財聯(lián)社12月4日訊（編輯 馬蘭）OpenAI正在尋找更穩(wěn)定的人工智能芯片供應(yīng)，在其采購名單上，一家由OpenAI首席執(zhí)行官奧特曼持股的初創(chuàng)企業(yè)有望成為英偉達(dá)之后的關(guān)鍵供應(yīng)商。
綜合多家科技媒體報道，OpenAI在2019年與芯片開發(fā)商Rain AI簽署了一份不具約束力的意向書，在后者芯片上市后，OpenAI將斥資5100萬美元購買其產(chǎn)品。
而奧特曼在2018年向Rain提供了種子輪資金，Rain公司透露奧特曼對其投資已經(jīng)超過了100萬美元。
除奧特曼之外，Rain的投資者之中還包括沙特阿美的Prosperity 7。不過，最近因美國政府的強(qiáng)制規(guī)定，Prosperity 7出清了對Rain的持股。Rain曾在2022年初宣布，Prosperity 7領(lǐng)投了2500萬美元的融資。
投資者文件稱，Rain最早可能于明年10月向客戶提供第一批芯片。今年早些時候，Rain還稱，預(yù)計最快將在12月進(jìn)行芯片開發(fā)的關(guān)鍵流程——流片測試，簡單來說就是試生產(chǎn)。
更符合喜好的AI芯片
Rain開發(fā)中的芯片是一種名為神經(jīng)形態(tài)處理單元的芯片（NPU），靈感來自于人腦結(jié)構(gòu)。據(jù)該公司稱，這種芯片將比目前業(yè)界常用的英偉達(dá)GPU芯片需要更少的功率，且允許公司根據(jù)周圍環(huán)境實時定制或微調(diào)人工智能模型。
知情人士稱，這些功能對OpenAI來說具有很強(qiáng)的吸引力。OpenAI希望降低數(shù)據(jù)中心的成本，并將其模型部署至手機(jī)、手表等設(shè)備之中。
目前，OpenAI利用其主要投資者微軟的云服務(wù)來提供AI服務(wù)，但由于硬件限制，其不得不在流量過高時期關(guān)閉訪問入口。
OpenAI對Rain芯片的鎖定，某種程度上凸顯了AI行業(yè)面臨的芯片困境。奧特曼本人也曾抱怨過人工智能芯片上面的供應(yīng)緊縮問題和令人垂涎的利潤。
此外，Rain交易中也同樣反映出OpenAI與奧特曼投資公司之間的綁定關(guān)系。此前OpenAI的宮斗大戲之中，奧特曼被驅(qū)逐下臺的一個猜測就與他個人的投資有關(guān)。
有人認(rèn)為，奧特曼模糊了OpenAI的首席執(zhí)行官職責(zé)與他個人投資業(yè)務(wù)之間的界限，從而被OpenAI董事會認(rèn)為不夠誠信。還有知情人士也加碼這一分析，稱奧特曼的精力太過分散，從而引發(fā)了OpenAI董事會的不滿。
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