在期冀的營收增長和擴大的虧損之間,字節(jié)跳動正在想辦法尋找到一個平衡點:即保留足夠的現(xiàn)金流支撐業(yè)務(wù),又能保證員工有足夠高的熱情。
這對現(xiàn)在的字節(jié)跳動來說至關(guān)重要。立下1000億元營收目標后,字節(jié)跳動不得不增加投入以阻止增速回落造成的數(shù)據(jù)下滑,以及為導致大額虧損的海外業(yè)務(wù)繼續(xù)輸血。
這使字節(jié)跳動陷入一個相對被動的局面,必須轉(zhuǎn)移虧損帶來的資金壓力,而又不能傷害到估值以及上市。所以聰明人的辦法是,向員工發(fā)放期權(quán)——以年終獎兌換的方式。
根據(jù)36氪和虎嗅報道,字節(jié)跳動4月10日宣布展開一輪新的期權(quán)激勵行動。
去年年底完成Pre-IPO融資后,字節(jié)跳動上市的傳聞一直不斷。而此番大規(guī)模發(fā)放期權(quán)很有可能就是上市前的一次員工激勵。
但是,這輪期權(quán)發(fā)放卻并不尋常,存在幾個特點:
1 發(fā)放時間——集團4月初員工績效及年終獎數(shù)額確定后;
2 發(fā)放方式——允許部分員工將所獲年終獎金以每股44美金的折扣價等比兌換為相應數(shù)量的期權(quán);
3 發(fā)放范圍—— 2018年度績效評定中達到M以上(含M)的員工都有資格參與兌換;
也就是說,這一輪期權(quán)發(fā)放的目的是為了將60%以上員工的年終獎兌換為期權(quán)。如此一來,字節(jié)跳動節(jié)省了大量資金充裕現(xiàn)金流,同時也通過期權(quán)的方式將員工與公司進行利益綁定。
一石二鳥之計
頭條如此的期權(quán)換購在業(yè)內(nèi)并不多見,這種極端舉措的出現(xiàn)意味著頭條內(nèi)部可能在進行某種謀劃或準備措施。
有一種說法是頭條在上市前,用這種“聰明”的方式套牢價值員工,穩(wěn)住現(xiàn)金流支撐業(yè)務(wù)發(fā)展。與此同時,還能向外界傳遞出750億美金估值的合理性,甚至被低估。
這可以通過頭條給出的兩種期權(quán)換購方式來分析。
針對新老員工,頭條兩種期權(quán)價值的體現(xiàn)不同、效果不同。對用年終獎?chuàng)Q期權(quán)的老員工來說,跟新員工相比,感覺自己原地立賺36.4%;對新員工來說,看到老員工賺了這么多,對自己拿到的期權(quán)自然會抱有更高期望,對公司估值的心理期待就直奔1200億美元去了。
但是,有聲音認為,這是頭條自己故意放出的消息,目的就是為了支撐自己750億美金的估值。這一說法的關(guān)鍵在于,頭條根本不值750億美金甚至660億美金,最主要的是商業(yè)化結(jié)果不夠博人眼球。
那么留給外界的疑惑就是,頭條到底打的什么牌?
兩張牌,第一張穩(wěn)住估值和借用期權(quán)套牢員工。一級市場融不到錢去二級市場融錢的互聯(lián)網(wǎng)公司去年不勝枚舉,頭條一旦上市在經(jīng)濟下行的檔口必定是流血上市,股價和市值不會好看,這與當初小米上市后一大批員工被套牢如出一轍。
小米上市前曾一度將自己的估值推升到2000億美金,隨后又降到1000億美金。之后便傳出小米前1000號員工身家過千萬的新聞,彼時很多小伙伴陷入在小米的同學,殊不知上市后小米股價很快跌破發(fā)行價,到今天股價仍遠遠低于17港元的發(fā)行價。
這就導致很多擁有期權(quán)的員工被套牢,即便股票解禁也不敢拋售。頭條如今鼓勵員工用年終獎兌換期權(quán),怕是其中一個目的也是在此。而另一個目的,也有人說以期權(quán)的形式節(jié)省現(xiàn)金流,體現(xiàn)出現(xiàn)在的頭條資金著實不充裕。
第二張有些陰謀論。有聲音認為這是頭條離開超高速增長后的一次套現(xiàn),資本準備撤離的征兆。如若至此,還沒有上市就套現(xiàn)對頭條來說無疑是一個利空。
為何被套牢?頭條發(fā)展遭困
小米員工期權(quán)被套牢,原因是小米在上市前講了大量故事,雖然資本市場當時對小米規(guī)劃的前景感興趣,愿意給予其超高的估值,但小米在上市后并未表現(xiàn)的如同其當初描述一般,也就是不符合預期。
不符合預期主要體現(xiàn)在兩個方面,一是賴以生存的手機業(yè)務(wù)遭遇勁敵,且自身缺乏吸引用戶的創(chuàng)新舉措;二是互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)和IoT見效緩慢。這就導致小米雖然交出了幾分不錯的財報,但股價仍然長期低于發(fā)行價。
頭條目前的境遇與小米有相似之處。
首先,頭條也在學習小米想辦法抬升估值。750億美金的估值如果參考百度的話,水分很大。據(jù)百度披露的2018年報,線上營銷服務(wù)收入(即廣告收入)為819.12億,而目前百度的市值約為632億美元。
而頭條2018年的營收據(jù)彭博社報道在500億~550億元人民幣之間,其中廣告營收虎嗅在一篇文章里認為約為400億元,那么不及百度營收一半的頭條如何說服投資者相信其估值超越百度?
與騰訊的對比也是如此。騰訊2018年網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)收入581億元,其目前市值約3.1萬億人民幣。
其次,幾乎所有的互聯(lián)萬廣告公司都在遭遇經(jīng)濟下行之下的廣告收縮,包括頭條。在中國宏觀經(jīng)濟增長放緩的情況下,廣告收入也勢必受到影響。
QuestMobile中國移動互聯(lián)網(wǎng)2018年度報告,中國移動互聯(lián)網(wǎng)月活躍用戶規(guī)模增長繼續(xù)放緩,截至年末,同比增長率已由2017年年初的17.1%放緩至4.2%,移動互聯(lián)網(wǎng)的增長紅利消退殆盡。
唯一出現(xiàn)的增長短視頻類,也就成了頭條的“搖錢樹”。今年2月,有媒體曝光了抖音的廣告問題,包括調(diào)侃革命先烈邱少云、上線現(xiàn)金貸廣告、傳奇游戲廣告、涉嫌虛假奢侈品廣告以及假藥廣告等等,這一系列背后是字節(jié)跳動的千億KPI。
不僅如此,在毛利率最高的游戲業(yè)務(wù)比重下降后,騰訊希望毛利率稍高的廣告業(yè)務(wù)能夠接棒。早在去年二季度,當時就有媒體報道稱,騰訊計劃將廣告營收占公司總營收的比例提升至三到四成。這意味著,頭條系1000億營收目標的達成可能并沒有那么容易。
頭條的自救與出路
這種情況下頭條此番發(fā)放期權(quán),不失為一種自救方式,但正如上文所言,也存在極大的風險。
業(yè)務(wù)上,頭條廣告營收因大環(huán)境可能會陷入被動局面,同時又要面臨來自百度和騰訊的雙面夾擊。并且,短視頻業(yè)務(wù)還會遭到快手的競爭,最近快手不僅在傳播其DAU增長,也在強調(diào)貨幣化能力,這兩項都直指抖音核心,對后者來說不是好消息。
頭條自救的同時也在尋找其他出路,例如出海、游戲和電商。曾經(jīng)轟轟烈烈的阿里入股傳聞最近沒了聲響,但這并沒有止住抖音上的網(wǎng)紅帶貨,不過目前來看抖音只是開放了流量入口,其合作遠沒有微博與阿里那么緊密。
在游戲上,剛剛上線的小程序游戲和收購的三七互娛算是讓頭條有了籌碼,但能發(fā)揮多大作用還要時間觀察。
至于海外市場,很多消息顯示擴張帶來的巨額投入給頭條帶來了不少壓力,同時還要提防Facebook等海外公司的圍追堵截。仍處于燒錢階段的海外市場,何時貨幣化、如何貨幣化以及能否達到目標預期,都應該劃上一個大大的問號。
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