我們是如何失去記憶的？

每個人都擔(dān)心隨著年齡的增長而喪失記憶力——記憶力喪失仍然是老年人當(dāng)中最常抱怨的事情。但是這個過程背后的分子原因仍不清楚，特別是與年齡相關(guān)的機(jī)制。在老鼠、猴子和人中，衰老可能會對認(rèn)知功能產(chǎn)生影響。耶魯大學(xué)和蒙特利爾大學(xué)的研究人員進(jìn)行了一項新研究顯示，所有這些物種的下降都有一個共同點，增加富含分子紋狀體的磷酸酶或STEP。

研究人員說過在記憶受損的老鼠和老年恒河猴以及患有輕度認(rèn)知功能障礙的人群中發(fā)現(xiàn)了海馬中STEP的升高水平，這是一種對記憶形成至關(guān)重要的腦結(jié)構(gòu)。阿爾茨海默病患者大腦中也出現(xiàn)高水平的STEP。所以，STEP似乎在內(nèi)存整合中起著關(guān)鍵作用，但水平太高似乎是一件壞事。

STEP水平升高的老鼠在迷宮和其他記憶測試中的表現(xiàn)比其他同齡者更差?？茖W(xué)家們假設(shè)，隨著年齡的增長，我們失去了降解STEP的能力，導(dǎo)致不健康的增長。海馬是參與記憶形成和恢復(fù)的大腦區(qū)域，通常隨著年齡的增長而惡化。隨著年齡增長，保護(hù)和修復(fù)腦細(xì)胞并刺激神經(jīng)生長的激素和蛋白質(zhì)也會減少。老年人經(jīng)常會經(jīng)歷血流減少到大腦，這會損害記憶并導(dǎo)致認(rèn)知技能的改變。明顯的后續(xù)行動是尋找可用于人類的STEP抑制劑。

大腦能夠在任何年齡產(chǎn)生新的腦細(xì)胞，因此顯著的記憶喪失并不是衰老的必然結(jié)果。但正如肌肉力量一樣，你必須使用它或失去它。你的生活方式、健康習(xí)慣和日常活動對你的大腦健康有巨大的影響。無論你的年齡大小，有很多方法可以提高你的認(rèn)知能力、預(yù)防記憶力喪失并保護(hù)你的灰質(zhì)。

隨著年齡的增長，我們會經(jīng)歷生理變化，這些變化可能會導(dǎo)致我們一直認(rèn)為理所當(dāng)然的腦功能故障。學(xué)習(xí)和回憶信息需要更長的時間。我們沒有以前那么快。事實上，我們經(jīng)常會誤認(rèn)為我們的心理過程放慢了真實的記憶喪失。但在大多數(shù)情況下，如果我們給自己時間，信息就會浮現(xiàn)在腦海。

有助于健康老齡化和身體活力的相同做法也有助于健康記憶。所以，通過盡早采取措施防止認(rèn)知能力下降，你也將改善你生活中的其他方面。比如：與家人和朋友沒有社交關(guān)系的人在記憶問題上的風(fēng)險高于與社交關(guān)系密切的人。高質(zhì)量的面對面社交互動可以大大減輕壓力，是大腦的強(qiáng)大藥物；開始日常鍛煉例如心臟和力量訓(xùn)練，可能會將癡呆癥的風(fēng)險降低50％；吸煙會增加血管疾病的風(fēng)險，這些疾病可能會導(dǎo)致中風(fēng)和收縮動脈，將氧氣輸送到大腦；皮質(zhì)醇，壓力荷爾蒙，隨著時間的推移會損害大腦，并可能導(dǎo)致記憶力問題；睡眠剝奪減少了海馬中新神經(jīng)元的生長，并導(dǎo)致記憶，集中和決策問題；多吃水果和蔬菜，喝綠茶，因為這些食物含有豐富的抗氧化劑，可以防止腦細(xì)胞“生銹”。

記憶是一種心理過程，是人們對經(jīng)歷過、發(fā)生過的事情的印象，經(jīng)過加工保存在大腦中，并在需要時提取、回憶出來。記憶力既是天生的，又不全是天生的，人們主觀努力不同，記憶力也有好壞之分。雖然關(guān)于記憶力下降仍然存在許多問題，但研究在闡明我們整個生命過程中發(fā)生的認(rèn)知功能和記憶方面正在取得進(jìn)展。

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