馬斯克做衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，并不是為了讓你蹭網(wǎng)

原標(biāo)題：馬斯克做衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，并不是為了讓你蹭網(wǎng)

全中國(guó)的科技媒體都應(yīng)該感謝馬斯克，在節(jié)日過后新聞來源青黃不接的時(shí)候，他放出了一個(gè)個(gè)可供追尋的大熱點(diǎn)。退出OpenAI、被冒名詐騙以太幣，最引人矚目的，還是要在六年以后讓W(xué)iFi信號(hào)覆蓋全球。

北京時(shí)間2月22日晚，獵鷹9號(hào)在發(fā)射衛(wèi)星時(shí)順便放了兩顆自己的衛(wèi)星Microsat-2a和Microsat-2b，這兩顆衛(wèi)星屬于SpaceX的一個(gè)龐大項(xiàng)目——Starlink星鏈。

Starlink被稱作馬斯克又一個(gè)瘋狂的計(jì)劃，發(fā)射4000多顆低軌道衛(wèi)星組成通信網(wǎng)絡(luò)，讓“WiFi信號(hào)”覆蓋全球每一個(gè)角落。這樣一來，不管是北極還是赤道，人們都可以連接上互聯(lián)網(wǎng)。

其實(shí)針對(duì)這個(gè)項(xiàng)目去“夸贊”馬斯克的瘋狂和偉大，未免對(duì)于其他通信運(yùn)營(yíng)商有些太不公平。要知道SpaceX的主營(yíng)業(yè)務(wù)就是放衛(wèi)星，而衛(wèi)星大部分的作用都是用于通信，互聯(lián)網(wǎng)也是其中之一?？磩e人做多了，自然也想自己試試。馬斯克做衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的偉大程度，大概跟順豐做電商差不多。至于放衛(wèi)星建立通信網(wǎng)絡(luò)，以及想辦法讓全球每個(gè)角落都覆蓋到網(wǎng)絡(luò)信號(hào)這兩件事，也都早有了先驅(qū)。

銥星計(jì)劃：衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的壯烈先驅(qū)

提到放衛(wèi)星，不得不提的就是摩托羅拉在上個(gè)世紀(jì)的銥星計(jì)劃。由于80年代手機(jī)通訊技術(shù)比較初級(jí)，很多地方都沒有覆蓋到信號(hào)。摩托羅拉一位工程師的妻子在加勒比海度假時(shí)，向丈夫抱怨沒有信號(hào)無法接到客戶的電話。工程師突發(fā)奇想，如果環(huán)繞地球用衛(wèi)星組建一個(gè)星座，信號(hào)不就能覆蓋到每一個(gè)地方了嗎？

摩托羅拉立刻開始實(shí)行這一計(jì)劃，設(shè)計(jì)出一個(gè)共計(jì)需要77顆衛(wèi)星的星群，和擁有金屬元素銥有 77 個(gè)電子一樣，因此這一計(jì)劃被稱為銥星計(jì)劃（后實(shí)施中出于技術(shù)和成本的考量，只使用了66顆衛(wèi)星）。

可惜的是，十一年過去了，摩托羅拉耗費(fèi)了大量資金的銥星星座雖然成功上天，可地面通訊技術(shù)獲得了更快的發(fā)展，幾乎沒人需要摩托羅拉昂貴的衛(wèi)星通訊服務(wù)。最終這個(gè)花費(fèi)了34億美金的項(xiàng)目，以2億的打包價(jià)賣給了美國(guó)軍方。甚至有人說，銥星計(jì)劃的血虧導(dǎo)致了摩托羅拉后期的頹勢(shì)。

雖然銥星計(jì)劃失敗了，但卻留給了很多公司一個(gè)靈感：通過發(fā)射衛(wèi)星，傳輸通信信號(hào)可能是門不錯(cuò)的生意。

這么貴、這么虧的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，為什么吸引了這么多人？

我們可以把衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的概念想象成路由器和WiFi放大器，和家里的路由器一樣，一臺(tái)路由器信號(hào)能覆蓋的空間是有限的，但多放置幾臺(tái)路由器可以解決這個(gè)問題。

衛(wèi)星路由器也是一樣，一開始在人們的設(shè)想中，把衛(wèi)星放置在距離地球更遠(yuǎn)的地方，就可以讓信號(hào)覆蓋到更多地方，減少發(fā)射衛(wèi)星的數(shù)量從而降低成本。可實(shí)際隨著科技的發(fā)展，SpaceX這類民間資本的介入讓小型衛(wèi)星的制作和發(fā)射成本越來越低，但遠(yuǎn)距離衛(wèi)星信號(hào)的強(qiáng)度卻不足以在地球上應(yīng)用。

最終得出的結(jié)論是，在近地軌道放置小型衛(wèi)星，用大量小型衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)信號(hào)的強(qiáng)度和覆蓋面。

到了今天，提出用這種方法建立全球互聯(lián)網(wǎng)的除了SpaceX，還有非盈利組織Outernet、拿到了大量投資的OneWeb以及我們的中國(guó)航天科工集團(tuán)。其中SpaceX提出要發(fā)射4000多顆衛(wèi)星，Outernet提出要發(fā)射700顆左右的衛(wèi)星，OneWeb也提出要發(fā)射上千顆衛(wèi)星……可以想象，到了2025年左右，當(dāng)外星人對(duì)地球進(jìn)行觀測(cè)時(shí)，一定會(huì)留下“密恐慎入”的評(píng)語……

可既然都有摩托羅拉失敗的前車之鑒，為什么這些企業(yè)還要爭(zhēng)著搶著放衛(wèi)星呢？Google和Facebook都有過類似的嘗試，不過他們選擇用熱氣球、無人機(jī)等工具將設(shè)備送上高空，在成本和需突破的技術(shù)瓶頸上，都比放衛(wèi)星要低的多。

首先我們要知道，不管是SpaceX還是任何一家企業(yè)，建立衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的目的一定是商業(yè)化的、利益相關(guān)的，絕非是做公益，讓山里的孩子也能上網(wǎng)。

既然是商業(yè)化，那么衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)有哪些盈利途徑呢？

在地上信號(hào)無法觸及的地方收取通信費(fèi)用自然是其中之一，目前OneWeb就發(fā)射了12顆衛(wèi)星，為太平洋地區(qū)的群島提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，其客戶包括旅游航線、石油公司等等。在2016年，OneWeb就靠這項(xiàng)服務(wù)收益近億美元。

不過我們都懂得一樣道理，基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)程度往往和經(jīng)濟(jì)水平成正比，而經(jīng)濟(jì)水平又和人口密度息息相關(guān)。那些地上基站無法覆蓋的高緯地區(qū)，往往也人口稀少、經(jīng)濟(jì)落后，依靠在這種地方提供通信服務(wù)來覆蓋發(fā)射衛(wèi)星的成本，簡(jiǎn)直是無稽之談。微小型衛(wèi)星的使用壽命有限，十年左右就要更新?lián)Q代，沒法像地面運(yùn)營(yíng)商那樣一勞永逸。更何況在距離的影響下，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)從速度到穩(wěn)定性都非常差勁，在民用方面，通常只能承擔(dān)聯(lián)絡(luò)作用，而很難進(jìn)行播放視頻、玩游戲這些娛樂功能。

那些比流量費(fèi)更珍貴的東西……

這些想把衛(wèi)星放上天的企業(yè)家們雖然瘋狂，但絕不愚蠢，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的收益絕不僅僅是輪船上幾美元一兆的流量費(fèi)用。想要理解衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的意義，首先要明白兩個(gè)東西：頻譜和軌位。

所謂頻譜，是指電波在太空和地球之間時(shí)，會(huì)因?yàn)榫嚯x、大氣層等等的關(guān)系被削弱，其中可供人類活動(dòng)應(yīng)用的那一段頻譜是十分有限的。即使只有這一段頻譜，還具有排他性，就和當(dāng)年的撥號(hào)上網(wǎng)一樣，上著網(wǎng)就不能打電話，想打電話就要斷網(wǎng)。但移動(dòng)通訊、電視信號(hào)等等一系列事物都需要占用頻譜，可見這一資源是多么珍貴。

而對(duì)于這種資源，各個(gè)國(guó)家之間分配的方式竟然是先到先得。根據(jù)《外層空間管理》，哪個(gè)國(guó)家優(yōu)先向國(guó)際電聯(lián)申報(bào)，就可以獲得優(yōu)先使用權(quán)。于是在經(jīng)歷過軍事備戰(zhàn)后，美國(guó)和俄羅斯幾乎占據(jù)了全世界80%的優(yōu)質(zhì)頻段。

雖然在后期也出臺(tái)了一些調(diào)整政策，以防止擁有高科技水平的發(fā)達(dá)國(guó)家獲取過多的頻譜資源，但關(guān)于頻譜資源的爭(zhēng)奪還是愈演愈烈。此前我國(guó)的北斗星二代衛(wèi)星系統(tǒng)就曾經(jīng)和歐盟的伽利略衛(wèi)星系統(tǒng)發(fā)生過頻譜上的爭(zhēng)奪。在國(guó)家內(nèi)部，組織、企業(yè)之間也會(huì)產(chǎn)生一樣的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。

至于軌位就更容易理解了，衛(wèi)星在運(yùn)行中必須占據(jù)某個(gè)軌道位置，其中有位于赤道上空的對(duì)地靜止軌道，有SpaceX想要放置衛(wèi)星的近地軌道，還有據(jù)地更遙遠(yuǎn)的中軌道等等。不管哪個(gè)軌道，其空間資源都是有限的。

目前現(xiàn)役衛(wèi)星的數(shù)量雖然還停留在四位數(shù)，但這兩年太空商業(yè)開始加速發(fā)展，未來的競(jìng)爭(zhēng)一定會(huì)更加激烈。

看到這里，SpaceX、Oneweb這些企業(yè)的行為就很容易理解了。相比塊八毛的通信費(fèi)用，先用一項(xiàng)看似可行的業(yè)務(wù)占據(jù)住軌位和頻段才是正經(jīng)事。

拿Oneweb來說，目前Oneweb已經(jīng)通過了國(guó)際星聯(lián)的批準(zhǔn)，使用上了Ka波段和Ku波段，雖然這兩個(gè)波段的速度和通訊質(zhì)量比不上大部分地面運(yùn)營(yíng)商使用的C波段，但擁擠程度卻比C波段好太多了。馬斯克在星鏈項(xiàng)目中，也提到了要使用目前較為冷門的Q/V波段。看來是想占據(jù)另一波段，徹底避開和Oneweb以及其他運(yùn)營(yíng)商的競(jìng)爭(zhēng)。

衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)速慢？只能下行不能上行？費(fèi)用高？或許SpaceX從沒想過解決這些問題，當(dāng)有人解決了這些問題時(shí)，自然會(huì)花高價(jià)從SpaceX那里得到波段的使用權(quán)。在太空商業(yè)發(fā)展成熟后，這些衛(wèi)星和頻段還會(huì)有更多用途。不管是地面還是高空，只要有人類活動(dòng)就會(huì)需要通信，只要通信就需要頻段資源。就連已經(jīng)可以收取通信資費(fèi)的Oneweb，都多次表示對(duì)運(yùn)營(yíng)商張開雙臂，幫助他們的服務(wù)登上衛(wèi)星。

這樣的雄心和遠(yuǎn)見，才是馬斯克真正的瘋狂之處。當(dāng)普通人還在仰望星空時(shí)，SpaceX正在一點(diǎn)點(diǎn)占據(jù)未來人們可能需要用到的太空資源?？上Ы裉斓奈覀儧]有一絲絲緊張的情緒，還在幻想衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)能不能幫助我們登上YouTube。

更可悲的是，從目前的可行案例來看，想在地面上接入衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，需要當(dāng)?shù)鼗窘尤肷闲l(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商的中轉(zhuǎn)衛(wèi)星。

所以，你覺得馬斯克能幫你登上YouTube嗎？

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