植入大腦芯片使人們擁有超人記憶,這聽起來像是科幻電影中的精彩故事情節(jié),目前,一位具有創(chuàng)新精神的神經系統(tǒng)科學家準備開始測試“大腦芯片”。
這項研究受眾廣泛,能夠為全球數(shù)百萬大腦神經功能紊亂的患者帶來希望。以阿茲海默癥為例,65歲以上的人口中,每9人就有1人患有該病,他們面臨的問題之一就是記憶力的喪失,有的甚至連家里衛(wèi)生間在哪兒都記不清楚。
Theodore Berger是洛杉磯南加州大學的生物醫(yī)學工程師和神經學家。他設想,在不遠的將來,嚴重失憶的病人可以通過植入電子芯片得到幫助。當人們的大腦因為阿爾茨海默氏癥、中風或受傷而受到損害,被擾亂的神經網絡往往阻止長期記憶的形成。在過去的二十多年里,伯杰一直在設計硅芯片,來模擬正常工作的神經元之間的信號傳遞。它能使我們回憶起一分多鐘的經驗和知識。伯杰希望,最終可以通過在大腦中植入這樣的芯片,使病人恢復長期記憶的能力。
伯杰說,這個想法是如此膽大包天,以至于很多不在神經科學主流領域的同事都把他看作瘋子?!昂芫靡郧埃麄兙驼f我是瘋子?!辈贿^,鑒于最近他的研究小組以及幾個親密的合作者進行了成功的實驗,伯杰正在擺脫“瘋子”的標簽,并且逐漸被當作一個有遠見的先驅。迄今為止,這種大腦記憶芯片對老鼠和猴子進行了測試,以上兩種動物在實驗中都增強了記憶能力,并可能未來有一天將實現(xiàn)商業(yè)用途,有助于提高人們的記憶能力。
要恢復大腦中的認知,其難度要遠遠高于以上任何成就。在過去的35 年里,伯杰一直試圖從根本上了解海馬區(qū)神經元的行為方式,因為這一區(qū)域被認為是形成記憶的區(qū)域?!斑@是非常清楚的?!彼f,“海馬區(qū)使短期記憶變成長期記憶?!焙qR區(qū)如何完成這個復雜的壯舉?伯杰開發(fā)了數(shù)學定理,用來描述電信號如何在海馬區(qū)的神經元之間傳遞而形成長期記憶。他已經證明了他的方程式與現(xiàn)實相符。
目前,伯杰教授與科技企業(yè)家布萊恩-約翰遜(Bryan Johnson)建立合作,據(jù)悉,之前約翰遜曾以8億美元的價格向PayPal出售了自己的公司。約翰遜對這一項目投資1億美元,他和伯杰啟動的項目叫做“Kernel”,主要聚焦于研制人類大腦植入設備原型。目前,初期階段將對醫(yī)院癲癇患者進行測試。伯杰說:“我們當前對醫(yī)院患者進行測試,并獲得較好的實驗效果,我們下一步目標是研制商業(yè)化大腦芯片?!?/p>
公司已經著手開始最終產品的設計工作,設備也正在積極的測試當中,他們希望下一步對產品進行臨床實驗,但首先要解決如何把這個裝置制成便攜式的。如今,使用該裝置的患者還需要與電腦相連,據(jù)估計,產品距離面世還需要幾年的時間。伯杰最后表示:“我從來沒有想過我會活著看到這一天,但現(xiàn)在我想我會看到的?!保苹眯窍?康斯坦丁/文)微信:khxx-wk
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