因為5G芯片成本太高,諾基亞在競爭中難以追上華為愛立信

極客網(wǎng)·極客觀察7月9日 電信設備商都不惜血本向5G芯片下注,諾基亞卻有點力不從心。全球無線運營商加緊建設5G網(wǎng)絡,它們需要芯片,諾基亞也在制造芯片,裝進硬件,賣給無線運營商。不過很可惜,與華為、愛立信的芯片相比,諾基亞5G芯片更貴、能耗更高。

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為了扭轉頹勢,下個月諾基亞新CEO將會走馬上任,他的任務很簡單:在芯片市場爭奪更多份額!早在2018年諾基亞就看到了問題所在,隨后諾基亞任命Tommi Uitto擔任無線設備業(yè)務部主管,2年過去了,Tommi Uitto發(fā)起的重組似乎有了回報。

Tommi Uitto很大膽,將芯片研發(fā)員工增加一倍,他說:“我們只是人手不夠?!痹瓉碇Z基亞只依賴一家芯片供應商,Tommi Uitto將數(shù)量增加到3家,他說:“我們原來只依賴一家供應商,所以會陷入麻煩?!?/p>

諾基亞一直動蕩不安,下個月,諾基亞CEO Rajeev Suri將會離職,由Pekka Lundmark接替。Pekka Lundmark之前是芬蘭一家清潔能源公司的CEO,20年前加入諾基亞。Rajeev Suri主政期間,諾基亞成立一家公司,當無線運營商、固定有線電視和網(wǎng)絡服務提供商搭建5G網(wǎng)絡時,它可以提供整套設備。5G網(wǎng)絡速度超快,可以讓更多設備與網(wǎng)絡對接。Suri認為諾基亞產(chǎn)品如果像華為一樣寬泛,就可以奪取華為據(jù)守的市場。

特朗普政府打壓華為,諾基亞是受益者。雖然大環(huán)境似乎對諾基亞有利,但由于開發(fā)5G產(chǎn)品時諾基亞的芯片投資策略出現(xiàn)失誤,所以諾基亞落后華為很遠。

去年,華為在全球電信設備市場的份額約為28.3%,比2018年的27.5%略高。愛立信份額也從13.7%增加到13.9%,諾基亞卻從16.9%掉到16.2%。由于美國沒有大玩家,美國政府官員很沮喪,他們擔心諾基亞、愛立信將會輸給華為。

美國只好暗中支持愛立信、諾基亞,通過稅收補貼、銀行融資支持。另外,它還鼓勵思科、PE公司通過收購方式擴張。到目前為止,5G技術規(guī)格都還沒有完全確定,但諾基亞與華為的競爭早就已經(jīng)開始,只可惜在芯片策略方面諾基亞犯了錯。今天的許多4G天線以寬錐體形式發(fā)送信號,有點像探照燈。但5G的一些天線信號卻是集中的,有點像聚光燈。如此一來5G天線的傳輸速度就比4G快100倍。

不過5G天線及相關電路離不開芯片。在整個5G系統(tǒng)中芯片很關鍵,所以美國利用芯片壓縮華為發(fā)展空間。Uitto說,在重要技術辯論塵埃落定之前,諾基亞會早早選擇它們認為最棒的芯片。

芯片應該如何與手機及其它設備通信呢?到目前為止電信機構還沒有定出最終標準。諾基亞可以選擇的選項有兩個,一個叫SoC,它的優(yōu)勢是便宜、節(jié)能,缺點就是一旦芯片制成,想重新編程很難。如果諾基亞預定SoC芯片,結果5G標準不支持,那么諾基亞手中的芯片就會報廢。還有第二種選擇,也就是FPGA芯片,它的優(yōu)勢是高度靈活,制成天線后也可以再編程。諾基亞可以先用FPGA芯片制造天線,當5G標準最終確定時,無線運營商可以根據(jù)標準再次編程。

最終諾基亞選擇了FPGA發(fā)展道路。當5G加速發(fā)展,標準的制定進度比預期快,到了大約2018年時,諾基亞終于認識到自己擁有的FPGA芯片太多了,這種芯片與華為、愛立信芯片相比更貴,沒有競爭優(yōu)勢。

諾基亞移動營銷主管Sandro Tavares解釋說,F(xiàn)PGA芯片如同你買了一輛很高級的汽車,它有各種功能,但很多用不上;SoC芯片不一樣,它如同一輛剛好滿足需求的汽車,花的錢少很多。一位歐洲電信高管則說,某些諾基亞設備的標價是華為、愛立信設備的兩倍。諾基亞高管糾正道,大批量制造的產(chǎn)品價差大約介于5-15%。不只價格有差異,用諾基亞FPGA芯片制造的產(chǎn)品能耗也要高一些,無線運營商都在嚷著要削減能耗,F(xiàn)PGA自然不是它們的最愛。

年初時,諾基亞終于推出自己的SoC產(chǎn)品。按照Uitto的說法,今年諾基亞出貨的產(chǎn)品會有35%內(nèi)置SoC芯片,到了2022年提升至100%。

在5G大戰(zhàn)中,美國的態(tài)度至關重要。2月份,美國司法部長William Barr曾提議美國直接投資諾基亞、愛立信,也可以通過美國企業(yè)投資,占有一定股份。美國政府官員沒有理睬,思科斷然拒絕,如果真的由美國企業(yè)投資,讓思科出面最合適不過。

審視諾基亞與愛立信,諾基亞更加顯得脆弱。對于5G投資,諾基亞存在誤判,產(chǎn)品推出時間也比較晚,目前還在忙著整合阿朗資產(chǎn)。諾基亞有眾多投資者,但沒有誰占有很大的股份,最大的投資者是Solidium,它擁有4.2%的股份。由于業(yè)績不佳,諾基亞董事會和管理層動蕩不斷。

諾基亞的股價也不怎么好看,和2013年差不多,當時諾基亞將虧損的手機業(yè)務賣給微軟。芬蘭政府所有權指導小組負責人Tytti Tuppurainen今年3月曾表示:“在諾基亞身上我們有國家利益,但沒有任何特殊的戰(zhàn)略利益。”當時新冠還沒有在歐洲爆發(fā)。言下之意就是說芬蘭政府不會干預諾基亞運營,但法國(阿朗的母國)可能坐不住。即使讓美國私人資本進入(比如思科、谷歌),拿下諾基亞少數(shù)股權,諾基亞可能還是很容易遭受攻擊。

愛立信的表現(xiàn)好很多,3年前愛立信全面重組,股價下挫,與當時相比現(xiàn)在愛立信的股價翻了一倍。愛立信的投資者正在等待交易。按投票計算,Cevian Capital是愛立信第三大股東,按資本計算則是最大股東。Cevian Capital曾經(jīng)公開呼吁愛立信考慮美國收購交易,它告訴愛立信董事會,如果美國選擇諾基亞將會削弱愛立信。

就算有美國支持,真的能幫到諾基亞、愛立信嗎?未必。華為本來就沒有進入美國市場,在中國5G市場愛立信、諾基亞也沒有什么成績。瑞典和芬蘭不屬于北約,所以愛立信、諾基亞的高管們認為公司應該保持中立,這樣最有利。

無論輸贏,結果都會在未來幾年變得明確,東西的鴻溝正在擴大。(小刀)

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2020-07-09
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