沙塵暴奇襲火星，NASA也無能為力，機(jī)遇號(hào)探測(cè)器能否挺住？

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關(guān)鍵信息：美國宇航局的機(jī)遇號(hào)探測(cè)器正在竭盡全力地抵御火星表面的強(qiáng)烈沙塵暴，這可能會(huì)中斷機(jī)器人與地球的通信，為此，NASA停止了所有的科學(xué)活動(dòng)，并關(guān)閉了大部分的儀器，等待著這個(gè)最強(qiáng)探測(cè)器的最終命運(yùn)。

關(guān)鍵數(shù)據(jù)：機(jī)遇號(hào)已在火星上呆了超過14年的時(shí)間，2010年，因?yàn)樘鞖獾蜏?，其兄弟探測(cè)器—勇氣號(hào)終止了在火星上的運(yùn)行。

關(guān)鍵意義：機(jī)遇號(hào)探測(cè)器在最好的狀態(tài)遇到了最惡劣的環(huán)境，NASA在本月也只能靜待該探測(cè)器的最終命運(yùn)。

現(xiàn)在，美國宇航局的機(jī)遇號(hào)探測(cè)器正在竭盡全力地抵御火星表面的強(qiáng)烈沙塵暴——這可能會(huì)阻止機(jī)器人再次與地球通信。

風(fēng)暴很嚴(yán)重，灰塵遮住了太陽，使探測(cè)器很難獲得它所需要的太陽能電池板所需的光線。太陽能電池板產(chǎn)生電力，并向機(jī)器人內(nèi)部的電池充電。

NASA的工程師們正在等待，探測(cè)器是否能在風(fēng)暴中度過難關(guān)，一旦塵埃落定，它將仍能發(fā)揮作用。

值得期待的是，機(jī)遇號(hào)是一個(gè)頑強(qiáng)的太空機(jī)器人。在2004年1月登陸火星之后，探測(cè)器在火星上呆了超過14年的時(shí)間，比計(jì)劃中的三個(gè)月任務(wù)要長得多。2007年，探測(cè)器在火星上又經(jīng)歷了另一場(chǎng)沙塵暴，因此工程師們知道如何度過這些難關(guān)。

但壞消息是，2007年的風(fēng)暴遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在發(fā)生的那么糟糕，這場(chǎng)風(fēng)暴使工程師們大吃一驚。它于6月3日在月球車上方形成，幾乎沒有引起任何注意，從那以后它就迅速加強(qiáng)了。

這個(gè)周末，風(fēng)暴是如此的塵土飛揚(yáng)，以至于火星上的天空比十年前的其他風(fēng)暴要暗得多，就好像白天變成了黑夜。

正因?yàn)槿绱耍?strong>機(jī)遇號(hào)在火星上收集到的能量是有史以來最低的，在如此低的發(fā)電量下，機(jī)遇號(hào)必須動(dòng)用其儲(chǔ)備電池來繼續(xù)工作，如果電池的電壓太低，機(jī)遇號(hào)可能無法與地面上的工程師進(jìn)行通信，NASA也不會(huì)知道該機(jī)器人的狀態(tài)。

為了對(duì)抗風(fēng)暴，美國宇航局停止了所有的科學(xué)活動(dòng)，并關(guān)閉了大部分的儀器。現(xiàn)在所有的漫游者都要做的就是在一天的大部分時(shí)間里盡可能多地充電，然后經(jīng)常醒來與地球交流，拍下太陽的照片來顯示風(fēng)暴有多糟糕。

到目前為止，似乎機(jī)遇號(hào)仍然有足夠的力量來做這些基本的事情，6月10日，也就是風(fēng)暴形成的一周后，NASA的工程師們收到了來自探測(cè)器的正常信號(hào)，并給了它一些命令。

但事情可能很快就會(huì)改變。隨著機(jī)遇號(hào)使用備用電池，探測(cè)器將進(jìn)入所謂的“低功率故障模式”。在這種狀態(tài)下，機(jī)器人運(yùn)行在一個(gè)非常簡單的自動(dòng)駕駛儀上：它在一天中的大部分時(shí)間里都保持關(guān)閉狀態(tài)，只是在特定的時(shí)間窗口中醒來，監(jiān)聽來自地球的指令，它甚至不會(huì)拍照。

如果探測(cè)器失去了與地球的通訊，NASA就處在了黑暗中。

如果天氣太冷，機(jī)器人有可能被破壞，低溫是導(dǎo)致機(jī)遇號(hào)的孿生兄弟——勇氣號(hào)探測(cè)器，在2010年停止在火星上運(yùn)行的原因。

幸運(yùn)的是，機(jī)遇號(hào)以最好的狀態(tài)進(jìn)入了這場(chǎng)風(fēng)暴：火星車在火星的赤道附近，而且夏天就要開始了。此外，沙塵暴可以像火星大氣層的大毯子一樣，吸收太陽的熱量，使地球變暖。

因此，機(jī)遇號(hào)可能會(huì)相對(duì)安然無恙。它可能最終會(huì)在風(fēng)暴的持續(xù)時(shí)間內(nèi)關(guān)閉，直到太陽再次亮起時(shí)，它才會(huì)恢復(fù)到穩(wěn)定狀態(tài)。

然而，這場(chǎng)風(fēng)暴可能會(huì)持續(xù)一段時(shí)間。這意味著NASA可能會(huì)在6月呆上一段時(shí)間，等待一個(gè)最強(qiáng)壯的探測(cè)器的最終命運(yùn)。

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