這個小盒子改變了我們了解地球的方式！

這是一個立方體衛(wèi)星。

這個衛(wèi)星僅重約1.36kg，但是它改變了我們收集地球數(shù)據(jù)的方式。

部分原因是這種立方體衛(wèi)星很小，只需要10萬美元，以往發(fā)射到太空的衛(wèi)星最少也要5000萬美元。

美國航空航天局立方體衛(wèi)星組織鼓勵學(xué)生發(fā)射自己的衛(wèi)星。該組織的空間助學(xué)計劃支付了大部分學(xué)生發(fā)射的衛(wèi)星費用。

很多時候，學(xué)生會設(shè)計建造自己的立方體衛(wèi)星。

目前已發(fā)射100多個立方體衛(wèi)星，用于傳遞災(zāi)區(qū)狀況，檢測森林砍伐現(xiàn)象，跟蹤極地冰蓋的消退情況。

立方體衛(wèi)星可以讓更多人關(guān)注太空科學(xué)實驗，成倍放大我們研究地球的能力。

對于立方體衛(wèi)星，大家可能最關(guān)注它們發(fā)射進(jìn)入軌道的方式。首先，要把它們放置在發(fā)射到國際空間站（ISS）的火箭上。

放置好后，國際空間站的宇航員會將它們放到發(fā)射臺上。立方體衛(wèi)星很小，所以一次可以同時發(fā)射六個。

隨后，日本HTV-5貨車就會準(zhǔn)備引導(dǎo)其進(jìn)入太空。

控制機(jī)器人手臂的宇航員會將立方體衛(wèi)星推離國際空間站，按下啟動按鈕，將衛(wèi)星發(fā)射到軌道中。

之后它們就會脫離落入到地球周圍的軌道中，就像國際空間站一樣，只是比它低一些。

這種小衛(wèi)星可以承載很多數(shù)據(jù)。例如，IPEX立方體衛(wèi)星每天可以承載5 TB的數(shù)據(jù)。目前正在研究將這些海量數(shù)據(jù)傳回地球的新方式。

但是我們只是剛開始開啟立方體衛(wèi)星的潛能。太空制造有限公司希望可以通過3D打印技術(shù)，讓這些小衛(wèi)星可以在國際空間站打印自己。

這種想法會使衛(wèi)星更便宜。Interorbital Systems公司推出的一種叫做管狀衛(wèi)星售價只有7000美元，包含發(fā)射臺在內(nèi)。每個衛(wèi)星只有約0.45kg重。

立方體衛(wèi)星和管狀衛(wèi)星也可以從火箭上發(fā)射，正如這個阿特拉斯五號火箭發(fā)射臺一樣。

還有一種立方體衛(wèi)星，也許是可以預(yù)測太空天氣，也許可以反映未知的細(xì)節(jié)環(huán)境。每個小衛(wèi)星都可以幫助我們進(jìn)一步了解地球。

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