第一款不會炸機(jī)的無人機(jī):遭遇碰撞就變軟

只要踏入無人機(jī)領(lǐng)域,恐怕炸機(jī)的噩夢你早晚都會遇到,區(qū)別的只是無人機(jī)能否修好了。不過在自然界,這種直接摔殘的情況卻并不多見。舉例來說,鳥類和昆蟲都會偶爾在空中沖撞些物體,但通常它們都能全身而退,這一切都要感謝數(shù)萬年來的進(jìn)化,它們的身體柔韌度十足,這在關(guān)鍵時刻足以救命。

瑞士洛桑高等工業(yè)大學(xué)(EPFL)的機(jī)器人專家就向鳥類和昆蟲取經(jīng),設(shè)計(jì)了一款彈性十足的四軸無人機(jī),炸機(jī)再也不會成為用戶的夢魘了。

眼下,無人機(jī)也有三種主要的抗沖擊設(shè)計(jì)。第一種是螺旋槳保護(hù)罩,裝了它不但能防止無人機(jī)傷人,還能在墜落時保護(hù)螺旋槳。第二種抗沖擊設(shè)計(jì)重在吸能,防止無人機(jī)墜落后摔得七零八落。一般商家會用上柔韌性較好的連接器,這樣一來無人機(jī)就不再“硬邦邦”的了。不過這種設(shè)計(jì)也有問題,那就是在飛行時遇到復(fù)雜天氣情況容易出現(xiàn)結(jié)構(gòu)和穩(wěn)定性問題。

第三種方式更加直接,那就是給無人機(jī)裝上防護(hù)罩。瑞士的 Flyability 公司去年就推出了可碰撞無人機(jī) Elios,在某些領(lǐng)域該無人機(jī)取得了不錯的使用效果。不過,這樣的設(shè)計(jì)也有問題,那就是防護(hù)罩的加入讓無人機(jī)體積大了60%,原本不該發(fā)生的碰撞可能也會變成不可避免的碰撞。此外,巨大的防護(hù)罩也增加了無人機(jī)的負(fù)擔(dān),降低了原本就不長的續(xù)航時間。

可碰撞無人機(jī) Elios

與以上三種設(shè)計(jì)相比,EPFL 的創(chuàng)意更像是妥協(xié)的結(jié)果:只有當(dāng)無人機(jī)真正撞上某物時,其柔軟的特性才會被激活。

雷鋒網(wǎng)了解到,這款產(chǎn)品的設(shè)計(jì)靈感來自昆蟲的翅膀。在飛行時,昆蟲的翅膀需要足夠的硬度,但在吸收沖擊時翅膀卻必須柔韌度十足,為了取得兩者間的調(diào)和,黃蜂進(jìn)化出了一種特殊的連接機(jī)構(gòu):在發(fā)生碰撞時,其整個翅膀可以逆壓縮。

簡單來說,黃蜂翅膀可在軟硬兩種狀態(tài)間任意切換,在不影響飛行的情況下獲得特有的機(jī)械彈性。

無人機(jī)的兩部分由磁力吸附在一起

EPFL 的四軸無人機(jī)用上了柔性框架,無人機(jī)核心部位周圍圍著一圈磁性材料。一旦碰撞發(fā)生,整個柔性框架會從磁性材料上彈開,吸收碰撞產(chǎn)生的能量。當(dāng)碰撞能量被抵消后,無人機(jī)上的橡皮圈會將彈性框架拉回重新吸附在磁性材料上,這樣一來無人機(jī)就不會因碰撞而炸機(jī)了。

這樣的設(shè)計(jì)讓 EPFL 的四軸無人機(jī)擁有了黃蜂的特性,在飛行時它足夠堅(jiān)硬,穩(wěn)定性和操控性都不會受影響,在碰撞時卻能變身“安全氣囊”。

EPFL 的測試也證明了這一設(shè)計(jì)的可行性,在 50 次碰撞后,無人機(jī)并未受到永久性破壞。

EPFL智能系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室的研究人員表示,這種設(shè)計(jì)不但可以用在無人機(jī)上,還能用在其他類型的機(jī)器人上。有時為了動作的精準(zhǔn)(還有其他原因),機(jī)器人都被設(shè)計(jì)成鋼筋鐵骨,這樣一來,柔韌性成了它們的“軟肋”,在執(zhí)行抓取、移動甚至人機(jī)交互任務(wù)時,它們很容易敗下陣來。

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2017-03-13
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