NEC將用AI助力腫瘤疫苗的研發(fā)

雖然反應慢，但優(yōu)勢仍在

NEC（日本電氣有限公司）是一家日本的公司，主要為商業(yè)企業(yè)、通信服務以及政府提供信息技術(IT)和網絡產品。它是地球模擬器的發(fā)明者，地球模擬器曾是世界上最快的超級計算機。但近些年來，在IBM、谷歌大刀闊斧布局AI領域之際，積累了數十年人工智能研發(fā)經驗的日本科技公司們卻顯得有些低調。

不久，日本首相安倍晉三為日本制定了新的經濟增長戰(zhàn)略，他敦促日本公司加大對新技術的投入，并號召大規(guī)模采用人工智能和機器人。在此背景之下，日本科技公司展開了新一輪技術競賽。

近幾年來，NEC加大了在人工智能領域的投入力度。為了推動人工智能技術在物聯網、大數據、安全等領域的發(fā)展，NEC在2016年年中特別推出了“NEC the WISE”人工智能技術群品牌。在可視化、分析、控制引導等垂直應用行業(yè)，都有相應的方案。其中，在聲音識別、圖像、影像識別、語義解析、機械學習、預測等技術方面，NEC已經處于業(yè)界第一或唯一的成績。

NEC高級副總裁Katsumi Emura說道：

如果我們在同一個戰(zhàn)場和谷歌競爭，我們可能贏不了，但在某些特定領域比如面部識別，我們不想輸。

建立新公司研發(fā)癌癥疫苗

隨著IBM、谷歌爭相闖入傳統(tǒng)醫(yī)療圈，NEC也按捺不住了。

據雷鋒網AIHealth欄目消息，12月26日， NEC宣布建立了一家新公司，旨在通過先進的人工智能（AI）技術促進治療癌癥的肽疫苗開發(fā)和應用。

近些年來，隨著對人類免疫機制的進一步闡明，生命科學也取得巨大的進步，通過免疫途徑治療癌癥已經被開發(fā)為一種新的治療方法。目前正在研究這種方法治療癌癥的肽疫苗的臨床應用方法。

這家新公司，名為CYTLIMIC有限公司（CYTLIMIC），旨在利用NEC的WISE AI技術結合機器學習和臨床實驗，創(chuàng)建一種獨一無二的“免疫功能預測技術”，這種技術能夠低成本、短時間內有效地發(fā)現潛在的多肽疫苗。

2014年，NEC與山口大學和高知大學已經開始了合作研究，并與山口大學共同進行了臨床研究，發(fā)現了一種能夠有效治療肝癌和食管癌的肽疫苗，并且與約85％的日本人口的基因信息匹配。

目前，CYTLIMIC還將發(fā)現的肽疫苗制成研究型制劑，通過非臨床和臨床試驗確認其安全性和有效性，并探索與制藥公司實現其商業(yè)化，從而推進其作為新的癌癥藥物的應用。

AI助力腫瘤疫苗研發(fā)，需要做這些

腫瘤抗原多肽是多肽疫苗的重要組成部分，腫瘤抗原必須在抗原遞呈細胞（antigen presenting cell, APC）內降解為短肽并形成肽-MHC-TCR復合物才能為T細胞所識別，激發(fā)相應的細胞毒性T淋巴細胞（cytotoxic T lymphocyte, CTL）反應。而多肽疫苗的目的就在于把高劑量的腫瘤抗原多肽輸送給APC表面的主要組織相容性復合體（major histocompatibility complex, MHC）分子，因此合適而有效的腫瘤抗原多肽對腫瘤疫苗的制備非常重要。腫瘤抗原多肽是受MHC限制的，只有MHC I類分子相同的患者才能使用同一種肽，并且由于腫瘤的不均一性，某些腫瘤抗原肽可能會誘導免疫耐受而不是激活免疫應答。

從上述描述中可以看出，開發(fā)一種新型腫瘤疫苗需要：找到合適而有效的腫瘤抗原多肽，該多肽能普遍匹配人群的抗原呈遞細胞，且能激活免疫應答而不是誘導免疫耐受。

所以，CYTLIMIC公司的疫苗開發(fā)圍繞著尋找這樣的多肽疫苗：

發(fā)現能夠激活免疫的500億個氨基酸序列的腫瘤抗原

能普遍匹配因人而異的人白細胞抗原（HLA）

可以作為免疫佐劑提升抗腫瘤功效

此外，據雷鋒網AIHealth欄目了解，CYTLIMIC公司將開發(fā)治療癌癥肽疫苗的研究型制劑來推進疫苗的應用。

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