鮮為人知的工作——輻射“獵人”

一般人對于輻射都是避而遠之，甚至聽到“輻射”二字都感覺惶恐不安。但有這樣一些人卻和我們普通人相反，他們刻意地尋找“輻射”，把這當作是一種愛好，我們稱他們?yōu)椤拜椛浍C人”。

安德魯·沃克就是一名“輻射獵人”，走上這條路是源于一個在線視頻的傳播。他曾經(jīng)看過放射性物品的收藏家展示了自己多年來購買的物品，如含鈾的古董。沃克認為，在野外尋找這樣的作品，可能會是一種有趣而不尋常的愛好，所以他給自己買了一臺蓋革的計數(shù)器， 一種專門探測電離輻射(α粒子、β粒子、γ射線和X射線)強度的計數(shù)儀器。

很快沃克意識到放射性無處不在。第一次是在愛達荷州一家墨西哥快餐店的停車場?！拔易⒁獾疆斘覀冞M入那里時，我的蓋革計數(shù)器即將關(guān)閉，”他回憶道。附近的某個地方正在拋出構(gòu)成輻射的微小亞原子粒子，其數(shù)量略高于預(yù)期，雖然他無法弄清楚這是什么，但沃克突然意識到了這種無形的活動。之后，他開始尋找其他有趣的例子。沃克對放射性物體的追求仍然是一種愛好。白天，沃克是電影放映員和電影制片人，而不是科學家。但他喜歡在Twitter和Instagram上分享自己的一些發(fā)現(xiàn)，在那里他可以與其他同樣好奇的人討論。

放射性物體是一直和我們生活在一起的東西，它始終存在，但數(shù)量相對較少。在世界各地，各種類型的海灘和土壤以及其他地方都有自然發(fā)生的高于平均水平的放射性物體。同時，大多數(shù)混凝土也具有放射性，只是水平明顯不同。即使是人體也具有輕微的放射性，因為我們含有像鉀-40這樣的元素，它會衰變。

沃克也開始經(jīng)常逛古玩商場?！暗侥壳盀橹梗灰胰ミ^的所有古董店里，我總能找到放射性的東西，”他說。這些物品包括“凡士林”玻璃器皿，其中含有鈾，顏色鮮明的黃綠色。但他也發(fā)現(xiàn)了橙紅色的盤子和用鈾基染料著色的碗，并且經(jīng)常產(chǎn)生很強的讀數(shù)。美國政府也建議不要將這種陶器用于食物或飲料的盛放，但是單純擁有這些物品的健康風險可以忽略不計的。

還有鐘表面和在黑暗發(fā)光的油漆，它們都含有鐳。只要不拆開這些物體，這些物體就相對安全，但在工廠制造這些物體的婦女往往會用嘴唇抵住自己的刷子。這導(dǎo)致她們攝入少量鐳射涂料。結(jié)果是許多人發(fā)展成嚴重的疾病，包括頜骨骨腫瘤。這就是為什么沃克盡量不冒任何不必要的風險。他甚至發(fā)現(xiàn)了一些當?shù)氐牡貥?，包括火車站等公共建筑，瓷磚產(chǎn)生的放射性水平略有升高，這也可能是由于使用特殊的染料或釉料制成的。

沃克并不是唯一的放射性物體收集愛好者，還有許多愛好者選擇自己制作蓋革計數(shù)器。許多科學家嘆息著公眾對任何與輻射有關(guān)的本能的不信任。一些人認為，與之相關(guān)的焦慮被夸大了。事實上，像污染這樣的危險并沒有引起同樣的恐慌，但每年卻有數(shù)百萬人受到污染的傷害。一項研究發(fā)現(xiàn)，與之形成鮮明對比的是，1980年至2013年間因輻射導(dǎo)致死亡的僅有190人，這是過度暴露的直接結(jié)果。

沃克說，由于他的探索，許多恐懼對他來說越來越“不合理”。然而，他的新愛好也吸引了朋友和家人。“他們問我為什么要去這些地方探索這些東西，”他笑著解釋道?！斑@是我感興趣的東西，它非常令人著迷?！保萍夹掳l(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文）

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