私募股權(quán)是如何卷入棒球史上最狡猾的陰謀論的？

原標題：私募股權(quán)是如何卷入棒球史上最狡猾的陰謀論的？

編譯：李珠江

編輯：瓊涼

審校：一條輝

來源：GPLP犀牛財經(jīng)（ID:gplpcn）

美國職業(yè)棒球聯(lián)盟的全明星賽為期三天。今年七月，美聯(lián)全明星隊以4-3戰(zhàn)勝國聯(lián)全明星隊，連續(xù)第七次獲得全明星賽冠軍。

最引人注目的是一個投手，休斯頓太空人的王牌球員賈斯汀·維蘭德（Justin Verlander）。

在全明星賽的前一天，他對美國職棒大聯(lián)盟（MLB）表示，棒球是本屆聯(lián)盟本壘打數(shù)量上升的原因之一。

早在2017年，波士頓紅襪隊左撇子大衛(wèi)·普萊斯（David Price），當時坦帕灣的克里斯·阿徹（Chris Archer）和其他人已經(jīng)開始就棒球方面的分歧發(fā)表言論，那時全聯(lián)盟擊球手聯(lián)手創(chuàng)造了單賽季本壘打的紀錄。

維蘭德（Verlander），一個即將入選棒球名人堂的球員，在公共場合以咒罵的語氣訴說了一個陰謀論。韋蘭德告訴ESPN：“這是一個笑話，美國職棒大聯(lián)盟把這場比賽變成了一個玩笑。他們擁有羅林斯公司，而（MLB專員Rob）曼弗雷德卻在這說，這可能是他們放置球心的方式。”（球心是位于棒球中心的橡皮球。）

“他們收購了這家公司，”他繼續(xù)說道?！叭绻衅渌?00億美元的公司收購了一家4億美元的公司，并且其產(chǎn)品發(fā)生了巨大變化，我們都知道發(fā)生了什么......我們都不傻?！?/p>

為什么他會如此大怒呢？在2019年，聯(lián)盟已經(jīng)打破了單賽季本壘打記錄的總和。明尼蘇達雙城隊周三有289個本壘打，已經(jīng)超過了紐約洋基隊去年創(chuàng)下的單賽季本壘打紀錄（267）。2019年洋基隊緊隨其后，也有287個本壘打。

然而，于2015年接替巴德·塞利格（Bud Selig）擔任聯(lián)盟專員的曼弗雷德否認了有意更換棒球。維蘭德發(fā)表評論后的第二天，他在新聞發(fā)布會上說：“如果我們決定去更換棒球的話，那么在更換之前你們都將會知道的。”

“美國職棒大聯(lián)盟什么都沒有做，也沒有發(fā)表任何改變棒球的言論?！彼a充說，“事實上，我們委托進行了一項獨立研究，以確定在制造過程中棒球沒有任何改變。但是這種邏輯的最大問題是，在某種程度上，希望用棒球獲得更多的本壘打。

“如果你參加球隊高層會議，并且聽人們談?wù)撐覀兊谋荣惙绞?。在某種程度上，其實球隊老板并不希望我們在比賽中增加本壘打的數(shù)量，相反，他們關(guān)心的是我們有多少人?！?/p>

那么，私募股權(quán)是如何參與這起事件呢？

2018年6月，SEP（賽德勒股權(quán)合伙人）聯(lián)手美國職棒大聯(lián)盟，以3.95億美元的價格從紐威爾品牌手中收購了羅林斯體育用品。對于羅林斯來說，這筆交易似乎是一筆完美的合作交易。因為這家運動器材制造商在其位于哥斯達黎加的制造工廠生產(chǎn)聯(lián)盟棒球時，可以與美國職棒大聯(lián)盟進行磋商。

在宣布這一交易的新聞稿中，美國職棒大聯(lián)盟執(zhí)行官克里斯·馬里納克（Chris Marinak）說，聯(lián)盟“特別希望為聯(lián)盟官方球的生產(chǎn)提供更多的投入和指導(dǎo)，這是比賽運動場上最重要的產(chǎn)品?！?/p>

這種關(guān)系似乎特別有趣，因為曼弗雷德指出棒球球心是導(dǎo)致本壘打數(shù)量增加的潛在因素，這一結(jié)果可能得到華盛頓州立大學(xué)運動科學(xué)實驗室的研究支持。

分析網(wǎng)站FiveThirtyEight進行的另一項研究發(fā)現(xiàn)，2016年和2017年棒球的球心密度發(fā)生了變化，當球在空中時會產(chǎn)生較小的阻力，并且有助于球飛得更遠。

Meredith Wills博士最近在《The Athletic》發(fā)布了一篇文章，指出2019年的棒球變得更圓了，皮革更加光滑且縫隙更小，而2016年和2017年的棒球?qū)嶋H上縫線更厚，讓球更具球形。

曼弗雷德在6月份告訴記者：“羅林斯公司并沒有以任何名義改變棒球的生產(chǎn)過程，他們也沒有改變棒球的材料?！?/p>

“即使在去年的報告中，科學(xué)家們認為棒球的球心是棒球的實際組成成分。在一定程度上，如果球心沒有完全居中，球被擊中時就會晃動，從而產(chǎn)生更多的阻力。他們在球心定心方面做得更好，使得產(chǎn)生的阻力更小?！?/p>

無論出于何種原因，本壘打熱潮都使SEP（位于加利福尼亞州Marina del Rey的一家主要匿名的中等市場私募股權(quán)公司）受到越來越多的關(guān)注。該公司已經(jīng)在健身，零售，醫(yī)療保健和商業(yè)服務(wù)等多個行業(yè)進行了投資。SEP在2017年11月達到了一個里程碑，當時它完成了第六支6億美元的旗艦基金，是該基金有史以來最大的募資事件。但根據(jù)PitchBook的數(shù)據(jù)，該公司的交易量并不大，自1992年成立以來，每年僅有少數(shù)幾個投資。

現(xiàn)在，它發(fā)現(xiàn)自己陷入了棒球界的輿論旋渦。該公司最初是如何與MLB及其棒球制造商展開談判的？

首先，SEP聯(lián)合創(chuàng)始人兼合伙人彼得·塞德勒（Peter Seidler）是圣地亞哥（圣迭戈）教士隊的集團的聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)人，這意味著他已經(jīng)與聯(lián)盟關(guān)系密切。

塞德勒（Seidler）是前洛杉磯道奇隊老板彼得·奧馬利（Peter O'Malley）的侄子，這也許可以解釋一家沒有棒球?qū)ｍ椡顿Y的公司是如何與美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟合作的。

據(jù)報道，羅林斯公司與美國職棒大聯(lián)盟達成的生產(chǎn)官方棒球和頭盔的協(xié)議將于2021年到期。如果SEP按照典型的五年P(guān)E持有期行事，屆時，SEP可能會開始打算退出投資。與此同時，SEP希望盡量避免引起關(guān)注。

據(jù)《US Today》報道，答案即將揭曉，曼弗雷德可能會在本賽季的某個時刻公布體育科學(xué)實驗室的研究成果。

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