為何說(shuō)它是世界上最偉大的太空任務(wù)之一？

在加利福尼亞州帕薩迪納一個(gè)不出名的郊區(qū)辦公大樓一層的米色小屋里，正在創(chuàng)造著歷史。事實(shí)上，這里每天是驚喜。這是美國(guó)航空航天局航海者航天器的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）。您可以從計(jì)算機(jī)顯示器下面的自制紙板標(biāo)志中看到：“Voyager任務(wù)關(guān)鍵硬件請(qǐng)勿觸摸！”這是不可控制的中心，是人類(lèi)歷史上最有野心和最大膽的任務(wù)之一。

在過(guò)去的40年中，兩艘航海家航天器探索了木星、土星、天王星和海王星。他們已經(jīng)發(fā)回了許多陌生世界的詳細(xì)觀點(diǎn)，揭露了冰封的衛(wèi)星、覆蓋著的火山等等。這些任務(wù)已經(jīng)改變了我們對(duì)地球的看法，并且隨著金色留聲機(jī)記錄，現(xiàn)在正在將人類(lèi)文化帶到另一個(gè)星球。

值得注意的是，Voyager航天器仍在工作。航海家1號(hào)在2013年離開(kāi)了太陽(yáng)系，并且離開(kāi)了200億公里（120億英里）。航海家2在不同的軌跡上，距離170億公里（105億英里）。也許這更容易想像，它需要一個(gè)無(wú)線電信號(hào)，以光速行駛，38小時(shí)內(nèi)從地球到航海家1號(hào)，并返回。這些信號(hào)是由美國(guó)航空航天局的深空網(wǎng)絡(luò)接收的，世界各地的巨型衛(wèi)星天線，用于從遙遠(yuǎn)的航天器拾取數(shù)據(jù)。

一個(gè)人住在離倫敦40公里（25英里）的鄉(xiāng)村，很難接收手機(jī)信號(hào)。美國(guó)國(guó)家航空航天局可以接收200億公里外的信息，感覺(jué)很震驚。這其實(shí)是20世紀(jì)70年代的技術(shù)。Voyager項(xiàng)目科學(xué)家Ed Stone說(shuō)：“人類(lèi)永遠(yuǎn)是探險(xiǎn)家。這只是機(jī)器人手段的最新人類(lèi)探索。航海家1號(hào)現(xiàn)在正在接觸填充大部分宇宙的材料。”

Ed Stone是空間科學(xué)家的傳奇。“Voyager是我所做的一切工作的基礎(chǔ)。”他說(shuō)。“這個(gè)任務(wù)給了我們更廣泛的看法，我們看到的每個(gè)地方，都很自然更加多樣化。”Voyager任務(wù)背后的另一個(gè)傳說(shuō)是Carl Sagan，他領(lǐng)導(dǎo)了這個(gè)項(xiàng)目，將黃金記錄附加到每個(gè)航天器的一邊。到20世紀(jì)70年代中期，康奈爾大學(xué)天體物理學(xué)家和天文學(xué)家已經(jīng)成為世界知名科學(xué)家之一。

1979年，在發(fā)射18個(gè)月后，航海家1號(hào)和2號(hào)開(kāi)始探索木星，以前所未有的細(xì)節(jié)揭示了它的翻滾云層。從車(chē)載電視攝像機(jī)拍攝的圖像質(zhì)量非常顯著。一些最大的科學(xué)驚喜來(lái)自于衛(wèi)星，它顯示出比惰性的巖石更重要?！霸诼眯姓咛?hào)之前，唯一已知的活火山是在地球上。” Stone說(shuō)。“然后我們飛越了伊俄，一個(gè)木星大小的衛(wèi)星，它的火山活動(dòng)是地球的10倍。” “在航海家之前，唯一已知的液體海洋就在地球上，” Stone說(shuō)。“然后我們看到木星的衛(wèi)星——?dú)W羅巴有破裂的表面，隨后證明這個(gè)表面下有一個(gè)液態(tài)海洋。

但這并不是土星唯一的驚喜。航海者號(hào)宇宙飛船不僅發(fā)現(xiàn)了新的光環(huán)，還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)額外的衛(wèi)星，它以其厚厚的石化大氣和甲烷雨探測(cè)了泰坦的衛(wèi)星。它還發(fā)回了關(guān)于恩克拉多斯衛(wèi)星的特寫(xiě)照片。1980年11月，航海家1離開(kāi)了土星，開(kāi)始了遠(yuǎn)離太陽(yáng)系的長(zhǎng)途旅行。九個(gè)月后，航海家2為最外層行星設(shè)定了路線。它于1986年到達(dá)天王星，拍攝了然氣巨人的第一張照片，并發(fā)現(xiàn)了10個(gè)新的衛(wèi)星。

1990年2月14日，航海者最偉大的時(shí)刻到來(lái)了。這是航海者2號(hào)將照相機(jī)返回地球以捕捉整個(gè)太陽(yáng)系的景象。地球僅僅是一個(gè)單像素淡藍(lán)色的點(diǎn)，讓我們?cè)谟钪嬷杏辛俗约旱奈恢谩＿@是一個(gè)珍貴的圖像，它幫助我們了解我們的地方在宇宙中是多么的脆弱和渺小。

在整個(gè)人類(lèi)歷史上，很少有探險(xiǎn)隊(duì)能取得如此多的科學(xué)成就，就像“航海者號(hào)”探測(cè)器一樣。我們很感激它的技術(shù)遺產(chǎn)。“航海者”號(hào)的任務(wù)是將1977年的世界帶到遙遠(yuǎn)的未來(lái)。（科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文）

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