全球科技企業(yè)迎來項目開源潮，開源為RPA帶來資本憧憬的平臺故事

項目開源已成科技企業(yè)生意核心，產(chǎn)品開源能否讓RPA企業(yè)過的更好?

全球科技企業(yè)迎來項目開源浪潮，開源為RPA帶來資本憧憬的平臺故事

全文約4700字， 閱讀時間約12分鐘

文/王吉偉

2018年，兩個并購事件尤其引入注目。

先是Microsoft斥資75美元買下知名開源社群GitHub，后來IBM又以340億美元收購了開源軟件公司Red Hat。兩起并購之所以出名，一則因為大家都不明白， GitHub和Red Hat都是開源產(chǎn)品，怎么說賣就賣了呢?二則在于購買這兩個開源公司的企業(yè)，都是當年知名的“封閉”型私有化盈利模式老牌科技巨頭。

業(yè)內(nèi)關注的焦點，重點在于“開源”這個關鍵詞。大眾關注的焦點，則在于往昔的開源與閉源之爭。后來引發(fā)的大討論是，開源產(chǎn)品賣給盈利公司會不會繼續(xù)開源?

事實證明，大家的擔心都是多余的。雖然前CEO鮑爾默曾在2001年稱Linux為“癌癥”，2007年還曾威脅要起訴Red Hat等Linux公司，但2014年微軟換帥后立即就轉變了態(tài)度，開始在其云平臺Azure上支持并使用Linux，并在這一年開源了. NET。此后，微軟成為開放源代碼的擁護者，名列GitHub “對開源貢獻人數(shù)最多的組織” 榜首。

微軟從封閉到開源，行業(yè)背景是開源不再邊緣，它已成科技公司的生意核心。

在國內(nèi)，現(xiàn)在很多公司也在積極開源項目。以BAT而言，目前百度開源了70多個項目，阿里巴巴在去年已開源73個項目，騰訊的開源項目也已達到75個。近來，馬化騰更是呼吁騰訊將通過內(nèi)外部開源參與共建“全球科技共同體”。

也就是這兩個月，華為接連開源了方舟編譯器、服務器操作系統(tǒng)、GaussDB OLTP單機版數(shù)據(jù)庫等項目，同時華為正在籌建中國開源基金。值得一提的是，2017年華為在Linux操作系統(tǒng)貢獻代碼變更的公司榜單上已名列第25，隨著鴻蒙OS、方舟編譯器等重量級項目的開源，華為在開源領域的地位定會水漲船高。

2017年盈利性公司對Linux的貢獻份額TOP30

當開源成為一種商業(yè)模式，一種企業(yè)生意核心，一種打造行業(yè)壁壘的手段之后，所有基于軟件衍生商業(yè)模式的企業(yè)都希望通過開源尋求更高的企業(yè)增長。由此，不只是大型科技公司，國內(nèi)的TMD以及更多科技、互聯(lián)網(wǎng)乃至正進行數(shù)字化轉型的傳統(tǒng)企業(yè)，紛紛加入開源的大軍。

這是全球趨勢，也是行業(yè)的未來，更是企業(yè)的“錢景”。此種態(tài)勢下，企服領域專注流程管理的RPA(機器人流程自動化)自然也不能免俗，各大廠商都在積極擁抱開源。以UiPath、AutomationAnywhere等為首的RPA廠商也都發(fā)布了社區(qū)版或免費版等開源RPA產(chǎn)品，國內(nèi)藝賽旗的RPA產(chǎn)品已迭代多個版本并持續(xù)開放社區(qū)版，還有更多廠商的社區(qū)版正在路上。

RPA為什么要開源?開源能否讓RPA廠商發(fā)展的更好?這，還要先從軟件開源說起。

全球科技企業(yè)迎來開源浪潮

大眾眼里，提及開源軟件往往會想到開源與閉源之爭。譬如有封閉的微軟Windows，就有開源的Linux。有微軟封閉的IE瀏覽器，就有谷歌開源的Chrome。有封閉的蘋果iOS，就有開源的谷歌Android。有云計算領域的封閉亞馬遜AWS，就有開源的Open Stack。

在二十多年的發(fā)展進程中，閉源沒有戰(zhàn)勝開源，反而是開源站穩(wěn)腳跟，并已成現(xiàn)今軟件企業(yè)的主要商業(yè)模式。如Linux、Apache、PHP、MySQL、WordPress、Ubuntu、BIND這些為大眾所熟知的軟件，正是因為開源才成為偉大的產(chǎn)品，并持續(xù)影響大量行業(yè)，為組織與社會創(chuàng)造越來越多的經(jīng)濟價值。

開源軟件發(fā)展到現(xiàn)在，數(shù)量已是非常驚人。尤其是近些年大型科技公司對待開源的態(tài)度轉變之后，在其推動下全球開源項目規(guī)模正在呈指數(shù)級增長。以GitHub數(shù)據(jù)為例，2016年就有超過140萬的開發(fā)者在超過 3500 萬個開源項目里共享過自己的工作成果。至微軟收購GitHub時，GitHub已擁有2800萬用戶，多達8500萬個代碼庫。無疑，這個數(shù)字將會越來越大。

隨著計算機技術的發(fā)展，尤其是互聯(lián)網(wǎng)技術和相關企業(yè)的興起，開源軟件在操作系統(tǒng)、編譯工具鏈、數(shù)據(jù)庫、WEB服務器、移動操作系統(tǒng)等各個方面都已成主流。現(xiàn)在，我們使用的電腦、手機、電視以及各種智能數(shù)碼產(chǎn)品中都能見到開源軟件的身影。尤其是互聯(lián)網(wǎng)服務器端軟件，幾乎全部是開源軟件。可以說人類的生活場景到處都充斥著開源軟件，人們的生活已經(jīng)離不開開源軟件的支持。

只要你留意，就會發(fā)現(xiàn)不管是國外的巨頭FANG，還是老牌企業(yè)IBM、Intel、微軟，到國內(nèi)的BATJ，再到新晉小巨頭TMD，以及5G與人工智能大潮下的各大IOT和AI公司，幾乎所有的科技、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都推出了相應的開源項目。甚至，有的一個公司就有上百開源項目。

開源潮到來，全球科技企業(yè)都在開源。

軟件開源的意義在哪里?

事實上，在開源軟件的發(fā)展進程中，開源已不能簡單理解為免費軟件，其背后實則是一系列軟件商業(yè)模式的運行邏輯。軟件開源與商業(yè)運行并不沖突，且開源已經(jīng)發(fā)展成為軟件行業(yè)重要的商業(yè)模式。與傳統(tǒng)的商業(yè)軟件相比，開源軟件采用了開放源代碼、免費分發(fā)等形式，減少了營銷與銷售成本，更易于廣泛傳播。

在開源領域，最常見軟件盈利基本模式有六種，分別是多產(chǎn)品陣營、服務收費、軟硬件一體化、應用服務托管、附加產(chǎn)品、市場策略等。開源軟件盈利模式上玩的花樣很多，維基百科上所列模式有十幾種，但基本上都跳不出這六種。

譬如現(xiàn)在很多企業(yè)最常用的做法就是，把軟件分社區(qū)版和專業(yè)版，社區(qū)版免費、開源，但功能有限，專業(yè)版收費?；蛘撸捎密浖赓M、服務收費的模式，這在六種基本模式中都有跡可循。

不管各種模式如何演變，主導或參與開源軟件的企業(yè)，一方面在實現(xiàn)盈利的同時亦能提升軟件知名度及企業(yè)美譽度知名度，另一方面能夠讓企業(yè)員工有更強的成就感與榮譽感，這對于穩(wěn)定開發(fā)團隊、提高開發(fā)人員的積極性有很大益處。

所以，大到谷歌、微軟這樣的科技巨頭，小至主打單一極致功能的工具軟件，都在沿用開源模式?？梢哉f，軟件開源已成為科技企業(yè)盈利的不二法門。

對開源軟件的企業(yè)而言，開源除了能更好的實現(xiàn)盈利，還可以讓企業(yè)更嫻熟地掌握相關知識，并能通過更多使用者的建議反饋查漏補缺以完善軟件，同時借助更多技術人員的思路能夠提高項目質(zhì)量，這樣更便于軟件在更多領域快速落地，且開源也是企業(yè)自我推銷的最好方式。項目開源，非常有益于產(chǎn)品的長期發(fā)展。

對軟件使用者來說，開源軟件可以更安全，質(zhì)量更高，可定制，不用擔心被供應商綁架，開發(fā)使用更應更靈活，協(xié)同性高，開發(fā)成本低，更多的配件支持，并能先試后買。

重點在于，軟件開源后隨著大量開發(fā)者與使用者的加入，更容易發(fā)展成為平臺型軟件，并能夠進一步承載互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務。這樣的案例已足夠多，由軟件工具到平臺再到生態(tài)的企業(yè)進化模式，已經(jīng)為大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)所廣泛應用。

國產(chǎn)RPA正在開源路上

本文開頭提過，在開源成為軟件企業(yè)商業(yè)核心的今天，一些RPA廠商經(jīng)過多年發(fā)展，也已經(jīng)走上了開源之路。譬如國外BluePrism、VisualCron等RPA廠商都提供免費試用，UiPath、AutomationAnywhere、Workfusion RPA Express等廠商則推出了具備基礎功能社區(qū)版，包括新加坡的TagUI – AI也是如此。

在國內(nèi)，藝賽旗RPA10.0中開放了社區(qū)版，并將其商業(yè)版云端控制臺免費開放。UiBot的機器人開發(fā)工具UiBot Creator，也已經(jīng)對外免費。金智維、弘璣Cyclone的RPA\\數(shù)字員工社區(qū)版正在籌備上線。

云擴科技、達觀數(shù)據(jù)、融智的RPA可以申請免費試用。國外廠商代表了RPA的商業(yè)發(fā)展方向，國內(nèi)還會有更多的RPA供應商推出RPA試用服務以及社區(qū)版產(chǎn)品。這一點，已經(jīng)在王吉偉頻道近期接觸的幾家RPA企業(yè)中得到證實。

而一些基于云平臺的RPA產(chǎn)品，譬如阿里云RPA最新推出的被集成功能，可謂是開源的另一種體現(xiàn)。B端用戶采購阿里云計算服務，將其中的RPA功能模塊集成到自身的企服軟件中，以PaaS或SaaS形式服務終端客戶。阿里云RPA本身是阿里云計算的一部分，同時在收費模式上也可以采用銷售分成的方式，對于采購阿里云服務的企業(yè)而言，基本等同于免費。

還有一些廠商的產(chǎn)品策略是，直接在UiPath等在成熟RPA廠商的開源架構基礎上擴展功能。對于RPA企業(yè)來說，基于開源框架開發(fā)RPA有很多優(yōu)勢：

首先，能夠保證開發(fā)效率，進而企業(yè)可以將大部分精力放到業(yè)務上;其次，成熟RPA框架的性能比較優(yōu)秀，這是吸引客戶重要的一點;此外，大眾化的開源RPA框架大多基于廣泛使用的編程語言，便于剛招聘的開發(fā)人員快速上手，從而可以降低人員流動再適應的影響。

事實上，主要原因還是在于客戶的態(tài)度。很多用戶在咨詢產(chǎn)品時會問是否是國外的RPA架構，畢竟成熟架構就意味著企業(yè)運營流程優(yōu)化及應用的安全性和健壯性。

由此，更多的國產(chǎn)RPA已經(jīng)或者正在走上開源之路。

開源能否讓RPA企業(yè)過的更好?

事實上，“開源”二字對國內(nèi)一些RPA廠商還有另一層意義。據(jù)《捕手志》采訪RPA從業(yè)者所言，目前國內(nèi)大部分RPA廠商都在用是“AutoIt(免費)/Python-UIAutomation-for-Windows(開源)+Selenium+中間件(AI)”這樣的一套開源免費架構來開發(fā)RPA產(chǎn)品。

也就是說，目前國內(nèi)多數(shù)RPA尤其是資本驅動型的RPA產(chǎn)品，都是在開源架構基礎上打造的。這就如使用WordPress開源PHP程序的網(wǎng)站服務商推出自有的商業(yè)盈利建站程序一樣，每個廠商都能用這個自動化工具組合打造自己的RPA品牌。

使用開源+免費軟件搭載中間件的RPA產(chǎn)品，在技術上的區(qū)別都不是很大。但是與UiPath、Blue Prism、Automation Anywhere等國外大廠的RPA產(chǎn)品相比就差的多了。這類RPA架構冗余性較高，系統(tǒng)安全性和健壯性難以保證，國外大廠的RPA則大多都使用.net、JS自主研發(fā)RPA架構，產(chǎn)品性能方面要好很多。

開源已成為全球RPA企業(yè)的共識。但眼下國內(nèi)RPA企業(yè)所做的開源，主要用于營銷推廣，可以算是開源1.0版本。把開源動作營收手段自是無可厚非，畢竟項目開源的重心其實還是盈利。通過軟件試用以及免費版可以吸引更多人使用其產(chǎn)品，用戶體驗本就是軟件營銷的重要部分，體驗式營銷當然適合RPA產(chǎn)品。至于通過開源實現(xiàn)豐富產(chǎn)品功能、提高軟件質(zhì)量，加速行業(yè)融合等目的，則是后面要做的事情。

但這里有一個問題在于，當所有RPA企業(yè)都采用開源形式做產(chǎn)品之時，營銷模式?jīng)]有區(qū)別的情況之下，各家的核心競爭力又體現(xiàn)在哪里?或者說，開源能否讓RPA企業(yè)過的更好?這個問題，值得RPA企業(yè)深度思考。

后記：開源帶來的RPA平臺故事

RPA開源，對于使用的企業(yè)而言：一方面可以在各廠商開源的RPA框架基礎上開發(fā)更適合自身流程的自動化功能，另一方面開源也就意味著免費，至少核心代碼是不用花錢的，或者只需交納一定的授權費用即可，不需要企業(yè)投入更多成本，便于快速改造企業(yè)運營流程。

開源對于RPA廠商而言的好處更多。單是從盈利模式上，開源的RPA可以采用六種開源盈利模式的任意一種，譬如RPA社區(qū)版正是開源的產(chǎn)物。另外，當前有些RPA廠商也推出了一體機產(chǎn)品，這正是軟硬件一體化的盈利模式。

一旦開源，RPA能玩的模式有很多，既能某種模式為主，也可以混合采用多種盈利模式，只需選擇合適的模式即可，這使得RPA廠商的變現(xiàn)途徑得以拓展。同時，開源也能讓RPA廠商通過大眾的力量完善產(chǎn)品功能，提高產(chǎn)品性能，快速落地實踐，提升推廣效率，打造品牌口碑。

在前文所述的軟件開源商業(yè)模式中，RPA企業(yè)最喜歡的當是打造軟件平臺。要打造平臺首先需要足夠的用戶，而想要積累用戶，推出RPA社區(qū)版和免費試用算是最好的引流方式。同時還需要配合RPA交流社區(qū)，通過社交的力量拉動更多用戶，目前已開源的RPA項目基本都在做這個事情。

此外，RPA產(chǎn)品的未來發(fā)展方向是“AI為主，自動為輔”，把流程自動化當作人工智能服務的一部分，顯然融入AI技術的SaaS或者PaaS等云計算平臺模式更適合推廣應用。也只有網(wǎng)絡訂閱這種收費模式更適合于快速大規(guī)模的部署RPA機器人，這一點非得由云計算來實現(xiàn)不可。

王吉偉頻道認為，在希望能夠以更快捷的方式觸達終端企業(yè)用戶的同時，大部分RPA廠商應該更傾向于做“大B業(yè)務”。從此角度而言，阿里云RPA被集成的特性當是大部分RPA企業(yè)所追求的。通過與企服領域的服務商及供應商合作，讓這些服務商集成RPA的業(yè)務服務終端客戶，就能讓RPA廠商快速占領更多的市場份額。要做到這一點，也需要RPA產(chǎn)品走平臺的路子。

而在RPA企業(yè)發(fā)展初期，更需要將足夠多精力放到融資層面。從資本角度而言，純RPA產(chǎn)品能夠講到故事太少，一個能在未來幾年持續(xù)拿到融資的RPA企業(yè)，不僅需要精煉產(chǎn)品，技術、團隊、渠道、平臺、生態(tài)哪一樣都不能少。開源能夠幫助RPA企業(yè)更快的完善產(chǎn)品獲得用戶搶占市場，更重要的是在投資機構面前能夠把餅越畫越大，給予其足夠的憧憬。

這一點，對于使用開源架構的RPA企業(yè)尤其重要。

【王吉偉頻道，關注TMT與IOT，專注數(shù)字化轉型與流程自動化?！?/p>

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