宇宙輻射不僅是宇航員面臨的問題。在乘坐飛機(jī)的過程中，我們所有人都會暴露在宇宙輻射中。一趟從倫敦到新加坡再到墨爾本的飛行中，人體受到的輻射量就相當(dāng)于進(jìn)行一次胸部X射線透視。
在去年12月NASA舉辦的iTech競賽中，辛克萊爾教授及其同事林賽·吳(Lindsay Wu)博士的團(tuán)隊(duì)?wèi){借對一個(gè)生物學(xué)問題的解決方案，從300個(gè)參賽項(xiàng)目中脫穎而出，獲得大獎。在發(fā)現(xiàn)DNA修復(fù)和細(xì)胞衰老過程中的一個(gè)關(guān)鍵信號之后，這個(gè)研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)出了這種藥物。這種藥物可以幫助修復(fù)受損的脫氧核糖核酸（DNA），或許還能為火星上的宇航員提供保護(hù)，使他們免受太陽輻射的傷害，而這種藥物再未來有可能讓人類真正實(shí)現(xiàn)逆轉(zhuǎn)衰老。
在發(fā)現(xiàn)DNA修復(fù)和細(xì)胞衰老過程中的一個(gè)關(guān)鍵信號之后，澳大利亞新南威爾士大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)出了這種藥物。在小鼠試驗(yàn)期間，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這種藥物能直接修復(fù)由輻射暴露或衰老導(dǎo)致的DNA損傷。論文第一作者大衛(wèi)·辛克萊爾（David Sinclair）教授說：“在治療僅僅進(jìn)行一周之后，年老小鼠的細(xì)胞便已經(jīng)與年輕小鼠無法區(qū)分?！蔽覀兊募?xì)胞本身就具有修復(fù)DNA損傷的能力，但這種能力會隨著年齡增長而減弱。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一種原本存在于人體每個(gè)細(xì)胞中的信號分子–尼克酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+)–在控制DNA修復(fù)的蛋白質(zhì)相互作用中起著關(guān)鍵作用。據(jù)介紹，對該藥物的人體試驗(yàn)將在六個(gè)月內(nèi)開始?！斑@是我們最接近獲得的一種安全且高效的抗衰老藥物。如果試驗(yàn)順利的話，它可能在三到五年內(nèi)就能出現(xiàn)在市場上，”辛克萊爾教授說道。
這項(xiàng)工作引起了美國國家航空航天局的重視，美國國家航空航天局正在考慮在火星四年的任務(wù)期間保持宇航員健康。即使是短途任務(wù)，宇航員也會由于宇宙輻射而加速衰老，并在返回地球后出現(xiàn)肌肉力量減弱、記憶缺失等癥狀。在前往火星的旅程中，情況會變得更加糟糕：宇航員體內(nèi)有5%的細(xì)胞將死亡，而他們患上癌癥的概率接近100%。
林賽·吳博士稱，96%的兒童期癌癥幸存者會在45歲前就遭受慢性疾病之苦，包括心臟血管疾病、二型糖尿病、阿茲海默癥以及與原來癌癥無關(guān)的癌癥?！八羞@些都指向一個(gè)事實(shí)：他們的衰老過程加速了，而這是災(zāi)難性的，” 林賽·吳博士說，“能為此做一些事情是很棒的，而且我們相信可以利用一個(gè)分子來做到這些?！?/p>
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)使用NAD+和煙酰胺單核苷酸（NMN）對小鼠進(jìn)行治療時(shí)，它們體內(nèi)細(xì)胞修復(fù)DNA損傷，由于輻射暴露或衰老所引起的能力獲得了提高。在過去四年中，辛克萊爾教授和他的同事一直致力于將NMN變成藥物成分。相關(guān)的人體試驗(yàn)將于今年在美國波士頓的布萊根婦女醫(yī)院進(jìn)行。（科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文）微信：khxx-wk
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