2021年9月26日，在江記農(nóng)莊的高粱地里，江小白創(chuàng)始人陶石泉做了一場(chǎng)連續(xù)12小時(shí)的直播。
沒有花哨的動(dòng)作，甚至沒有說(shuō)什么話，只是用毛筆一筆一畫，埋頭給過去十年來(lái)支持江小白的用戶們，手寫了一百封信。
在他身后，大片成熟的高粱在當(dāng)天也會(huì)迎來(lái)今年最后一次收割——陶石泉希望趕在收割前，讓江小白的用戶們看看自家的高粱，這是釀造江小白的原料，也是江小白成長(zhǎng)的源頭。
遙想2011年創(chuàng)牌之初，彼時(shí)的陶石泉多半不曾想到，江小白可以走到這么遠(yuǎn)。如今的江小白，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于一瓶小酒。
十年，對(duì)一個(gè)酒類品牌而言不算很長(zhǎng)，但對(duì)于本就因迭代而生的江小白，已足夠回望來(lái)時(shí)路。
▲陶石泉
創(chuàng)造不存在
在2012年江小白剛剛問世不久，曾有人預(yù)言它“活不過一年”。
對(duì)當(dāng)時(shí)的白酒行業(yè)來(lái)說(shuō)，江小白的出現(xiàn)和它所代表的年輕群體一樣，都處于主流話語(yǔ)權(quán)的邊緣地帶。
在江小白誕生之前，盡管白酒年輕化時(shí)常被行業(yè)人士提起，卻鮮少有人躬身入局。
彼時(shí)，第六次全國(guó)人口普查剛結(jié)束不久，在中國(guó)近14億人口中，80后群體已達(dá)到2.28億人，90后1.74億人，00后1.46億人。然而鮮有人注意到，這些數(shù)據(jù)跟白酒之間會(huì)有什么關(guān)聯(lián)。
直到江小白的猛然崛起，讓白酒行業(yè)意識(shí)到，年輕化不是一張空頭支票，而是擁有著可見消費(fèi)力量的此時(shí)此刻。
無(wú)數(shù)品牌隨后跟進(jìn)，立志成為第二個(gè)江小白。連帶著江小白最初選擇的小酒規(guī)格，也在這樣的群體跟隨中，被催生成一條新的品類賽道。
不可否認(rèn)的是，江小白作為很多90后、00后的第一口白酒，對(duì)于白酒的年輕化普及意義非常。不過，就在外界不斷以“青春小酒”定義江小白時(shí)，江小白卻在悄悄迭代，努力去創(chuàng)造新的不存在。
2013年，在長(zhǎng)江邊上的白沙古鎮(zhèn)，占地760畝的江記酒莊啟動(dòng)改擴(kuò)建。3年后，在酒莊一期手工精釀車間完成投產(chǎn)時(shí)，江小白又對(duì)白沙鎮(zhèn)老字號(hào)驢溪酒廠進(jìn)行保護(hù)性收購(gòu)。
次年，酒莊二期擴(kuò)建完成。除手工精釀車間外，還設(shè)置了儲(chǔ)酒罐區(qū)、技術(shù)研發(fā)中心、陶壇酒庫(kù)、文化體驗(yàn)區(qū)等功能區(qū)域。
2018年，江記酒莊三期建設(shè)啟動(dòng)。這個(gè)被稱為里程碑式的項(xiàng)目，擁有多個(gè)大型手工精釀車間，每個(gè)車間至少有1300多口窖池。
這些馬不停蹄的基礎(chǔ)建設(shè)，構(gòu)成了江小白的底氣。截至目前，江記酒莊累計(jì)投資已近30億，由此換來(lái)的，則是6個(gè)純糧釀造車間，6萬(wàn)噸的年產(chǎn)能和6萬(wàn)噸的老酒儲(chǔ)存。
隨著江小白生產(chǎn)體量迅速遞增，如何高質(zhì)量保證原料供應(yīng)，成為新的課題。隨之延伸出的，就是與江記酒莊相距5公里的江記農(nóng)莊。
好酒地理局《重慶白沙：一棵高粱的延伸》(點(diǎn)擊鏈接閱讀原文)曾深入調(diào)研過江記農(nóng)莊，文中的一段話呈現(xiàn)了江記農(nóng)莊的成長(zhǎng)軌跡。
“也許在一開始，江小白自建高粱基地只是為了在原料供應(yīng)上擁有更多的主動(dòng)權(quán)，但當(dāng)這棵高粱日漸生長(zhǎng)并向外延伸時(shí)，不僅帶來(lái)了產(chǎn)業(yè)融合的無(wú)限可能，也讓生活在這片土地上的人們看到了命運(yùn)不同的模樣。”
▲江小白高粱基地(圖源：江小白)
如今這塊“一畝三分地”已經(jīng)擁有6000畝高粱基地的種植規(guī)模。與此同時(shí)，占地1300畝的江小白酒業(yè)集中產(chǎn)業(yè)園也在同步推進(jìn)。
從高粱育種、生態(tài)農(nóng)業(yè)、技術(shù)研發(fā)、釀造蒸餾、分裝生產(chǎn)、品牌管理、市場(chǎng)銷售、現(xiàn)代物流、電子商務(wù)……十年時(shí)間，江小白從零起步，一步步創(chuàng)造出了一個(gè)原本不存在的完整產(chǎn)業(yè)鏈。而這些，大多都是在用戶看不到的地方。
不過，它們最終會(huì)以另一種形式被“喝到”。
酒體進(jìn)化論
過去十年來(lái)，在江小白的產(chǎn)業(yè)鏈條不斷突破邊界向外延伸時(shí)，江小白對(duì)口感上的選擇卻日益精簡(jiǎn)，直至走向本原。
據(jù)江小白技術(shù)總工邵家艷介紹，江小白的酒體曾歷經(jīng)三代進(jìn)化。首先是在2015年前，江小白立足于傳承傳統(tǒng)川法小曲清香釀造工藝，優(yōu)化改良釀造出了第一代酒體。
隨后在2016年江記酒莊擴(kuò)建后，江小白采取了“單純釀造法”，打造出順口醇甜的第二代酒體，并成為新生代白酒用戶的首選產(chǎn)品。
而自2020年以來(lái)，江小白第二代釀造工藝又系統(tǒng)升級(jí)為第三代“本味釀造法”，生產(chǎn)出了味道更為醇和、綿甜、諧調(diào)的“純味清香白酒”，也就是江小白的第三代酒體。
備受酒圈人士好評(píng)，并在今年5月獲得美國(guó)舊金山世界烈酒大賽雙金獎(jiǎng)的“三五摯友”，正是江小白第三代酒體的代表產(chǎn)品之一。
縱觀江小白三代酒體進(jìn)化，從“傳統(tǒng)”到“單純”再到“本味”，能看到一個(gè)不斷刪繁就簡(jiǎn)、回歸本原的發(fā)展邏輯，而精簡(jiǎn)的另一面則是極致。
▲邵家艷
邵家艷詳解道，所謂“本味釀造法”，即基于“本糧”“本曲”“本水”“本藝”構(gòu)成了一套釀造體系。
其中在原糧環(huán)節(jié)，作為由單一高粱釀造的純味清香型白酒，江小白從2016年就開始選育適合的高粱品種。
經(jīng)過近5年的選育研究，最終從20多個(gè)品種中僅選育出1個(gè)特色品種，即金皮糯1號(hào)。這種高粱穗大、質(zhì)糯、粒紅，支鏈淀粉含量高，釀造出的高粱酒純凈、醇甜，是更適合江小白純味清香酒體路線的原糧品種。
就在9月，江小白農(nóng)場(chǎng)的近萬(wàn)畝金皮糯高粱已經(jīng)豐收。
而在酒曲環(huán)節(jié)，邵家艷將江小白稱之為“最純粹的糧食酒”。原因首先是江小白以本地青石窖為發(fā)酵容器，沒有窖泥味;其次，江小白的用曲量很小，甚至可以精準(zhǔn)到千分位，因此沒有曲苦味;第三，江小白的釀造原料只用高粱，不混入糠殼，因此保留了糧香的本味，香醇、綿甜、爽凈度更高。
至于水，則因江記酒莊地處長(zhǎng)江中上游驢溪河畔，是國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)水源，水質(zhì)潔凈，軟硬適度，自古就是釀造好酒的優(yōu)質(zhì)水源。
而本藝，便是江小白最新迭代的第三代釀造技藝，包括7大環(huán)節(jié)18道工序5次檢驗(yàn)，力求“因本致純”。
在這套“本味釀造法”的邏輯中，關(guān)于“本味”之說(shuō)值得思考。在傳統(tǒng)白酒工藝中，曲香、糟香、窖香是品評(píng)白酒香氣的幾個(gè)角度，而消費(fèi)者對(duì)這些香氣是否真覺得愉悅?
立足江小白的選擇，顯然已決心去掉這些香氣，回歸本味，將利口化進(jìn)行到底。這自然是對(duì)傳統(tǒng)的挑戰(zhàn)，但傳統(tǒng)一定是正確的嗎?
重新定義江小白
如今的江小白其實(shí)已經(jīng)很難被定義。
出身于小酒，卻早已不拘泥于大小;主打白酒，卻也擁有梅見、果立方、蓑衣米酒等眾多品類;明明是做酒，卻又跨界去做農(nóng)業(yè)。
而在創(chuàng)牌十周年之際，江小白再次做了件“破圈”的事：推出了一款52度500ml裝的江小白十周年特別版(金蓋)。
這款被稱為“嘔心瀝血”的十年新作，并不是一時(shí)心血來(lái)潮，而是凝結(jié)了江小白過去10年的技術(shù)儲(chǔ)備、產(chǎn)能儲(chǔ)備和老酒儲(chǔ)備，基于第三代“本味釀造法”而全新升級(jí)的迭代產(chǎn)品。
用陶石泉的話說(shuō)：“基酒即老酒”。
在推出新品的當(dāng)天，江小白邀請(qǐng)了多位行業(yè)專家和評(píng)酒專家，進(jìn)行了一場(chǎng)“盲品”，對(duì)照組涵蓋了市面上200～500元暢銷的主流白酒品牌。在最后的無(wú)記名投票中，金蓋口感的肯定票數(shù)位列第一。
而相較于品質(zhì)，108元的定價(jià)則凸顯了絕對(duì)領(lǐng)先的質(zhì)價(jià)比，并被認(rèn)為具有百元名酒的潛質(zhì)。
作為十周年重磅產(chǎn)品，金蓋的推出是否意味著，江小白未來(lái)將從一斤裝的大瓶酒發(fā)力?
對(duì)于不設(shè)限的江小白而言，目前似乎還難以給出明確答案。不過，站在原點(diǎn)，和繞了一大圈后再回到原點(diǎn)，本質(zhì)上是不同的。
以十年之功打造出優(yōu)質(zhì)產(chǎn)業(yè)鏈的江小白，其實(shí)已經(jīng)重新定義了江小白。
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