加一個語音助理，而后面在語音識別和NLP方向的收購舉措均基于Siri而展開;2015年收購VocalIQ，就是為了解決Siri無法識別更復(fù)雜指令的問題;收購Spotsetter地圖社交，同樣是為了將其算法與蘋果Maps整合。因為Siri是蘋果諸多產(chǎn)品在人工智能技術(shù)上的重要入口，與用戶體驗極為相關(guān)，所以蘋果收購的一系列人工智能技術(shù)基本上都應(yīng)用在了Siri功能單元之上。

蘋果所收購的這些人工智能公司，多以初創(chuàng)企業(yè)為主。你還會發(fā)現(xiàn)，蘋果最大收購金額不超過2億美金，包括最近剛投資的Lattice Data，也沒有超過這個數(shù)額。當(dāng)然，這個價格也不能收購B輪、C輪以后的公司。由此來看，蘋果公司內(nèi)部對于人工智能初創(chuàng)企業(yè)的收購，應(yīng)該有其自己的衡量及估值方式，太大金額的收購，可能會感覺不值。因為很多技術(shù)，蘋果完全可以招兵買馬自己來做，其實在一定程度上，收購技術(shù)與團隊，更多的是在人才的獲取上?；ù髢r錢去收購帶有更高市場估值的企業(yè)，并不是蘋果想要的，因為蘋果的市值已經(jīng)足夠高，它更需要技術(shù)與團隊去武裝自己的產(chǎn)品。

從上面的圖表中，大家還能看到一點，雖然Siri是蘋果公司的地位很高，但是其所收購的語音、語義識別的項目只有三家，所收購的大部分技術(shù)，都是機器學(xué)習(xí)與計算機視覺方向的技術(shù)。原因很簡單，要想真正提高Siri體驗，只有通過更多的與數(shù)據(jù)、深度學(xué)習(xí)技術(shù)讓Siri更加智能，才能讓整部手機變得智能，才有可能外延至家庭、辦公、娛樂、休息等諸多場景的智能設(shè)備。

從這個角度上看，蘋果收購Lattice Data，其目的無非是想讓其手機、手表、pad等產(chǎn)品，不只能讀懂?dāng)?shù)據(jù)，還能讀懂暗數(shù)據(jù)，能夠在醫(yī)院、家庭等場合起到與其他產(chǎn)品不同的作用。前段時間，已經(jīng)有相關(guān)研究表明，蘋果手表確確實實的可以用于監(jiān)測房顫，暫時尚不知道此消息是不是蘋果有意放出的，但若蘋果想把其手表打造成兼具醫(yī)療器械的產(chǎn)品，Lattice Data是必不可少的。

【王吉偉，商業(yè)模式評論人，專欄作者，關(guān)注TMT與IOT，專注互聯(lián)網(wǎng)+及企業(yè)轉(zhuǎn)型研究。微信公號：王吉偉（jiwei1122）】

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