美四大科技巨頭CEO國會聽證,會有哪些"靈魂之問"

網(wǎng)易科技訊 7月29日消息,據(jù)外媒報道,在短暫推遲之后,谷歌、Facebook、亞馬遜和蘋果等四家公司的首席執(zhí)行官將于當?shù)貢r間周三同時前往美國國會作證,這是有史以來第一次。這些公司都是歷史上價值最高的科技巨頭,聽證會的焦點在于它們是否建立了自己的經(jīng)濟帝國,或者正在以損害美國社會整體利益的方式利用它們的主導地位。


四家公司的首席執(zhí)行官可能會極力尋求避免發(fā)表任何有損公司或自身聲譽的言論。但對于質(zhì)疑他們的立法者來說,他們顯然想要知道更多細節(jié)。幾十年來,硅谷巨頭始終被允許在基本上不受政府監(jiān)管的情況下擴張,過去的聽證會給人的印象是,即使國會想要馴服它們也無法做到。例如,在2018年的劍橋分析公司(Cambridge Analytica)濫用數(shù)據(jù)丑聞的聽證會上,F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)能夠回避棘手的問題,至少46次向國會保證,他稍后會提供答復。

然而在周三,這一策略可能會更加困難,因為此次國會已經(jīng)做好了充分準備。這次聽證會由眾議院司法委員會附屬的反壟斷小組委員會主持,由羅德島民主黨議員大衛(wèi)·西西林(David Cicilline)領(lǐng)導,提問重點與始于2019年6月的反壟斷調(diào)查相關(guān)。目前,調(diào)查已產(chǎn)生了100多萬份文件。這將是對聯(lián)邦議員們的重大考驗,他們是否最終明白了大型科技公司的成功之道,以及他們是否對如何使其與眾不同有了更深入的洞察。

美國眾議院的努力始終在與司法部和聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)以及多州總檢察長的調(diào)查同步進行,最大的不同之處在于,后面三方都是執(zhí)法者,這意味著他們的調(diào)查重點是大型科技公司是否違法,而國會可以起草法律。此次聽證會的一個關(guān)鍵目的是確定是否需要修改任何法律,以應對互聯(lián)網(wǎng)時代的競爭問題。

所有的國會聽證會也少不了政治因素,這次無疑也會存在黨派之爭。但有理由認為,這次將取得更多實質(zhì)性進展。首先,這次只是由15名成員組成的反壟斷小組委員會提問,而不是整個司法委員會,他們將尋求將他們最受關(guān)注的調(diào)查結(jié)果寫入國會記錄。其次,在歷史性的兩極分化時期,這是個兩黨相對可以合作的領(lǐng)域。雖然民主黨人始終在牽頭,但共和黨人也真正擔心這些平臺對競爭的影響。 最重要的是,周三的聽證會代表著調(diào)查人員向美國公眾展示案件進展的最佳機會。


以下是聽證會上有關(guān)四大巨頭各自最可能被關(guān)注的問題:

1.Facebook

Facebook不僅是世界上最大的社交媒體網(wǎng)絡,它還擁有另外兩家規(guī)模同樣龐大的社交媒體網(wǎng)絡,即Instagram和WhatsApp,它們的用戶都超過10億人。而且,這只是Facebook收購的80多家公司中的兩家。我們還可能會聽到一個不太熟悉的名字,那就是移動分析初創(chuàng)公司Onavo,F(xiàn)acebook于2013年收購了它。據(jù)稱,Onavo負責為Facebook收集重要數(shù)據(jù),其中包括用戶使用各種應用程序的時間、每項應用對移動數(shù)據(jù)及WiFi數(shù)據(jù)的使用情況、設備和地區(qū)信息,及訪問網(wǎng)站等信息。Facebook為其使用Onavo以及后來的類似項目進行了辯護,稱其為“市場研究”。

著名反壟斷專家赫伯特·霍文坎普(Herbert Hovenkamp)說:“所有大型平臺都收購了幾十家甚至數(shù)百家小公司。大家都知道這是怎么回事,那就是他們在努力阻止像他們這樣的新平臺出現(xiàn)。這些所謂的‘殺手級收購’,在潛在競爭對手成長為下一個大公司之前就會被吸收,因此這種策略已經(jīng)成為創(chuàng)業(yè)和創(chuàng)新的主要障礙?!眹鴷媾R的一個具體問題是,圍繞這些收購的法律,特別是對新生競爭對手的低調(diào)收購,是否需要收緊。

另外,反壟斷小組委員會也想要弄清楚這些收購是如何幫助Facebook成長壯大的。例如,如果Facebook認為用戶有其他地方可以開展業(yè)務,它可能會感受到更大的壓力,需要修改些關(guān)于事實核查和仇恨言論的政策。同樣,法律學者迪娜·斯里尼瓦桑(Dina Srinivasan)認為,雖然Facebook最初將自己定位為最有利于保護隱私的社交網(wǎng)絡,但隨著它淘汰或吞并競爭對手,它已經(jīng)能夠逐漸違背自己的隱私承諾。預計扎克伯格將面臨嚴峻的問題,即他長期的并購狂歡是否旨在扼殺競爭,這對Facebook的用戶來說是否是一件好事?

2.谷歌

由于谷歌在互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的許多不同領(lǐng)域都占據(jù)著主導地位,反對它的理由可能既是最有力的,也是最難解釋的。谷歌不僅在搜索領(lǐng)域占據(jù)主導地位,而且在數(shù)字廣告、手機操作系統(tǒng)、導航、電子郵件、視頻分享等領(lǐng)域也占據(jù)主導地位。而且,和Facebook相似,該公司通過一系列令人眼花繚亂的收購,包括YouTube、安卓和DoubleClick等,建立了這種主導地位。預計反壟斷小組委員會對這些合并進行深入挖掘。

提問也可能集中在將“谷歌”變成動詞的問題上。在早期,使用谷歌通常意味著搜索某些東西,然后點擊另一個網(wǎng)站的鏈接。但越來越多的企業(yè)和競爭對手抱怨說,谷歌在設計搜索引擎時,以犧牲他們?yōu)榇鷥r的方式讓谷歌受益。如今,谷歌廣告前所未有地占據(jù)了搜索結(jié)果的頂部,這給廣告公司帶來了更大壓力。與此同時,搜索結(jié)果似乎更有利于谷歌自己的服務,比如用谷歌評論代替Yelp、YouTube代替Vimeo等。而從其他網(wǎng)站獲取信息的回答框則讓用戶保持在谷歌上,而不是點擊離開,這就意味著他們有更多機會點擊廣告。

說到廣告,谷歌在數(shù)字廣告領(lǐng)域的份額遠遠超過了搜索廣告,谷歌與Facebook一起在這個領(lǐng)域占據(jù)主導地位。英國競爭和市場管理局的一項全面調(diào)查顯示,谷歌在數(shù)字廣告市場的多個領(lǐng)域擁有高達90%的份額,包括出版商和小企業(yè)每次買賣廣告時使用的工具。值得注意的是,隨著每年數(shù)字廣告支出大幅增長,該行業(yè)幾乎完全不受監(jiān)管,這被形容為“由谷歌擔任警長的狂野西部”。

國會對此持放任態(tài)度的代價是什么?英國報告發(fā)現(xiàn),廣告技術(shù)中間商(其中谷歌是最大的)至少從所有數(shù)字廣告支出中抽成35%。其他研究認為,谷歌的抽成甚至達到50%甚至60%。桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)面臨的問題是,他的公司抽取高額傭金是因為它理應如此,還是因為它可以這樣做?

3.亞馬遜

最近大型科技公司遭遇反壟斷調(diào)查背后的一大驅(qū)動力要歸功于一篇被廣泛閱讀的論文,作者是名叫莉娜·汗(Lina Khan)的法律系學生,她的論文名為《亞馬遜的反壟斷悖論》(Amazon‘s Anti Trust Paradox)。在這篇論文中,莉娜·汗辯稱,自上世紀70年代以來,最高法院縮小了現(xiàn)代反壟斷法的覆蓋范圍,無視亞馬遜的指數(shù)級增長對美國其他經(jīng)濟領(lǐng)域甚至對美國民主構(gòu)成的威脅。

具體來說,她針對的是法院的一種理論,即“掠奪性定價”(以低于市場價格出售商品以排擠競爭的行為)在經(jīng)濟上是不理性的,因此永遠不會發(fā)生。然而,亞馬遜幾十年來虧本銷售商品,同時開拓各個市場的戰(zhàn)略似乎表明情況并非如此。如今,莉娜·汗是反壟斷小組委員會的工作人員,她在過去的一年里始終在幫助協(xié)調(diào)調(diào)查。杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)將需要對亞馬遜的定價策略做出解釋。

然而,由于消費者喜歡亞馬遜的低價,要想在公眾輿論發(fā)揮巨大影響力的法庭上贏得這場特殊的斗爭可能會很棘手。當談到如何對待在其平臺上運營的企業(yè)時,亞馬遜更容易受到攻擊。由于亞馬遜既經(jīng)營著最大的在線市場,又在這個市場上充當商家,而且它可以獲得前所未有的大量買家和賣家數(shù)據(jù),多年來人們一直在質(zhì)疑亞馬遜是否在以不公平的方式從品牌和第三方賣家那里榨取好處。

然而,大多數(shù)商家無法離開這個平臺,因為其占美國所有電子商務支出的近40%,而排名第二的沃爾瑪還不到6%。這意味著,他們覺得必須接受亞馬遜施加給他們的任何交易條款。近年來,越來越多的企業(yè)抱怨這筆交易很糟糕。獨立商家抱怨說,亞馬遜強迫他們以極低的價格銷售商品,任由造假者肆無忌憚,甚至通過用亞馬遜品牌的產(chǎn)品模仿賣家的設計來壓低賣家的價格。

今年4月,有報道稱,亞馬遜正在使用第三方賣家的數(shù)據(jù)來開發(fā)其自有品牌產(chǎn)品,盡管該公司堅稱從未這樣做。這個問題肯定是提問者們關(guān)注的頭等大事。

4.蘋果

針對蘋果的提問應該是最容易跟進的,而且很可能會圍繞應用商店展開。應用程序開發(fā)者始終在抱怨,蘋果從其應商店收取30%的傭金不公平。他們還指責蘋果歧視或剽竊與蘋果自家產(chǎn)品競爭的應用程序功能。開發(fā)硬件和軟件以幫助人們跟蹤鑰匙和錢包等東西的創(chuàng)企Tile首席執(zhí)行官作證說,蘋果通過模仿Tile功能改進了其Find My iPhone應用,然后決定在應用商店阻止Tile。

蘋果的iPhone占據(jù)了美國移動市場約40%至50%的份額。就像在線商家和亞馬遜一樣,被拒絕登陸應用商店的應用程序開發(fā)者面臨著生死存亡的威脅??萍计髽I(yè)家大衛(wèi)·海因邁爾·漢森(David Heinmeier Hansson)最近與蘋果決裂,因為蘋果拒絕接受他的新電子郵件應用Hey的更新版。漢森譴責稱,此舉反映了一個“反復無常、前后不一致的審查過程”,并稱蘋果收取30%傭金“太離譜”。

漢森可能是批評蘋果不公平對待開發(fā)者最激烈的人之一,但他絕非唯一的一個。由于預料到了這種攻擊,蘋果上周發(fā)布的研究顯示,其30%的傭金并不罕見,與谷歌和亞馬遜等競爭對手為其設備上的應用程序收取的費率相當。反壟斷小組委員會的成員可能會就此向蒂姆·庫克(Tim Cook)提問。 (小?。?/p>

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2020-07-29
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