一切就緒？未來工廠可能會(huì)懸浮太空

飛天是人類多年前的夢(mèng)想，如今飛天夢(mèng)早已實(shí)現(xiàn)，科學(xué)家認(rèn)為人類航天探索的新時(shí)代已經(jīng)開始，如今的外太空越來越熱鬧了，尤其是當(dāng)3D打印來了之后。

3D打印一顆人類的心臟，這件事聽起來似乎很瘋狂，但是來自美國(guó)印第安納州的一家名為Techshot的公司正在努力將它變成現(xiàn)實(shí)。這次飛行是由Zero Gravity Corporation改裝后的波音727完成的。該飛機(jī)利用拋物線的方式來引發(fā)失重，該拋物線形狀大體是一個(gè)鐘形弧，而失重發(fā)生在曲線的頂端。整個(gè)失重過程持續(xù)約20~30秒，實(shí)驗(yàn)過程中完成了25次拋物線過程。這其中的幾次拋物線過程中，3D打印機(jī)進(jìn)行工作，短時(shí)間內(nèi)打印出原本計(jì)劃的心臟和血管結(jié)構(gòu)。生物組織則是由人類干細(xì)胞產(chǎn)生的。微重力有助于心臟保持形狀，而不需要支架。

Techshot的首席科學(xué)家Eugene D. Boland說：“重力是地面上的一個(gè)阻礙，在太空里由于沒有重力，就為制造一個(gè)更加完美的結(jié)構(gòu)創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。除了能夠產(chǎn)生更好的組織和器官，生物打印在太空失重狀態(tài)下也能解決成本以及器官短缺的問題。”“如果一個(gè)病人到了需要一個(gè)器官（例如心臟）的關(guān)鍵點(diǎn)，這時(shí)候有一個(gè)簡(jiǎn)單的程序來提取一些脂肪，并從中獲取一些干細(xì)胞和基質(zhì)細(xì)胞，那事情會(huì)是什么樣呢？這些細(xì)胞可以混合成專屬的生物打印墨，將它帶到國(guó)際空間站進(jìn)行約一個(gè)月的印刷和生長(zhǎng)，器官形成后就可以返回到病人進(jìn)行植入了?！痹摴镜母笨偛眉媸紫\(yùn)營(yíng)官Vellinger說道：“隨著各方面的技術(shù)逐步具備，再加上太空環(huán)境，我們認(rèn)為這是一個(gè)取得重大突破的真正機(jī)會(huì)。”

太空制造公司預(yù)計(jì)將在2017年把一臺(tái)新的制造設(shè)備運(yùn)往國(guó)際空間站。如果最初的測(cè)試成功，那么這家公司將會(huì)在太空生產(chǎn)比以往質(zhì)量更好的光纖產(chǎn)品，然后把這些產(chǎn)品運(yùn)回地球，用于制造互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施、醫(yī)療設(shè)備以及航空和國(guó)防工業(yè)的傳感器。受重力的影響，地球上制造的光纖玻璃會(huì)摻進(jìn)一些雜質(zhì)并形成微晶體。這些雜質(zhì)會(huì)造成散射和吸收損耗，從而使光纖質(zhì)量降低，并進(jìn)一步導(dǎo)致遠(yuǎn)距離傳輸數(shù)據(jù)時(shí)的導(dǎo)致信號(hào)減弱并帶來一系列其他問題。

太空制造公司的CEO Andrew Rush說：“ZBLAN光纖之所以被選中在太空中進(jìn)行實(shí)驗(yàn)性生產(chǎn)是因?yàn)槠涿抗锏牟牧蟽r(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于當(dāng)下的發(fā)射成本，而且它在地球上已經(jīng)有了一個(gè)強(qiáng)大的現(xiàn)有市場(chǎng)。而且研究表明微重力制造ZBLAN將可能大大擴(kuò)展當(dāng)前的市場(chǎng)范圍，及更有效地服務(wù)于當(dāng)前的市場(chǎng)。”

科學(xué)家相信，隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，人類未來有可能將地面制造工廠搬到外太空，利用太空中真空、超低溫等特殊環(huán)境和無限的空間及能源，制造出更多高精尖的產(chǎn)品。人類在太空建造永久性建筑日益成為可能，由于脫離了重力約束，在高度真空的特殊條件下，太空工廠將成為制造某些地球上不能制造的稀有產(chǎn)品的理想場(chǎng)所。（科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文）微信：khxx-wk

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