近年VR之風盛行,有人甚至把今年稱為VR元年,這股風甚至刮到手機業(yè)。他們已經(jīng)不滿足只是涉足于眼鏡、頭盔等VR設備,而是打算直接推出VR手機。
韓國巨頭三星已經(jīng)布局VR業(yè)多時,旗下產(chǎn)品已覆蓋VR頭盔、360度相機、360度視頻平臺等,積累了比較豐富的技術和資源,業(yè)內(nèi)普遍認為其推出VR手機只是時間早晚的事情。這兩年上升勢頭正猛的華為也不落后,其消費者業(yè)務CEO余承東也曾明確表示將在秋季發(fā)布一款VR手機。小米VR總經(jīng)理唐沐也曾公開表示將發(fā)布支持Daydream的手機,但未透露上市時間。
而這兩天,當紅日本女優(yōu)瀧澤蘿拉發(fā)布了一條關于進軍VR的微博,又把國內(nèi)另一家互聯(lián)網(wǎng)手機品牌小辣椒牽了進來,宣示該品牌也將推出自己的VR手機。據(jù)瀧澤蘿拉表示,她要為深圳手機廠商小辣椒Player虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品拍攝了情趣VR,并將于10月27日在深圳參與小辣椒Player手機發(fā)布會。這已經(jīng)不是第一次看到VR與情色產(chǎn)業(yè)相關的新聞。之前就有“第一VR色情網(wǎng)站”BaDoink,在深入VR研究和開發(fā)之后,就通過贈送幾千臺谷歌Cardboard來推廣自己的網(wǎng)站。
VR為何總和情色產(chǎn)業(yè)纏在一起
都在說VR,人們普遍認為游戲是最大的利好產(chǎn)業(yè)。但似乎有個很奇怪的現(xiàn)象,那就是VR總和AV等情色產(chǎn)業(yè)糾纏在一起。比如在國外早就有色情網(wǎng)站開拍VR色情片來討好用戶,爭取更大市場份額。而這次國內(nèi)的小辣椒,也以日本女優(yōu)瀧澤蘿拉和情趣VR作為其VR手機的切入宣傳點。
性是人類的原始本色欲望之一,而人類的發(fā)展其實就是不斷滿足自身欲望的過程,因此性和衣食住行等人類基本需求,同樣是驅動技術和經(jīng)濟發(fā)展的巨大推動力。當年VHS能把Betamax從家用錄像霸主地位上拉下來,很大的原因就是成人娛樂更偏愛前者所致。Facebook,以及國內(nèi)微信、陌陌等,剛開始都被人打上約炮神器的標簽,最終發(fā)展成為互聯(lián)網(wǎng)社交的大企業(yè)。
隨著性觀念的正常化,服務人們的性相關產(chǎn)業(yè)也在近年得到較大發(fā)展。在國內(nèi),僅性情趣用品市場規(guī)模已經(jīng)超過了千億元人民幣,成為一個龐大的產(chǎn)業(yè)。它們同樣也需要利用高新技術發(fā)展自己的新產(chǎn)品,VR沉浸式的體驗功能正好能讓情色產(chǎn)品發(fā)揮更好的感官享受。XBIZ公司發(fā)布的一份調查顯示,認為成人內(nèi)容將會提高VR頭顯普及率的受訪者以38%高居第二位,僅次于游戲的53%。也就是說,VR和情色產(chǎn)業(yè)的特點有天然的親水性,二者聯(lián)系在一起也不足為奇。
而事實上,VR在很多領域都有著廣泛的應用前景。除了前面說到的游戲和情色產(chǎn)業(yè),VR同樣在直播、廣告、教育、虛擬購物、線上博物館、軍事培訓等領域大有作為。
但對于企業(yè)而言,情色的宣傳噱頭可能是最有傳播效果的,在國內(nèi)宅男中擁有巨大知名度的日本女優(yōu),也就往往成為了王牌代言人。國內(nèi)廠商使用日本女優(yōu)來宣傳VR手機,小辣椒可能是第一個,但肯定也不會最后一個。
VR手機將成為VR內(nèi)容的最大生產(chǎn)工具
目前大部分的VR產(chǎn)品,通常都是分體式設備。這意味著使用者需要一臺筆記本或PlayStation 4 主機或智能手機來支持VR內(nèi)容的運行。而智能手機的便攜性,和個人的親密關系,決定了未來它將成為VR產(chǎn)品的最佳搭檔。目前階段,智能手機是VR內(nèi)容的運行大腦和顯示屏。但顯然,各大廠商的野心不僅限于此。多攝像頭技術的成熟,讓人們看到了手機成為VR攝像機的可能。
當下專業(yè)的VR攝影設備不但價格昂貴,而體積相當比較龐大,需要裝配多個攝像頭才能實現(xiàn)全景式的拍攝。加上拍攝難度大和后期處理成本高,故VR視頻拍攝成本高到驚人。據(jù)悉目前一部VR電影制作成本至少是普通電影的4-6倍,實際可能更高。以動畫短片《Henry》為例,這部榮獲艾美獎“原創(chuàng)互動節(jié)目”的短片,僅10分鐘時長其成本就高達500萬美元。因此電影市場上VR類型的影片屈指可數(shù),內(nèi)容也多以短片或預告片為主。目前的VR內(nèi)容還是多以3D動畫游戲為主,相比之下其制作難度和成本要低很多。
目前入門消費級的VR眼鏡產(chǎn)品不少,國內(nèi)一些產(chǎn)品甚至已經(jīng)拉低至百元以內(nèi)。盡管VR眼鏡的出貨量達到上千萬臺,但VR并沒有如人們想象的那樣迅速普及,最主要的原因就是內(nèi)容短缺。如果能實現(xiàn)像手機拍攝普通視頻一樣的話,那么VR內(nèi)容將迅速增加,從而豐富用戶的選擇,促進VR在各個行業(yè)的應用和發(fā)展。
在消費級VR攝影產(chǎn)品上,國外一些公司已經(jīng)取得了進展。美國Sphericam公司研發(fā)中的一款全新360度攝像頭要簡便得多。該公司宣稱其新一代產(chǎn)品Sphericam 2已經(jīng)登陸眾籌網(wǎng)站Kickstarter,并已經(jīng)超額完成了15萬美元融資目標,早期支持者可以以1400美元購買到這款設備。
但說起便攜性,再牛的VR攝影設備還是不如VR手機來得省事,正如手機逐漸替代個人數(shù)碼相機一樣,而VR內(nèi)容的極度貧乏意味著VR手機的良好前景。而在谷歌推出了Daydream VR平臺后,也為各大手機廠商奠定了技術基礎。像華為和小米表示要推出的均為基于Daydream的VR手機。
未來的VR手機會長什么樣
迄今為止,雖然有所謂的諜照流出,但尚未有VR手機正式發(fā)布。VR手機實際會長什么樣,頗為值得關注。根據(jù)目前的技術水平,和既有的資料信息,我推測有下面兩種可能:
一種可能是類似MOTO Z那樣的組件式,智能手機、眼鏡、攝影分成了三個各自不同的組件,用戶可以選擇性購買。智能手機上已經(jīng)搭配了VR系統(tǒng)和相關應用軟件,它既可單獨作為普通智能手機進行日常性的使用;也可以在加載眼鏡或攝影組件后,直接觀看或拍攝VR視頻。它的好處是功能齊全,但缺點還是體積有些大,不太易于便攜。隨著技術的進步,更加小型化類似Sphericam的360度攝像頭+Daydream智能手機的組合,保持功能強大的同時也兼具了便攜性,可能是較有市場號召力的一對CP。
另一種則是一體化的VR手機,本身只具備拍攝VR視頻的功能,想觀看VR內(nèi)容必須使用另外的VR眼鏡或頭盔。從目前的所謂諜照來看,很可能采取4枚或6枚攝像頭的技術。也不排除廠商在外觀設計上有創(chuàng)新,使用一顆360攝像頭實現(xiàn)全景拍攝。一體化VR手機的優(yōu)點是便攜,不足之處則是多個攝像頭帶來的整體笨重,造成手感和日常操作體驗不好。另外,無法直接體驗VR視頻也是個小小的遺憾。
目前VR手機還處于前期研發(fā)階段,限于技術和供應鏈,初期的VR手機很可能是一體化的VR手機,同時應該會相對比較笨重,拍攝出來的內(nèi)容質量難免粗糙。未來隨著硬件水平和建模成像算法等技術的成熟,VR手機會逐漸提升VR拍攝功能。
國產(chǎn)品牌的VR之路還很長
即使無法取代專業(yè)的VR拍攝設備,VR手機作為個人娛樂產(chǎn)品同樣也有著廣泛的市場前景。當技術成熟,規(guī)模成本下降之后,甚至最終像前后攝像頭一樣成為智能手機的標配,也是完全有可能的。當然,組件式的VR手機功能更加強大,體驗也會更好,很可能成為中高端VR手機的選擇。
艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示,2015年中國VR行業(yè)市場規(guī)模為15.4億元,預計今年將 達到56.6億元,增長速度達到3倍以上。眾多企業(yè)紛紛在今年宣布要推出VR手機,就是看中了快速增長的市場趨勢。像三星、華為等巨頭們的想法是繼續(xù)保持領先,而小辣椒這樣的中小品牌則想希望能彎道超車。
與國外企業(yè)比,國產(chǎn)品牌在VR行業(yè)上起步晚,而且技術積極薄弱。反觀國外企業(yè),索尼、HTC、Oculus 這三個VR巨頭不但在技術保持全面領先,而且在產(chǎn)業(yè)鏈也掌握著主動權。即使是最近陷于Note7爆炸門的三星,在頭顯、相機、內(nèi)容平臺同時發(fā)力。安卓生態(tài)的構建者谷歌,不僅在硬件上積極投入,推出了谷歌JUMP,還是行業(yè)標準Daydream的制定者。VR行業(yè)未來興旺之后,谷歌又將成為生態(tài)中最大的一個獲益者。
國產(chǎn)品牌應清楚看到與國外企業(yè)的差距,只有不斷補足技術短板,或提前布局內(nèi)容平臺,才能增強自身的核心競爭力,避免成為低附加值的硬件制造商。在VR手機一片狂熱的狀態(tài)之下 ,這可能是國內(nèi)企業(yè)需要關注的地方。否則,未來VR行業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈形勢,很可能如現(xiàn)在的智能手機一樣,仍然是國產(chǎn)品牌處于話語權缺失的狀態(tài)。
【作者介紹:螞蟻蟲,科技評論人,專欄作者。微信公眾號:螞蟻蟲(miniant-cn)】
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