“觀賞自由女神像最好的方式，就是繞著它飛一圈。”
十幾個月之前，美國初創(chuàng)公司Jetpack航空（JPA）的創(chuàng)始人對媒體說出了上面這句話，并且將其付諸了實踐，只是JPA的方式有些不一樣，他們并沒有采用坐直升飛機或者用無人機航拍，而是穿上自己研發(fā)的噴氣式背包JB-9飛上了藍天，這在當時是一個十分令人震撼的新聞，雷鋒網(wǎng)也對此進行過報道。
JPA首席執(zhí)行官David Mayman（左）和首席設(shè)計師Nelson Tyler（右）
成功繞著自由女神像飛了一圈之后，JPA的創(chuàng)始人表示：在過去的幾十年中，汽車行業(yè)發(fā)展非常迅速，已經(jīng)出現(xiàn)了像法拉利LaFerrari、邁凱輪P1和保時捷918等這些可以稱得上是偉大的汽車，但這些汽車即使足夠棒，我們也需要思考一下，我們難道不需要“飛行汽車”嗎？我們頭上100到1000英尺之間的這個空域是完全沒有利用的，相信在未來人們會去填補這個空間，比如利用噴氣飛行背包、飛行汽車等設(shè)備進行日常的出行。
十幾個月之后，JPA宣布他們的噴氣背包JB-9可以購買了，另外還宣布了一個重磅消息——JPA建立了一個新的項目，研發(fā)飛行汽車。
說起這個新項目，JPA首席執(zhí)行官David Mayman對外表示，目前JOBY和空客等公司都在研發(fā)一些高速、固定翼的載人飛行器，能夠在200-300英里的時速（320-480公里/小時）下進行載人運輸飛行，但是JPA的飛行汽車是一個完全不同的概念，可能成品出來之后飛行速度只有90英里/每小時（145公里/小時）。
JPA隨后放出了他們的載人飛行器概念圖，打眼一看你一定覺得這個飛行器非常的眼熟，事實上國內(nèi)無人機公司億航研發(fā)的“億航184”載人飛行器早就在業(yè)界被人熟知，而JPA這款“飛行汽車”看上去似乎與184異曲同工。
JPA飛行汽車同樣采用了多旋翼的設(shè)計，和億航184不同的是，他們使用了六軸，并且把槳翼放到了座艙的上方，看上去就像一個放大了的、懸掛座艙的無人機。
據(jù)介紹，JPA飛行汽車采用了流線型的設(shè)計，整個機身足夠矮、足夠小巧，前中后各分布兩個槳翼，其中中間兩個槳翼可以折疊，能夠保障整個機身能夠停放到車庫中使用，并且不會占用太多的空間。既然是飛行汽車，在陸地上的運動能力還是要有的，JPA為其飛行汽車設(shè)計了一個三只腳的起落架，并在起落架底部設(shè)計了類似轉(zhuǎn)椅腿式的輪子，使其在陸地上也有一定的運動能力，雖然可能比較弱，不過比起億航184的垂直起落架還是有不小的優(yōu)勢。
另外值得一提的是，在12個槳翼的選材上，JPA顯得十分大膽，他們用木制的螺旋槳代替了當下流行飛行器使用的碳纖維材料，對此，JPA方面表示，木制螺旋槳一樣很輕盈，并且更耐磨損。
目前的JPA飛行汽車座艙內(nèi)只能乘坐一個人，Mayman說這是因為多旋翼飛行器的動力問題目前還沒有解決，和很多概念飛行器一樣，JPA一樣是使用電池來作為飛行器的動力源，但是鋰電池的局限性是一個世界性難題，短時間內(nèi)難以突破。為了解決這個問題，Mayman表示公司會利用他們之前研發(fā)噴氣背包的經(jīng)驗來研發(fā)一種帶有發(fā)電機的新型的動力系統(tǒng)。預計四年時間，JPA的飛行汽車就能乘坐兩個甚至更多的乘客。
對于這種飛上天的東西，人們最關(guān)心的莫過于安全，畢竟多軸飛行器飛到空中萬一哪一個軸突然壞掉了，對于乘坐人員來說危險不言自明，這也是一直以來多軸載人飛行器被人詬病的原因之一。對此，Mayman表示，研發(fā)團隊正在做這方面的研發(fā)，要保障在失去一半動力的前提下，保障飛行器以最安全的速度穩(wěn)定降落，此外，他們還在試圖研發(fā)一種新型的底盤，用來減緩落地的撞擊力，艙內(nèi)的安全氣囊等安全設(shè)施都在考量之中。
Mayman表示，如果公司有適當?shù)默F(xiàn)金流，開發(fā)飛行汽車的第一個原型大約需要六個月的時間。
用多旋翼來做載人飛行很長時間以來都被業(yè)界認為是一件不靠譜的事兒，動力問題、安全問題、實用性、穩(wěn)定性等等一直都被質(zhì)疑，而且，目前為止并沒有一家廠商拿出強有力的實踐證據(jù)來證明多旋翼載人是靠譜的。JPA這次能否成功呢？按照他們的計劃，六個月后大概就能見分曉，雷鋒網(wǎng)會持續(xù)關(guān)注。
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