7月14日訊，據(jù)日經(jīng)新聞7月12日報道，日本軟銀集團旗下開發(fā)和銷售Pepper的軟銀機器人控股公司(Soft Bank Robotics Holdings Corp，下稱SBRH)，已于2017年3月底陷入資不抵債。報道稱，由于人形機器人利潤率不高，難以抵消研發(fā)費用，該公司出現(xiàn)持續(xù)虧損。
上述日媒報道稱，軟銀集團向財務省關東財務局提交的2016財年(截至2017年3月)有價證券報告書顯示，該公司的債務超過額達到314億日元(約合人民幣18.8億元)。雖并未公布業(yè)績，但據(jù)東京商工調(diào)查(Tokyo Shoko Research)統(tǒng)計，該公司2015財年的營業(yè)收入為22億日元，凈虧損117億日元(約合人民幣7億元)，虧損額高于2014財年的23億日元。
背靠三大巨頭的Pepper人形機器人
SBRH是一家由軟銀大佬收購的Aldebaran成立的公司，可以說Pepper的起點就比機器人公司高很多，自然也會有更多投資者關注他的動向。
隨后，在公司建立的第3個年頭，阿里巴巴集團和富士康宣布分別向SBRH注資145億日元(約7.35億人民幣)，并且各自持有這家公司20%的股份。有了馬云和郭臺銘為其站臺注資，Pepper可謂“風頭無兩”，它的亮相也曾在業(yè)界引發(fā)諸多期望。
2012年4月，Aldebaran Robotics第一次向軟銀集團展示Pepper機器人的原型。
2012年6月，軟銀收購法國機器人公司Aldebaran，并以此為基礎成立了集團旗下的機器人控股子公司Soft Bank Robotics Holdings Corp(簡稱：SBRH)。
2014年6月，軟銀集團對外展示了人形機器人Pepper，稱其為“全球首臺具有人類感情的機器人”，同時表示委托臺灣鴻海精密工業(yè)進行規(guī)?；a(chǎn)。
2014年7月，軟銀成立了子公司軟銀機器人，用于Pepper的開發(fā)與銷售工作。同時，該款機器人開始在專賣店賣手機，用來收集顧客的反饋意見。
2014年12月，Pepper作為免費雇員，開始在日本的電器店里售賣咖啡機，通過與顧客交談和對話，幫助制造商發(fā)現(xiàn)顧客的需求。
2015年6月，阿里巴巴與富士康分別向SBRH戰(zhàn)略注資145億日元(約合7.3億元人民幣)，推動Pepper在全球范圍內(nèi)的開發(fā)和應用。
Pepper為何走向頹廢?
Pepper作為一個人形機器人，不擅長清潔打掃，不適合煮飯燒菜，甚至不能給你沏茶倒水。這個身高1.2米的“大家伙”只能通過語音識別系統(tǒng)來識別人類的語音以及面部表情，并用表情、動作、語音與人類交流、反饋，甚至能夠跳舞、開玩笑。
Pepper的售價雖然不是很貴，機體定價19.8萬日元(約合人民幣1.1萬元)。但要知道這東西只能實現(xiàn)對話和跳舞，相比當下售價不過3000元左右的家庭陪伴機器人而言，這樣的價格就顯得有些過分高昂了，而且他們能實現(xiàn)的功能幾乎一樣。
對于普通用戶而言，Pepper讓人缺乏購買欲的另一重要因素是它的體積。須知當下多數(shù)普通家庭的住宅面積并不大，加上Pepper這個雖然占地面積小，但占據(jù)空間大的機器人，顯然相比更為小巧的桌面機器人，更多用戶愿意選擇后者。
即便在如此的情況下，自2015年6月起，SBRH每月也只對外限量發(fā)售1000臺Pepper。雖然根據(jù)官方數(shù)據(jù)顯示，截止至今年上半年，全球已有1萬個Pepper機器人在為人類工作。但這樣的產(chǎn)量實在太小了，即便不考慮負面因素，也很難購買到產(chǎn)品。
似乎意識到Pepper因為種種因素并不適合C端用戶，故而SBRH宣布將重心轉(zhuǎn)向了商業(yè)服務市場。Pepper企業(yè)版從2015年10月開始接受預定，以租賃形式與有意雇請Pepper的企業(yè)簽訂3年的合約：3年16000美元(約合人民幣10.8萬元)。但隨著其他品牌的機器人水平逐漸攀升，租賃形式似乎也僅被少數(shù)商家用于門店接待使用。
歸結(jié)Pepper的多方面原因，無論是產(chǎn)能、形式、售價、功能、還是它的體積問題都可以總結(jié)成一句話：“Peppe沒跟上時代的步伐”。此外，人形機器人利潤率不高，難以抵消研發(fā)費用，2B2C的應用場景都并不成熟，這些因素都成為困擾Pepper發(fā)展的命門。除非pepper轉(zhuǎn)型成功，不然即使背后還有軟銀阿里等大金主，持續(xù)的虧損最終恐也難逃被淘汰的命運。
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