一
如何用一句話證明自己是智能手機行業(yè)的“專家”?來一句“現(xiàn)在的手機都性能過剩了,做好體驗更重要”一般錯不了,至少很多科技評論者是這么干的。
事實上PC時代我們同樣經(jīng)歷過“性能過剩期”:PC發(fā)展的早期,人們已經(jīng)習(xí)慣了期待AMD或者英特爾這樣的廠商發(fā)布新型號的CPU,因為這代表著我們電腦運行速度得到質(zhì)的提升。但到后面,盡管摩爾定律仍未失效,人們卻發(fā)現(xiàn)往往2-3年前的CPU仍然能夠流暢帶動最新版本的操作系統(tǒng),并且足以支撐大部分應(yīng)用軟件。如今全球的PC銷量已經(jīng)進入新的衰退期,國內(nèi)外分析機構(gòu)在分析這一事實時,通常也會將“因性能過剩而導(dǎo)致的購買動力缺乏”作為主要原因之一。
到了移動互聯(lián)網(wǎng)時代,硬件配置的狂飆突進也達到了歷史的新高度。2007年蘋果發(fā)布劃時代iPhone一代的時候,人類驚艷于手機突破性的發(fā)展,并且看到了手機同樣可以像PC一樣充當(dāng)個人計算中心的角色。但回過頭來看那時候iPhone的配置,主頻僅為420MHZ,RAM僅為128M,令人不可思議的低!僅僅幾年時間,如今的旗艦智能手機已經(jīng)開始跨入八核時代,RAM也彪增到3G甚至4G。屏幕方面,2K屏幕的引入也遠遠超越了喬布斯當(dāng)年提出的Retina概念。有人驚呼,或許就在不久的將來智能手機的配置就要徹底超越PC了。
國內(nèi),小米開創(chuàng)了高配低價的先河,也將手機廠商拉入到了比拼硬件的時代。高通810、三星2K屏、索尼攝像頭,一個又一個過去只能在產(chǎn)品說明書上看到的專業(yè)名詞以賣點的形式被灌輸?shù)较M者心智當(dāng)中,如今連街邊賣報紙的老大爺都能對著一款手機說得頭頭是道。與此同時,一些本該隨著硬件升級而解決的問題(至少消費者如此期待),比如卡、發(fā)熱,比如拍照質(zhì)量卻如影隨形。最后,人們開始重新審視智能手機硬件配置的問題,并且搬出了智能手機硬件性能過剩論。
二
當(dāng)人們在說一款手機性能過剩的時候,往往代表兩個意思或者至少其中一個:一種情況是手機的硬件已經(jīng)超過了人們正常需求所以沒有意義,比如說既然1080P的屏幕已經(jīng)讓人眼無法分辨像素點,為何我們需要2K屏幕?另一種情況,是軟件(主要是操作系統(tǒng))的優(yōu)化跟不上硬件的提升,發(fā)揮不出硬件的威力從而讓更高級的配置顯得沒有必要。這方面經(jīng)常經(jīng)常被舉例的是Android手機和iPhone,眾所周知,目前大部分Android手機門面上的硬件配置已經(jīng)遠超過iPhone,但顯然iPhone才是最流暢的手機。這種對比背后的潛臺詞是:既然iPhone可以用較低配置實現(xiàn)最好的流暢度,說明Android手機廠商與其不斷的堆硬件,還不如好好優(yōu)化系統(tǒng)。
堆砌硬件似乎成了手機廠商和硬件供應(yīng)商的共謀,又像是一條上去后再也下不來的賊船。對批評家來說,這也是一個最好的靶子。其他方面暫且不說,批評任何一款手機只要說它“只顧著堆砌硬件,卻忽略了系統(tǒng)的優(yōu)化和體驗的提升”一般是錯不了的。
但事實真的如此嗎?今天筆者想引導(dǎo)大家嘗試從另外的角度去看待手機廠商之間的硬件大戰(zhàn)。一旦轉(zhuǎn)換思維,我們會發(fā)現(xiàn)自己可以得到不同的結(jié)論。
先說本人的結(jié)論:不管是消費者的盲目追求也好,廠商的營銷陰謀也好,一旦廠商之間的硬件大戰(zhàn)打起來,就會形成推動手機行業(yè),甚至科技行業(yè)發(fā)展的巨大力量。
喝杯茶,慢慢給大家說道說道。
三
先說屏幕,如今像三星的S6edge,魅族的MX4Pro等旗艦機型已經(jīng)配置了2K屏幕,但也還有一加2這樣堅守1080P的機器。手機上2K屏幕的弊端是非常明顯的,比如耗電量增加,比如因為優(yōu)化和帶寬不足引起的卡頓等。但2K屏幕帶來的優(yōu)勢卻沒那么明顯:以本人長時間使用的對比來看,2K屏幕顯示精細度確實比1080P要好,但這種差別真的非常微小——微小到大部分人甚至無法區(qū)分出來。所以難怪很多人評論廠商硬上2K屏屬于嘩眾取寵,贏得了銷量卻輸了體驗。
但本人認(rèn)為魅族等廠商的大膽嘗試是非常有必要,且非常有意義的。
意義1:智能手機消費端的需求能給屏幕提供商提供足夠資金支撐,推動新技術(shù)的發(fā)展,而新技術(shù)的應(yīng)用卻不一定局限于智能手機。
比如現(xiàn)在很火的VR設(shè)備OculusRift,早在去年7月份筆者曾經(jīng)撰文報道。那時候,OculusRift最大的缺點之一是“屏幕分辨率低”,因為其技術(shù)實現(xiàn)原理會導(dǎo)致屏幕分辨率減半。而在那個時候,市場還非常缺乏高DPI和高分辨率的屏幕給VR設(shè)備做支撐。VR畢竟是個新興的小市場,沒有哪個廠商愿意、敢單純因為VR的需求就開生產(chǎn)線去生產(chǎn)這種屏幕。但智能手機就不一樣了,超級龐大的市場需求是任何一家配件提供商都不敢忽略的。當(dāng)市場已經(jīng)呈現(xiàn)對高分屏需求的時候,需求便成為推動技術(shù)發(fā)展的強大力量,到現(xiàn)在,高分屏的技術(shù)已經(jīng)在VR領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用。
倘若不是手機廠商的“冒進”,或許我們距離真正好用的VR設(shè)備又要多好幾年。
意義2:單一硬件的提升會促使關(guān)聯(lián)技術(shù)發(fā)展
手機是一個整體,硬件和硬件之間是緊密聯(lián)系在一起,牽一發(fā)而動全身的。2K屏幕對手機的GPU、CPU和電池都有較高的要求,不是想用就能用的。出于營銷目的也好,出于真的想給用戶提供更好的體驗也好,廠商既然要在手機上用2K屏,便意味著其必須想辦法解決高分屏帶來的一系列問題,而正是這種嘗試在推動著技術(shù)的發(fā)展。
事實上我們確實看到了這樣的情況:因為廠商對高分屏孜孜不倦的追求(當(dāng)然也有其他原因),手機上的GPU從無到有,飛速發(fā)展。而強大的GPU,又給諸如視頻播放、游戲等軟件提供了發(fā)揮余地,這些技術(shù)的綜合發(fā)展,讓我們得以在手機上享受越來越豐富、友好的服務(wù)。
坦率的講,在解決高分屏高耗電問題上手機廠商們確實沒有找到好的解決辦法,因為電池技術(shù)至今仍未得到革命性的突破。但換個角度看,正是因為手機上了2K屏,電池又存在短板,使“研發(fā)電池技術(shù)”成為存在巨大商業(yè)潛力的行業(yè),會吸引資金往這些行業(yè)流動。市場這種看似“盲目”的需求,在商業(yè)層面可以促使完成資本的良性配置,這不正是現(xiàn)代社會飛速進步的內(nèi)在根源嗎?
再說說CPU。
針對手機處理器的發(fā)展,大眾的不滿主要在于:CPU的核心數(shù)和頻率都在提升,但卻未帶來使用體驗的相應(yīng)提升(比如流暢度)。而且很多人也在懷疑,手機這樣的移動設(shè)備到底是否需要多核處理器。最主要的是,有iPhone這個看似CPU核心數(shù)和主頻都不“那么高”卻使用體驗絕佳的手機存在,給批評者提供了最強大的論據(jù)。
本人觀點:首先拿iPhone來批判Android手機高配卻卡頓從邏輯上就是錯誤的;其次,目前大部分智能手機的CPU絕非性能過剩,相反還是不足的。
在這里先糾正很多人進入的一個誤區(qū):因為手機上并發(fā)處理的情況較少,我們使用手機應(yīng)用到底有多“流暢”,其實主要取決于手機上最強的處理器核心的能力。因為核心數(shù)和主頻都不怎么占優(yōu),iPhone經(jīng)常給人的錯覺就是用較弱的硬件實現(xiàn)了最好的流暢性,但這其實是錯誤的。事實上基本上任何一款蘋果新處理器發(fā)布的時候,其單核處理能力在那個時代都是最強大的。再加上iPhone的“偽后臺”機制和軟硬件高度集成,以及IOS并沒有Android要面對的碎片化問題,才造成了iPhone優(yōu)化逆天的錯覺。
關(guān)于iPhone處理器和同時代其他處理器的單核處理能力對比,國外很多評測機構(gòu)都做了大量的對比測試,大家找來看看便知此言非虛。
所以客觀來說,iPhone流暢一方面固然有IOS系統(tǒng)和應(yīng)用優(yōu)化的因素,但根本原因還在于其處理器絕對超過同時代大部分其他處理器。我們用卡頓來指責(zé)Android手機廠商優(yōu)化不到位,殊不知人家真的連硬件都不如iPhone啊。
現(xiàn)在大部分Android旗艦機型的CPU處理能力都很強,但我們在實用過程中確實存在不少卡頓、不流暢的情況。必須承認(rèn),系統(tǒng)優(yōu)化不到位確實是原因之一。畢竟Android要面對的機型和廠商實在太多了,其水平自然參差不齊。和IOS相比,Android的虛擬機機制、渲染機制方面也確實存在不少不足之處,吃掉了一部分硬件資源。但除此之外,我們還必須看到一個更深層次的原因:和PC不同,這幾年手機行業(yè)的發(fā)展明顯是軟件驅(qū)動硬件的發(fā)展、功能需求驅(qū)動硬件的發(fā)展。
盡管同樣是數(shù)據(jù)處理設(shè)備,但從一開始智能手機和PC就是本質(zhì)上完全不同的設(shè)備。功能機時代,手機簡單就是作為通訊設(shè)備的形式而存在。但發(fā)展到現(xiàn)在,智能手機已經(jīng)成為融合了影音播放器、照相機、通訊中心、游戲機等眾多功能于一體的綜合設(shè)備,其要處理的數(shù)據(jù)類型、場景數(shù)量某種意義上已經(jīng)遠超過PC??梢赃@么說,現(xiàn)代人可以離開PC,但確實很難離開手機了。
當(dāng)一款設(shè)備能夠滿足人類大部分需求的時候,我們總會期望它能滿足更多,而不是另外再購買一款獨立設(shè)備(這點從MP3、卡片相機市場不斷被智能手機吞噬可見一斑),所以盡管手機已經(jīng)足夠強大了,人們卻仍然希望它更加強大,而這種需求在推動著智能手機行業(yè)軟件和硬件的發(fā)展,并且軟件的發(fā)展速度要超過硬件的發(fā)展速度。
事實上,功能機時代就已經(jīng)出現(xiàn)了主打音質(zhì)的Walkman系列手機和主打拍照的CyberShot系列手機,一定成都上滿足了用戶的需求。但只有當(dāng)硬件發(fā)展到足夠強大的時候,我們才能在手機上享受到不次于MP3和卡片相機等獨立設(shè)備的服務(wù)品質(zhì)。這方面如國內(nèi)主打HIFI概念的VIVO系列手機,以及拍照出色的iPhone就是典型的代表。
人們早就有用手機來播放視頻的想法,除了屏幕的擴大之外,這個想法只有等手機具有足夠強大的硬解碼能力之后才成為現(xiàn)實;智能可穿戴設(shè)備很難獨立工作,往往需要通過藍牙連接手機,從而成為耗電大戶,但協(xié)處理器的引入很大程度解決了這個難題;隨著應(yīng)用的增多,我們期待手機上實現(xiàn)真正的后臺功能,多核處理器應(yīng)運而生。
所以我們會發(fā)現(xiàn)盡管手機硬件的發(fā)展速度已經(jīng)夠快了,卻沒法快過軟件和需求的發(fā)展,因為正是軟件和需求的發(fā)展在追求著更強的硬件。每次處理器的升級,多出來的資源都會被更加強大的應(yīng)用吃掉,這就是我們永遠覺得手機不夠快的本質(zhì)原因所在。
當(dāng)我們在抱怨自己的手機不夠流暢的時候,往往會忽略自己在享受更加強大的軟件和功能。事實上,我們用任何一款手機,如果只運行半年前的軟件和系統(tǒng),基本上流暢度都可以爆表。在這個時候去抱怨手機的“硬件過?!憋@然是可笑的。
至于RAM、攝像頭等其他硬件方面,都存在差不多的情況,根本談不上什么“過?!?。
綜上所述,我們可以看到現(xiàn)在的智能手機事實上處于硬件性能不足階段。一百多年前,著名物理學(xué)家開爾文曾經(jīng)表示物理學(xué)已經(jīng)發(fā)展到了盡頭。之所以發(fā)表這樣的言論是基于他對物理學(xué)的深刻研究和理解。今天我們妄言“手機性能過剩”殊不知正是犯了同樣的經(jīng)驗主義錯誤。人類永遠不滿足現(xiàn)狀的欲望在推動著科技的發(fā)展,今天的手機也絕對不會是未來的手機,我們應(yīng)該鼓勵更多手機廠商勇于嘗試更新的硬件、更強的硬件。正是這一點一滴的累積,才會讓我們有更加美好的未來。
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