太空是個(gè)充滿魅力的神奇世界,在太空的生活更是個(gè)令人好奇的話題。太空環(huán)境與地球環(huán)境大不相同,那里沒有空氣,沒有重力,充滿危險(xiǎn)的太空輻射。從1946年開始,航天飛行不斷攜帶植物或種子上天,用于生物學(xué)研究??臻g站誕生之后,在空間站培育植物生長、開花的實(shí)驗(yàn),也已開展過多次。
宇航員前往火星或其他更遠(yuǎn)的星球執(zhí)行任務(wù)時(shí),可利用自己的尿液澆灌植物,并以此讓它們生存下來。人類的尿液95%是水。另外5%是由氮、鉀和磷等營養(yǎng)物質(zhì)組成的,這些物質(zhì)可能對(duì)人類造成傷害,但對(duì)植物有利。澳大利亞悉尼大學(xué)的Federico Maggi領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)小組利用計(jì)算機(jī)生成的測(cè)試作物矮小麥和大豆,模擬了這些植物如何攝取人體尿液中的營養(yǎng)物質(zhì)。他們?cè)诰哂歇?dú)立通風(fēng)系統(tǒng)的隔離室中模擬自然土壤中生長的植物,與人工植物相反。
這個(gè)“種植單位”將尿液和水注入系統(tǒng)。該小組分析了未經(jīng)處理和過濾尿液的不同注射模式,測(cè)試它們的周期性和連續(xù)性,以確定這兩種模式是如何影響植物生長的。在模擬的20年中,尿液“很大程度上滿足”了植物的營養(yǎng)需求,而沒有高水平的有害副產(chǎn)品或排放物,如二氧化碳或氨。讓這個(gè)系統(tǒng)發(fā)揮作用的不僅僅是尿液,土壤也是關(guān)鍵。由于長壽的微生物,土壤會(huì)提供Maggi所說的一種以水培和氣候系統(tǒng)無法適應(yīng)的方式,來適應(yīng)周圍環(huán)境的能力。
“如果你想獨(dú)立運(yùn)作并種植食物,可植物是需要肥料的,那么唯一可用的肥料就是人類的廢物——尿液?!?佛蒙特州吉爾福德Rich Earth研究所的Abraham Noe-Hays說。因?yàn)檫@些元素在食用和通過它們之間并沒有被破壞,它們確實(shí)可以無限循環(huán)利用。但是,Noe-Hays指出:“尿液可能無法提供足夠的營養(yǎng)來支持這種再生系統(tǒng),由于尿液含有大部分但不是全部的營養(yǎng)物質(zhì),因此只能循環(huán)利用尿液,無法維持植物農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。所以你必須補(bǔ)充營養(yǎng),彌補(bǔ)差異。宇航員可能不得不習(xí)慣回收他們自己的糞便,而這些糞便帶有尿液沒有的細(xì)菌風(fēng)險(xiǎn)。”
這項(xiàng)研究沒有考慮到一些因素,即在微重力條件下植物生長的挑戰(zhàn)。正如宇航員所知道的,土壤稠度在微重力中的作用更大,根部不會(huì)向下生長,水分和營養(yǎng)物質(zhì)也會(huì)浮起。然而,國際空間站上的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)已經(jīng)通過,充滿土壤,營養(yǎng)和水的“植物枕頭”幫助緩解其中的一些問題。也許在未來,宇航員可以嘗試用尿來滋養(yǎng)這些植物。
NASA認(rèn)為,有生命的植物不僅能為宇航員們提供營養(yǎng)和新鮮空氣,并且種植植物這一行為就可以給 “這些遠(yuǎn)離地球卻又想念地球生活的宇航員們帶來一種心理安慰?!?NASA表示,國際空間站的經(jīng)驗(yàn)將可以應(yīng)用到那些缺少陽光和水的蔬菜生產(chǎn)地。即使你永遠(yuǎn)不能嘗到太空蔬菜的味道,你也同樣能享受它們帶來的好處。(科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文)
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