前不久,SpaceX成功試射了獵鷹9重型火箭,這讓它再次成為人們關注的焦點。SpaceX本次發(fā)射之所以萬眾矚目,在于獵鷹9重型火箭已經(jīng)在運力上趕超傳統(tǒng)大多數(shù)國家的能力。
以SpaceX為代表的個體太空探索企業(yè)正在改變傳統(tǒng)的以國家為主導的太空力量。
SpaceX為什么能獲得成功?
一、純商業(yè)化運營模式,極大的提升了效率和優(yōu)化了成本
獵鷹9倍受人們關注的是它的強大運力。那么何為運力?就是火箭把物體從地表運送到太空軌道的能力。只有火箭的運力足夠強大,我們才能把各種功能的事物送入太空軌道為我們服務。一直以來,大型火箭就是彰顯國力的最有力說明。
歷史上,特別是在冷戰(zhàn)期間,美國(土星5號)和蘇聯(lián)(能源號)火箭都曾擁有過超過百噸的近地軌道運力。冷戰(zhàn)結束后,特別是進入21世紀以來,美、俄、歐、日、印等國都在大力研發(fā)運力在10-30噸之間的火箭技術,并都大有斬獲。
我國自1970年4月24日在甘肅酒泉東風靶場發(fā)射東方紅一號衛(wèi)星進入太空大國行列以來,在航天領域的投入自始至終都沒有放松過。載人航天實現(xiàn)多人多天在軌運行、航天員太空系留行走、太空軌道對接,嫦娥工程實現(xiàn)機器人登月行走探測,多型新型無毒無污染火箭成功發(fā)射,在航天項目表上,我們的航天人交出了一份令人激動的滿意答卷。 然而,中國航天在重型火箭這個硬指標上總是有些差強人意。
直至2016年11月3日長征五號大型火箭交付使用,中國火箭運力才終于跨入了世界第一梯隊的行列。然而,就在我們剛剛追上世界步伐不久,就被SpaceX獵鷹重型火箭給超越了。
SpaceX獵鷹9重型火箭不只是在運力上超過了長征五號火箭,更重要的是它的效率更高,價格更有競爭優(yōu)勢。
SpaceX獵鷹9重型火箭的發(fā)動機和箭體都是以21世紀頭十年的技術開發(fā)的。和許多沿用了幾十年的冷戰(zhàn)時代的技術和當前的大多數(shù)火箭技術相比,獵鷹9在技術指標,制造工藝,飛行控制上都領先與競爭對手。除此之外,快速迭代的開發(fā)模式、先進的生產(chǎn)標準、先進的成本控制等,都使得獵鷹9在效率上大大高于同行。接近30的干質比、極小的發(fā)動機體積,讓獵鷹9只用500多噸的重量,3.6米的直徑,一輛大卡車就能運輸?shù)捏w積,最大運力就接近了傳統(tǒng)的大直徑捆綁式火箭。
不僅于此,獵鷹9的開發(fā)模式是由成本驅動的,先進技術和創(chuàng)新很大程度用在了降低批量近地商業(yè)運用成本而不是提高單發(fā)性能上。這樣做的好處在于,spaceX的研發(fā)運營精力能夠集中于同一款火箭和同一款發(fā)動機上,對不同的任務也通過調配同一款火箭完成而不需要定制。并有利于簡化流程批量流水線生產(chǎn)。這還意味著spaceX在實際生產(chǎn)時可以大批量生產(chǎn)發(fā)動機和火箭。
批量生產(chǎn)就意味著標準化和規(guī)?;?guī)?;?,成本自然就下降了,價格當然就更具競爭力。這個從獵鷹九64噸的運力,報價9000萬美元,實際發(fā)射只需要6500萬美元的價格就知道了。而可回收技術的使用,則讓SpaceX的發(fā)射價格更具競爭力。
獵鷹9不僅運力強、效率高、價格實惠,在可靠性上也是高,獵鷹9系列火箭一共49次發(fā)射,47次成功,成功率95%以上,比長征系列的94%+還要高,屬于全球發(fā)射成功率最高的火箭家族之一。
二、SpaceX的遠景是征服星辰大海,當下則在創(chuàng)新商業(yè)衛(wèi)星市場
馬斯克的目標是征服頭頂?shù)男强眨?/p>
獵鷹9的成功不僅僅表現(xiàn)在人類對外太空的探索能力有增強了,更在于它在商業(yè)衛(wèi)星市場的價值。在商業(yè)領域,人們對衛(wèi)星的要求并不在于拍攝清晰的照片,而在于它能否提供持續(xù)高效的指定事物追蹤反饋能力。在過去,無論是軍用還是商用衛(wèi)星,其造價都是昂貴的,動輒上億美元、十億美元的衛(wèi)星比比皆是。
對于商業(yè)領域的需求,造價昂貴、數(shù)量少的衛(wèi)星顯然是無法滿足的。而獵鷹9強運力、高效率、低成本的優(yōu)勢,則很好的滿足了商業(yè)領域在衛(wèi)星上的需求。微小衛(wèi)星發(fā)射、批量微小衛(wèi)星發(fā)射、定制衛(wèi)星發(fā)射都已不在話下。通過發(fā)射更多的低軌道衛(wèi)星進行組網(wǎng),以實現(xiàn)對指定目標的連續(xù)追蹤、高效反饋不在是商業(yè)難題。
SpaceX帶來的,是充滿了巨大誘惑空間的太空市場。
三、中國的SpaceX在哪里?
以SpaceX為首的美國個人航天公司的蓬勃發(fā)展,取得的成功讓我們?yōu)橹炔?。在國內,也有不少公司在進行航天探索,并取得了不少的成績,同樣值得我們關注。
比如何璽下面提到的這幾家:
1、零壹空間(OneSpace)
北京零壹空間科技有限公司(One Space)成立于2015年6月,注冊資本1000萬元。公司專注于低成本小型運載器的研制、設計及總裝,主營業(yè)務是為商用微小衛(wèi)星等小型航天器提供專享發(fā)射服務。2015年,零壹空間獲得由春曉資本領投,聯(lián)想之星、哈工大機器人集團跟投的逾千萬元天使投資。目前,零壹空間對外提供M系列商業(yè)運載火箭、X系列高超聲速運載器、電氣和動力產(chǎn)品的配套及定制服務。
2017年12月,零壹空間的首臺固體火箭發(fā)動機試車成功,預計將于2018年6月發(fā)射第一枚名為OS-X的亞軌道火箭,而第一枚真正入軌的OS-M火箭,則預計最早在2018年底發(fā)射。
除此之外,零壹空間還規(guī)劃了OS-M4型號火箭,其近地軌道運力為400kg,和2006年首飛的獵鷹1號火箭類似,都是一枚小型火箭,主打微小衛(wèi)星市場。
據(jù)悉,目前零壹空間已獲得了5億融資??梢灶A見,如果零壹空間今年的發(fā)射取得成功的話,它的未來發(fā)展將是一片光明。
2、星際榮耀
北京星際榮耀空間科技有限公司(簡稱星際榮耀)是由業(yè)內資深人士響應國家軍民融合號召,順應商業(yè)航天發(fā)展趨勢,立足商業(yè)小衛(wèi)星發(fā)射市場而投資設立的企業(yè)。公司專業(yè)從事運載火箭的研發(fā),以低成本、高可靠、快響應的小型運載火箭作為近期主打產(chǎn)品,為國內外小衛(wèi)星發(fā)射市場提供低成本進入空間的系統(tǒng)化解決方案,致力于把商業(yè)發(fā)射服務做成具有國際競爭力的產(chǎn)業(yè)。
星際榮耀于2016年10月11日,在北京經(jīng)濟技術開發(fā)區(qū)注冊,注冊資本100萬元。2017年5月上旬,注冊資本金增擴至1000萬元。2017年10月上旬,注冊資本金增擴至1340萬元。公司主要經(jīng)營范圍:航空航天的技術開發(fā)、技術轉讓、技術咨詢、技術服務、技術培訓、技術檢測;運載火箭及其他航天器的設計、開發(fā)。
3、藍箭空間(LandSpace)
北京藍箭空間科技有限公司(以下簡稱藍箭)主要面向國內外微小衛(wèi)星制造商、運營商、科研機構和高校的商業(yè)發(fā)射需求,研制藍箭系列運載火箭,提供包括運載火箭、發(fā)射場和測控協(xié)調、商業(yè)保險安排等發(fā)射服務的系統(tǒng)解決方案。 藍箭致力于成為中國航天創(chuàng)新技術的試驗平臺,成為國家安全和保障體系新產(chǎn)品的試驗平臺,為國家航天相關服務提供平臺。
藍箭預期在2018年起為市場提供高頻次發(fā)射機會,整體發(fā)射能力將實現(xiàn)近地軌道2000~4000kg左右。
4、翎客航天(LinkSpace)
翎客航天(LinkSpace)成立于2014年,創(chuàng)始人胡振宇是一位90后。他從中學時代就沉迷于火箭設計,是一位真正的“極客創(chuàng)業(yè)者”。
從2014年到現(xiàn)在,翎客航天從搭建一輛卡車上的測試臺,到有了自己幾千平米的發(fā)動機及飛行試驗場?,F(xiàn)在變推力液體火箭發(fā)動機已經(jīng)累計10000+秒的點火測試記錄,探空火箭也打了(有失敗的),懸?;鸺沧隽耍?枚不同方案,飛了200多次,全箭的控制系統(tǒng)、伺服機構、算法、上位機、一系列的地面配套設備,安全保障系統(tǒng))。
翎客計劃中SZ的“新干線一號”可回收火箭,計劃于2020年發(fā)射,運力為200kg / 500km太陽同步軌道。
以上幾家航空探索公司雖然在實力還遠不能和SpaceX相提并論,但他們的探索精神值得我們鼓勵。
我們有理由相信,在國家開始鼓勵軍民融合、鼓勵資本進入航天領域的當下,他們將會打破桎梏,發(fā)揚國人的聰明才智,極力趕上SpaceX的步伐,在未來的商業(yè)衛(wèi)星市場闖出一片自己的天地。
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