索尼FES Watch漫談:當(dāng)E-INK技術(shù)遇見手表

近日有消息稱,索尼旗下的一款E-INK手表FES Watch將于11月21日在日本開售,售價(jià)為29700日元(折合人民幣約1536元)。其實(shí)早在去年,該手表就已經(jīng)在日本的一家眾籌網(wǎng)站Makuake上露面,當(dāng)時(shí)著實(shí)驚艷了一把;如今它終于要從商業(yè)計(jì)劃和產(chǎn)品概念中超脫出來(lái),即將成為消費(fèi)者(至少是日本消費(fèi)者)可以親自把玩的環(huán)腕之物。

對(duì)于這塊表,筆者除了驚艷于它在索尼工業(yè)設(shè)計(jì)基因的先天因素之下所產(chǎn)生的高顏值,還深深地被索尼有效合理地運(yùn)用E-INK技術(shù)的產(chǎn)品思路所打動(dòng)。

E-INK技術(shù)的過(guò)去

E-INK,也就是所謂的電子墨水,可以說(shuō)是索尼這塊FES Watch手表最主要的賣點(diǎn)。簡(jiǎn)單地說(shuō),通過(guò)E-INK技術(shù),用戶可以根據(jù)自己的喜好對(duì)手表的表盤顯示效果和一體化表帶的顯示效果進(jìn)行24種類型的切換。當(dāng)然,鑒于E-INK本身只能呈現(xiàn)出黑白兩種顏色,所以FES手表的顏色切換也只能在黑白之間。

E-INK這種技術(shù)之所以為人所知,一個(gè)最主要的功臣應(yīng)該是亞馬遜的Kindle電子書閱讀器。從2007年11月第一代Kindle發(fā)布以來(lái)到現(xiàn)在,已經(jīng)歷了整整七代,機(jī)型也超過(guò)了10款;所有這些Kindle產(chǎn)品,有著分辨率、觸控性、靈敏度等諸多方面的差異,但是它們有一個(gè)最基本的共同點(diǎn):采用了E-INK屏幕。

E-INK屏幕之所以能夠被Kindle一直選用,是因?yàn)樗邆涞膸讉€(gè)特征:

①觀感良好。其顯示效果與實(shí)體紙張的印刷效果非常一致,使讀者在觀感上能夠非常容易地適應(yīng)。

②更加省電。由于E-INK屏幕并沒(méi)有采用背光,而且非常省電,增加待機(jī)時(shí)間。不僅如此,由于E-INK技術(shù)是通過(guò)黑白電粒子的位置變化來(lái)呈現(xiàn)的,所以在排列至某一狀態(tài)之后就可以保持靜止不動(dòng)。這也大大減少了耗電量。

③視力保護(hù)。同樣是由于沒(méi)有背光,使得它能夠保證讀者在太陽(yáng)光下也能夠輕松閱讀;與普通的背光屏幕相比,對(duì)視力的傷害更小。

正是由于E-INK屏幕的這些特質(zhì),才能夠讓其得到了亞馬遜的認(rèn)可,被應(yīng)用在Kindle中;而后來(lái)的事實(shí)也證明,Kindle也的確受到了消費(fèi)者的歡迎。

當(dāng)然Kindle所面向的消費(fèi)者是電子書的閱讀者。而閱讀本身有一個(gè)重大的特點(diǎn)就是:它的速度是很慢的,需要一定的時(shí)間;具體在Kindle電子書上,就是讀者在用Kindle閱讀時(shí),并不需要頻繁翻頁(yè),也就是說(shuō),不需要屏幕本身有多高的刷新頻率。而這一點(diǎn)恰恰也是E-INK屏幕的特點(diǎn)所在:刷新頻率極低。

所以,從某種意義上來(lái)說(shuō),E-INK屏幕無(wú)論是在自身的長(zhǎng)處還是短板上,都恰好與Kindle作為一款電子書閱讀器的要求相適應(yīng)。而且不僅僅是Kindle,實(shí)際上采用E-INK屏幕作為電子書閱讀器的品牌有很多,比如說(shuō)國(guó)際巨頭如Sony、國(guó)內(nèi)品牌如漢王等等。

然而人們對(duì)于E-INK屏幕的使用不止于閱讀器。早在2007年3月,尚未衰落的摩托羅拉就已經(jīng)推出了搭載E-INK屏幕的Motorola F3手機(jī);當(dāng)然,這款手機(jī)并沒(méi)有風(fēng)靡一時(shí)。

而E-INK屏幕再次被應(yīng)用到手機(jī)上,已經(jīng)是數(shù)年之后的智能手機(jī)時(shí)代了; 2014年的APEC會(huì)議上,普京送給習(xí)大大一份特殊的“國(guó)禮”——YotaPhone 2。這款手機(jī)采用了雙面屏幕,其中背面選用的就是E-INK屏幕。

然而,該屏幕只能被用來(lái)顯示一些簡(jiǎn)單的應(yīng)用信息;而最大的原因是:屏幕沒(méi)有背光,而且刷新速度太低。而作為智能手機(jī),用戶在使用過(guò)程中不可避免地會(huì)存在很高的刷新頻率;也就是說(shuō),E-INK屏幕并不適合作為智能手機(jī)的屏幕使用。YotaPhone雖然采用了這種屏幕,但它只是將其作為輔助屏幕來(lái)增加吸引力和新鮮度。

當(dāng)然,除了YotPhone,華為也在E-INK屏幕上用了不少心思;它與OAXIS合作為旗下數(shù)款機(jī)型也推出了電子墨水屏手機(jī)套。該手機(jī)套最大的特點(diǎn)就是E-INK屏幕;其工作方式可以說(shuō)是與YotPhone的輔助屏相類似。

當(dāng)E-Ink技術(shù)遇見手表

這次發(fā)布的索尼FES Watch并不是第一款采用E-INK技術(shù)的手表。

早在2013年,瑞士手表公司斯沃琪(Swatch)聯(lián)合西班牙廣告和產(chǎn)品設(shè)計(jì)工作室JVG推出了一款名為Ring Watch的環(huán)形手表。這個(gè)手表的特別之處在于通過(guò)兩個(gè)圓環(huán)分別來(lái)代表小時(shí)和分鐘,通過(guò)圓環(huán)中色彩的的填充來(lái)代表具體的時(shí)間數(shù)字。而這些圓環(huán)中的色彩,采用就是E-INK(電子墨水)。當(dāng)然,這款手表只能用來(lái)顯示時(shí)間。

另外一款在手表上采用E-INK的品牌是 Pebble,它是從一個(gè)眾籌網(wǎng)站上逐漸成長(zhǎng)起來(lái)的智能手表品牌。2014年,該品牌推出了第二代Pebble Steel智能手表。該手表搭載了一塊1.26英寸的E-INK顯示屏;雖然該顯示屏只能以黑白屏幕顯示,由于Pebble Steel擁有自己的應(yīng)用商店,所以該屏幕也可以運(yùn)行一部分的應(yīng)用程序。

但是根據(jù)官方介紹,Pebble Steel依然是以手表功能為先,智能功能為輔。它的續(xù)航時(shí)間可以達(dá)到7天。

最近的一款,就是本文中提到的索尼FES Watch。實(shí)際上該手表出自于索尼公司內(nèi)部一個(gè)名為Seed Acceleration創(chuàng)新項(xiàng)目,并由該項(xiàng)目下的First Flight眾籌和電商網(wǎng)站所推動(dòng);可以看出,F(xiàn)ES Watch的出現(xiàn)實(shí)際上是索尼在整個(gè)公司整體發(fā)展的大背景下針對(duì)部分員工的嶄新創(chuàng)意和創(chuàng)意進(jìn)行孵化推進(jìn)的結(jié)果。

站在這個(gè)角度上去理解FES Watch,我們會(huì)發(fā)現(xiàn),該手表的定位并非是智能手表;它具有很強(qiáng)的時(shí)尚感和美感,體現(xiàn)了索尼一貫的工業(yè)設(shè)計(jì)風(fēng)格。但是通過(guò)對(duì)E-INK屏幕的使用,實(shí)際上顯示出手表作為一種計(jì)時(shí)工具的純粹性,以及作為一款個(gè)性產(chǎn)品的時(shí)尚感。當(dāng)然,在這種情況下,F(xiàn)ES的待機(jī)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)60天。

在這里,我們要思考一個(gè)問(wèn)題:在如今智能手機(jī)、平板電腦以及筆記本電腦已經(jīng)形成一個(gè)較為穩(wěn)固的電子消費(fèi)體系的情況下,智能手表能否形成另外一個(gè)激發(fā)整個(gè)行業(yè)變革的產(chǎn)品類型?當(dāng)然,我們不能否認(rèn)當(dāng)下智能手表在測(cè)量心跳、記錄運(yùn)動(dòng)等方面帶來(lái)的方便,也同樣不能否認(rèn)各大廠商在通過(guò)智能手表的研發(fā)來(lái)探索新的可能性以使人們的生活變得更好,但顯然,在整個(gè)智能手表行業(yè)的標(biāo)桿Apple Watch沒(méi)能再次顛覆傳統(tǒng)手表行業(yè)的現(xiàn)狀之下,我們的確有必要針對(duì)智能手表的未來(lái)進(jìn)行新的反思。

手表本身的屏幕大小是受到限制的,最初我們使用它只是為了看時(shí)間;而現(xiàn)在我們?cè)噲D為它加入更多的功能。然而正如智能手機(jī)無(wú)法完成只能在電腦上實(shí)現(xiàn)的任務(wù)一樣,智能手表同樣也不能完成它的承載能力之外的任務(wù)。

我們對(duì)于手表,至少有兩個(gè)核心的要求:一個(gè)是能查看時(shí)間,一個(gè)是不需要經(jīng)常充電。至于二者之外的其他功能,如果呈現(xiàn)得好,那將是錦上添花;如果是強(qiáng)加上去,那將是拔苗助長(zhǎng);而且當(dāng)下的很多智能手表都在面臨續(xù)航的問(wèn)題,這一點(diǎn)目前還很難得到解決。

從這塊搭載E-INK屏幕的索尼FES Watch,也許我們能看到技術(shù)如何能夠在適當(dāng)?shù)臈l件下更好為人們的生活服務(wù)。

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2015-11-19
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