北京時間5月31日早間消息，分拆自麻省理工學(xué)院的無人駕駛汽車軟件創(chuàng)業(yè)公司NuTonomy剛剛獲得了1600萬美元A輪融資，他們希望借助這筆資金2018年之前在新加坡發(fā)布無人駕駛出租車。
本輪融資由高原資本領(lǐng)投。福特執(zhí)行董事長比爾·福特（Bill Ford）參與創(chuàng)辦的風(fēng)險投資公司Fontinalis Partners和Signal Vetures等現(xiàn)有股東也參與跟投。新加坡經(jīng)濟發(fā)展局下屬投資部門EDBI和三星資本也都加入本輪融資。
據(jù)知情人士透露，NuTomony本輪融資的估值約為1億美元。今年早些時候被通用汽車收購的無人駕駛汽車公司Cruise Automation估值也為1億美元。
NuTomony今年1月宣布獲得360萬美元種子輪融資。由于無人駕駛汽車的發(fā)展速度加快，該公司很快開始尋求第二輪融資。該公司CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人卡爾·伊格尼瑪（Karl Iagnemma）表示，他們希望能比潛在競爭對手領(lǐng)先幾步。
NuTonomy已經(jīng)開始利用改裝后的三菱iMiev和雷諾Zoe在新加坡的公共道路上測試該公司的無人駕駛軟件。工程師也在打造能夠最終供用戶使用的應(yīng)用，方便他們使用無人駕駛出租車服務(wù)。與此同時，該公司還在開發(fā)用于調(diào)配和指揮無人駕駛出租車的云計算軟件。
NuTonomy的主要任務(wù)是部署無人駕駛出租車隊。不過該公司也在與大型汽車廠商和供應(yīng)商合作，幫助這些公司開發(fā)無人駕駛功能。NuTonomy目前正在與英國和美國的 汽車合作伙伴共同測試無人駕駛汽車技術(shù)。美國密歇根州安娜堡已經(jīng)成為重要的無人駕駛汽車測試基地，那里有一座23公頃的迷你城市，名為MCity。研究人 員和汽車廠商可以在當(dāng)?shù)販y試汽車無人駕駛技術(shù)，從而了解這些技術(shù)在現(xiàn)實生活中的應(yīng)用方式。
由于NuTonomy希望為其組建的無人駕駛出租車隊選取供應(yīng)商，因此，目前的這些關(guān)系最終有望轉(zhuǎn)化成更加正式的合作。這家創(chuàng)業(yè)公司不準(zhǔn)備自主生產(chǎn)任何汽車或傳感器。
“生產(chǎn)汽車是極其專業(yè)化的活動，難度很大，而且需要大量資本。”伊格尼瑪說，“所以我們希望與擁有豐富汽車生產(chǎn)經(jīng)驗的企業(yè)合作，與之建立良好的關(guān)系。這樣一來，等到我們準(zhǔn)備組建有1000輛汽車組成的車隊，并在新加坡上路時，就能吸引有意向的合作伙伴。”
他還補充道，相關(guān)談判正在進(jìn)行中。
“我們正在集中全部精力，在新加坡部署這項服務(wù)。”伊格尼瑪說，“我們自認(rèn)為會成為第一批成功部署類似項目的企業(yè)之一。”
伊格尼瑪表示，新加坡是個理想的市場，這個城市國家可能是全世界最適合部署無人駕駛汽車的地方。新加坡政府對這項技術(shù)十分看重，并開發(fā)的先進(jìn)的監(jiān)管政策，允許NuTonomy等公司上路測試，最終的部署速度也將快于其他地方。
“新加坡的基礎(chǔ)設(shè)施先進(jìn)，氣候宜人，公民守法，交通狀況也令人感覺很舒適。”伊格尼瑪說，“能找到像新加坡這樣的地方的確很難得。”
新加坡出租車市場規(guī)模約為7億美元，這就為任何一家有意在該國部署無人駕駛出租車的公司提供了巨大的機會。伊格尼瑪認(rèn)為，如果取消人類駕駛員，傳統(tǒng)出租車公司的成本結(jié)構(gòu)將因此減少30%至70%。
“正因如此，競爭才如此激烈。”伊格尼瑪說，“在這里開展業(yè)務(wù)的任何一家公司都將在出租車和拼車市場大幅領(lǐng)先競爭對手。”
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