太空旅行公司W(wǎng)orld View完成新一輪融資 估值翻倍

騰訊科技訊 據(jù)外媒報(bào)道，利用高空氣球?qū)⑤d人設(shè)備送到太空邊緣的太空旅行公司W(wǎng)orld View最近完成了新一輪融資，規(guī)模為2650萬(wàn)美元，該公司在本輪融資中的估值至少為8400萬(wàn)美元，比上輪融資時(shí)的估值增長(zhǎng)了一倍多。

本輪融資由著名投資者Accel牽頭，該公司將把這筆資金用于研發(fā)，進(jìn)一步靠近它的長(zhǎng)期目標(biāo)，即利用高空氣球把人們送到太空邊緣。

該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官簡(jiǎn)-波因特（Jane Poynter）在接受媒體采訪時(shí)表示：“對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)重要的里程碑，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在關(guān)注的是Stratollite。”他說(shuō)的Stratollite是指公司研發(fā)的高空熱氣球，這種熱氣球可以在地球上的特定地點(diǎn)進(jìn)行長(zhǎng)途飛行。

波因特說(shuō)：“這是一種全新的運(yùn)載工具，我們將把它推向市場(chǎng)，其他任何公司都沒(méi)有這樣的運(yùn)載工具。”

World View打算利用它在研發(fā)Stratollite時(shí)積累的經(jīng)驗(yàn)發(fā)射另一艘用熱氣球提升的飛船，將人們送往太空邊緣。波因特說(shuō)：“我們將來(lái)會(huì)進(jìn)行載人飛行，但我希望我們先在平流層進(jìn)行100次以上的試飛。”

Stratollite可以將像一輛小型巴士那樣大小的商業(yè)負(fù)載運(yùn)送到15萬(wàn)英尺的高空，讓它能夠快速、穩(wěn)定地提供天氣預(yù)報(bào)、軍事監(jiān)視或?yàn)?zāi)難恢復(fù)等服務(wù)。

World View認(rèn)為它的技術(shù)與“立方體衛(wèi)星”不同，這種微型衛(wèi)星是2500億美元的衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)中增長(zhǎng)最快的部分，因?yàn)镾tratollite可以在一個(gè)地方停留很長(zhǎng)時(shí)間，這樣它就能“持續(xù)監(jiān)視”。

波因特說(shuō)：“你需要一群安裝了同樣儀器的立方體衛(wèi)星才能達(dá)到持續(xù)覆蓋的效果。我們可以把它放到颶風(fēng)眼上，對(duì)該地點(diǎn)進(jìn)行持續(xù)的視頻監(jiān)視。”

波因特說(shuō)，Stratollite去年完成了9次商業(yè)飛行。他說(shuō)，現(xiàn)在的客戶已經(jīng)超出了我們能夠服務(wù)的極限，Stratollite將在2018年更頻繁地飛行。World View公司今年的目標(biāo)是完成一些“持續(xù)一兩個(gè)月”的飛行，波因特說(shuō)，公司現(xiàn)在的最長(zhǎng)飛行時(shí)間紀(jì)錄是去年完成的一次為期5天的飛行。

Stratollite的后續(xù)產(chǎn)品是一款名為“航行者”（Voyager）的飛船，它包括一個(gè)裝有巨大窗戶的太空艙，可以飛行5個(gè)多小時(shí)，將最多8個(gè)人送到太空邊緣觀光。雖然波因特拒絕透露航行者飛船首次飛行的計(jì)劃表，但他透露說(shuō)，航行者首次飛行時(shí)每個(gè)座位的票價(jià)為7.5萬(wàn)美元，而且需預(yù)付7500美元訂金。

去年12月中旬，World View的一顆熱氣球破裂導(dǎo)致亞利桑那州圖森市大部分地區(qū)發(fā)生爆炸。波因特堅(jiān)稱，那次爆炸事故并沒(méi)有對(duì)World View的經(jīng)營(yíng)造成任何影響。雖然投資者詢問(wèn)了那次事故的情況，但是并未對(duì)該公司這輪融資造成影響。

波因特說(shuō)：“那是一次演示飛行，但是不是針對(duì)Stratollite的演示飛行。它關(guān)系到另一家客戶，抱歉我不能透露客戶的身份，我們簽署了保密協(xié)議。”

據(jù)該公司報(bào)告稱，那次發(fā)射臺(tái)事故只造成少數(shù)幾人受傷，確切地說(shuō)是“兩名員工出現(xiàn)耳鳴，隨后接受了治療”。據(jù)附近居民描述，那是一個(gè)“驚天動(dòng)地”的事件。該公司表示，爆炸事故是在一次測(cè)試之后發(fā)生的，當(dāng)時(shí)公司正在釋放氣球中的氣體。測(cè)試時(shí)使用了氫氣，當(dāng)氫氣被暴露在空氣中時(shí)，發(fā)生了劇烈的化學(xué)反應(yīng)。

波因特說(shuō)：“但是我們的Stratollite不會(huì)用到氫氣，這與我們的核心業(yè)務(wù)不同。我們現(xiàn)在知道它是如何發(fā)生的，為什么會(huì)發(fā)生，也知道如何阻止它再次發(fā)生。”

這是Accel Partners第一次投資與太空有關(guān)的公司，它之前一直投資處于早期階段的科技公司比如Facebook、Dropbox、Slack、Spotify和Venmo等。該公司宣布，Accel的合伙人薩米爾-甘地（Sameer Ghandi）將加入World View董事會(huì)。波因特說(shuō)，這是“對(duì)硅谷所擁抱的太空技術(shù)的一次真正激動(dòng)人心的展示”。

甘地在一份聲明中表示：“我們與World View抱著同樣的信念，我們相信平流層的創(chuàng)新有可能解鎖許多新的應(yīng)用，它們會(huì)給人類帶來(lái)前所未有的好處。”

此次融資還得到了Canaan Partners和Norwest Venture Partners的投資，這兩家公司也參與過(guò)World View的前幾輪融資。

World View還宣布，前衛(wèi)星成像業(yè)務(wù)高管湯姆-英格索爾（Tom Ingersoll）已經(jīng)被任命為公司執(zhí)行董事長(zhǎng)。（編譯/林靖東）

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