曾力壓谷歌微軟 曠視科技或搶占人工智能第一股

去年10月計(jì)算機(jī)視覺國(guó)際頂級(jí)會(huì)議上，中國(guó)這家人工智能公司全面碾壓微軟、Facebook、Google這些國(guó)際巨頭，包攬了MSCOCO及Places競(jìng)賽全部七項(xiàng)挑戰(zhàn)中的三項(xiàng)第一，成為首個(gè)獲得冠軍的中國(guó)企業(yè)，一時(shí)間引起國(guó)內(nèi)外主流媒體的熱議。它就是被麻省理工科技評(píng)論評(píng)為“全球最聰明的公司”，也被李開復(fù)稱為“中國(guó)谷歌”的曠視科技Face++。

此時(shí)距曠視科技Face++成立已經(jīng)有整整六年。這期間曠視拿到了四輪融資，其中最大一筆4.6億美元打破了全球AI公司融資的世界紀(jì)錄。根據(jù)新華社2014年的采訪來看，曠視在那時(shí)便已經(jīng)達(dá)到了超過97%的高識(shí)別率。據(jù)悉，目前曠視的僅研發(fā)團(tuán)隊(duì)就集結(jié)了數(shù)百位極客研究員，這其中有70多位世界奧林匹克信息學(xué)競(jìng)賽金牌，15項(xiàng)國(guó)際算法評(píng)測(cè)冠軍，擁有600多項(xiàng)國(guó)內(nèi)外在申及授權(quán)專利。 而曠視科技的創(chuàng)始人兼CEO，1988年出生的印奇，也被福布斯福布斯亞洲評(píng)為30歲以下青年領(lǐng)袖。

印奇或許沒有預(yù)料到，今年一開始公司就和流言扯上了關(guān)系。今年1月17日，有自媒體曝出一份曠視科技的融資報(bào)告，這份資料顯示，曠視科技在2017年收入達(dá)到9000萬(wàn)美元，并且已經(jīng)實(shí)現(xiàn)盈利。根據(jù)估計(jì)，曠視2018年收入將達(dá)到2.65億美元，利潤(rùn)5000萬(wàn)美元以上。

“實(shí)際上我們2017財(cái)年到今年3月31日才結(jié)束?！庇∑婊貞?yīng)道，“2017年確實(shí)是規(guī)模商業(yè)化比較重要的一年，增幅比較大，我們應(yīng)該有盈利的可能。（報(bào)告）大的趨勢(shì)可能差不多，但具體數(shù)字不是真實(shí)的?！?/p>

這份報(bào)告的確吸引了不少人的注意。與曠視的規(guī)模商業(yè)化和盈利相對(duì)的，是人工智能在大批創(chuàng)業(yè)者和資金涌入的兩年后，不少公司依然在商業(yè)化落地與盈利的泥潭之中苦苦掙扎。也有投資人預(yù)測(cè)，2018年下半年人工智能泡沫將要破裂，警告AI公司盡快商業(yè)化落地。這讓曠視的商業(yè)化看起來頗具標(biāo)桿意義。

那份流出的報(bào)告中也提及了曠視的上市計(jì)劃：2018年開始申報(bào)，2019年第一季度在國(guó)內(nèi)上市。

2月底，多家媒體援引券商行業(yè)人士的消息稱，證監(jiān)會(huì)將對(duì)人工智能、云計(jì)算等新經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的“獨(dú)角獸”企業(yè)，放寬審批時(shí)間和盈利標(biāo)準(zhǔn)，走“即報(bào)即審”的特殊通道。曠視馬上成為許多人猜測(cè)的對(duì)象。

印奇表示，曠視的確在準(zhǔn)備上市，但他并不愿透露具體的時(shí)間表。

從2011年10月創(chuàng)業(yè)到現(xiàn)在，曠視科技已經(jīng)成為人工智能“獨(dú)角獸”，但跟估值相比，曠視科技在商業(yè)化落地上的探索，更具樣本意義。

尋找must have

對(duì)曠視而言，真正的里程碑是2014年開始的與支付寶的合作。當(dāng)時(shí)支付寶正在尋找一種更便捷的支付方式，阿里巴巴的網(wǎng)商銀行也在籌備之中，作為一家只在網(wǎng)絡(luò)中運(yùn)營(yíng)的銀行，它必須要將身份驗(yàn)證的環(huán)節(jié)移到網(wǎng)上。曠視此時(shí)也如同在迷霧中，尋找著技術(shù)落地的方向。

曠視科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO唐文斌回憶說，支付寶當(dāng)時(shí)在曠視的Face++平臺(tái)上進(jìn)行了一個(gè)初步測(cè)試，發(fā)現(xiàn)效果還不錯(cuò)，之后就聯(lián)系到了團(tuán)隊(duì)去做評(píng)測(cè)，“比他們當(dāng)時(shí)自己做的好”，于是決定開始深度合作。一支一二十人的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)組建，這幾乎是當(dāng)時(shí)曠視近一半的人力，帶著公司大部分資源“All in”整個(gè)項(xiàng)目。

對(duì)于年輕的曠視而言，支付寶項(xiàng)目帶來了非常大的挑戰(zhàn)。比如數(shù)據(jù)量，此前曠視一直在擁有13233個(gè)人臉圖片數(shù)據(jù)的LFW（戶外臉部檢測(cè)數(shù)據(jù)庫(kù)）上進(jìn)行測(cè)試，支付寶給的測(cè)試數(shù)據(jù)就達(dá)到了20萬(wàn)，更不用提支付寶幾億級(jí)的用戶量數(shù)據(jù)。

更大的挑戰(zhàn)來自于活體通過率，這是團(tuán)隊(duì)從未接觸過的“新需求”，測(cè)試沒有數(shù)據(jù)，就發(fā)動(dòng)自己的員工拍照，甚至還找了一千個(gè)阿里員工，讓每個(gè)人拍照片，然后把眼睛、嘴等部位摳出來做動(dòng)作，嘗試對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行攻擊?！斑@個(gè)過程中被客戶百般蹂躪，不斷改進(jìn)，不斷迭代?！碧莆谋笳f，“還是蠻痛苦的。”2015年3月，馬云在漢諾威通過刷臉在淘寶上買下一張郵票，這標(biāo)志著曠視人臉識(shí)別技術(shù)開始成熟，而它也被推到了公眾面前。

在曠視成立的前三年，它一直都潛在水面以下探索。最早的探索開始于游戲。2011年5月，還在清華大學(xué)讀書的印奇、唐文斌和楊沐想著做一款手機(jī)游戲掙點(diǎn)錢，同時(shí)將他們的研究方向計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)融入其中。但在一年時(shí)間里連續(xù)做了兩款游戲后，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)游戲的成功更多的是要貼近人性，人臉識(shí)別在其中只是nice to have，很有意思卻解決不了本質(zhì)問題。

轉(zhuǎn)折在2012年6月出現(xiàn)，此時(shí)人臉識(shí)別公司face.com被收購(gòu)，它原本提供給其他開發(fā)者的API接口調(diào)用服務(wù)被關(guān)閉，市場(chǎng)一下出現(xiàn)空白。與投資人商量后，曠視馬上調(diào)整，十幾個(gè)人用了30多天時(shí)間就上線了Face++平臺(tái)，對(duì)開發(fā)者開放API接口。唐文斌想著既然自己沒有想清楚怎么做，不如先把技術(shù)開放，看看大家能玩出什么。

Face++平臺(tái)開放后不久，美圖秀秀、世紀(jì)佳緣等不少公司都接入進(jìn)來。曠視也開始做不少APP應(yīng)用，除了人臉，也在服飾搜索等通用圖像搜索上進(jìn)行嘗試。

落地場(chǎng)景的不清晰，一度讓曠視科技的融資受阻。一位投資人曾對(duì)本刊回憶道，B輪融資時(shí)，曠視列了一張投資機(jī)構(gòu)清單，找了十多家，但大多數(shù)投資人都拒絕了，原因是當(dāng)時(shí)沒有應(yīng)用場(chǎng)景和商業(yè)模式。

“當(dāng)時(shí)做的都不是太好，場(chǎng)景不太明確?！碧莆谋蠡貞浾f，“當(dāng)時(shí)我們是拿著技術(shù)在找場(chǎng)景，一直在想哪些場(chǎng)景是must have。就像手上有把錘子，看看哪個(gè)釘子比較松，哪個(gè)釘子能敲?！?/p>

這種狀態(tài)一直持續(xù)到2014年做支付寶項(xiàng)目。聯(lián)想之星是曠視科技的天使輪投資方。在曾任聯(lián)想之星合伙人、現(xiàn)任百度風(fēng)投CEO劉維看來，盡管早期團(tuán)隊(duì)并沒有完全弄明白路徑，但卻堅(jiān)持做視覺技術(shù)的產(chǎn)業(yè)化，這也是他建議三個(gè)聯(lián)合創(chuàng)始人出來創(chuàng)業(yè)，并且一開始就堅(jiān)定投資的核心邏輯。

商業(yè)化之惑

與支付寶的合作之后，曠視也逐漸放棄To C端應(yīng)用的開發(fā)，將所有精力投入到B端之中。創(chuàng)新工場(chǎng)投資總監(jiān)陳俊峰見證了曠視完全向B端轉(zhuǎn)型的過程。“B端有需求，有付費(fèi)能力和意愿，但是當(dāng)時(shí)團(tuán)隊(duì)還沒有To B的銷售，創(chuàng)始人也都很年輕，不知道怎么去弄，況且安防等領(lǐng)域已經(jīng)有了傳統(tǒng)的大廠，他們因此思考了幾個(gè)月時(shí)間。”陳俊峰說。

2014年下半年到2015年，曠視幾乎把主要資源都投入到了支付寶項(xiàng)目上，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部也出現(xiàn)一些討論——這樣一個(gè)大項(xiàng)目做完后，技術(shù)和場(chǎng)景是不是真的有復(fù)制性？否則投入產(chǎn)出比將會(huì)成為一個(gè)棘手的問題。但印奇堅(jiān)持認(rèn)為，這一定是一個(gè)大市場(chǎng)，一定要堅(jiān)持，也一定要All in。

市場(chǎng)很快在2015年下半年開始出現(xiàn)變化。此時(shí)互聯(lián)網(wǎng)金融出現(xiàn)爆發(fā)性增長(zhǎng)，2016年興起的共享經(jīng)濟(jì)等業(yè)務(wù)也為在線身份驗(yàn)證的需求添了一把火。曠視的金融業(yè)務(wù)一下迎來了收獲期。

相比較金融業(yè)務(wù)，智能門禁的誕生則有些偶然。這項(xiàng)業(yè)務(wù)始于2013年下半年。當(dāng)時(shí)團(tuán)隊(duì)覺得自己是一家人臉識(shí)別的公司，不能接受刷卡式門禁，嘗試研發(fā)刷臉門禁后發(fā)現(xiàn)體驗(yàn)非常好，慢慢形成一條產(chǎn)品線。

但從好玩變成好用，團(tuán)隊(duì)走過不少?gòu)澛?。一開始做門禁時(shí)，他們采用的是“看起來高端”的無線網(wǎng)絡(luò)模塊加藍(lán)牙，測(cè)試時(shí)發(fā)現(xiàn)還不錯(cuò)，但一到了真實(shí)的應(yīng)用場(chǎng)景，不僅無線網(wǎng)絡(luò)傳輸會(huì)出現(xiàn)問題，藍(lán)牙系統(tǒng)也會(huì)受到干擾，更要命的是電池壽命特別短，每半個(gè)月就得換一次電池。

“很多傳統(tǒng)企業(yè)來看到后說，你們這個(gè)設(shè)定，就是一個(gè)沒有去真實(shí)場(chǎng)景中做過產(chǎn)品的設(shè)定?！睍缫暱萍几笨偛弥x憶楠說。更換成“不那么高端”的有線網(wǎng)絡(luò)繼電器后，這一問題才得到解決。

另一個(gè)被唐文斌稱為教訓(xùn)的例子則是智能攝像機(jī)。2015年剛開始做安防不久，唐文斌和團(tuán)隊(duì)就看到了一個(gè)問題，當(dāng)時(shí)很多人臉識(shí)別系統(tǒng)，識(shí)別的是從前端攝像頭拍攝的視頻流，存儲(chǔ)和傳輸都比較困難，如果做一個(gè)智能攝像機(jī)，或許很有價(jià)值。

唐文斌對(duì)這個(gè)點(diǎn)子感到很興奮，他立即帶著團(tuán)隊(duì)著手?！拔覀兿胱龅娘@然是一個(gè)高端相機(jī)，所以就上了最好的傳感器和特別貴的處理器，成本就1萬(wàn)多，甚至還做了7個(gè)顏色的外殼。”

但到真正用時(shí)，唐文斌才發(fā)現(xiàn)這些“閉門造車”時(shí)關(guān)注的東西都不重要，真正重要的是成本、散熱、穩(wěn)定性以及能耗等等，比如當(dāng)時(shí)警方要求功耗在3瓦以內(nèi)，這款自帶GPU芯片的攝像頭的功耗近18瓦?！拔覀儑L試推了之后發(fā)現(xiàn)比較受挫，加上對(duì)行業(yè)缺乏判斷和自信，我們就有點(diǎn)懷疑自己想法對(duì)不對(duì)?！碧莆谋笳f。

今天前端智能攝像機(jī)成為了安防行業(yè)的熱點(diǎn)，大廠商推出的產(chǎn)品幾乎與曠視三年前的嘗試一樣，這也讓唐文斌反思當(dāng)時(shí)的決定。在他看來，即便三年前自己就“蒙”對(duì)了方向，但時(shí)機(jī)不對(duì)，對(duì)行業(yè)理解不深，而且玩法也不對(duì)，“我們?nèi)绻袁F(xiàn)在的知識(shí)重來一遍，一定要形成一些高中低的搭配?！?/p>

“我們所有的成長(zhǎng)，都是伴隨著一個(gè)商業(yè)化落地遇到的坑起來的?！敝x憶楠說。

不做或者全力以赴

有什么場(chǎng)景一定要人臉識(shí)別？這是曠視科技團(tuán)隊(duì)一直在問自己的問題。

他們的總結(jié)是，第一，人臉是當(dāng)時(shí)有國(guó)家權(quán)威數(shù)據(jù)庫(kù)、唯一可以用來做實(shí)名驗(yàn)證的手段，由此衍生出金融業(yè)務(wù)；第二，人臉識(shí)別具有更好的體驗(yàn)，圍繞它形成了智能門禁、手機(jī)人臉解鎖的板塊；第三，人臉是唯一一個(gè)在用戶不配合的情況下依然可以進(jìn)行識(shí)別的手段，對(duì)應(yīng)的業(yè)務(wù)就是安防。

曠視其實(shí)早就盯上了安防。2014年下半年，安防事業(yè)部已經(jīng)成立，但真正決定入場(chǎng)，他們也花了不少時(shí)間。“我們覺得這是個(gè)To B甚至是To G（Government，政府）的市場(chǎng)，做起來會(huì)比較重比較辛苦。當(dāng)時(shí)感覺自己不太像是做這個(gè)場(chǎng)景的人，所以沒有太想好要不要做?！碧莆谋蟊硎?。

2015年，曠視決定大力進(jìn)軍安防，但他們對(duì)于自己是否適合這個(gè)行業(yè)依然不自信，于是決定投資一個(gè)公司，從傳統(tǒng)安防行業(yè)大廠中找一些人牽頭，自己在后端提供技術(shù)支持。當(dāng)年10月，專注安防的子品牌曠視智安在杭州成立，不久開始在無錫市大規(guī)模試點(diǎn)。

唐文斌坦言，這場(chǎng)持續(xù)一年多的嘗試并不成功，一大問題就是團(tuán)隊(duì)的磨合。傳統(tǒng)行業(yè)來的人不清楚技術(shù)的邊界和局限，做技術(shù)和算法的人又接觸不到行業(yè)，加上兩地分隔，“進(jìn)展得很沒有效率”?！昂髞砦覀儧Q定這事兒不能在杭州搞，必須得在北京所有人坐在一起。當(dāng)時(shí)就把這個(gè)團(tuán)隊(duì)解散，在北京又重新再做?！碧莆谋蟊硎尽４藭r(shí)團(tuán)隊(duì)也意識(shí)到，單純只賣算法的方式走不通，做安防一定要軟硬件結(jié)合，不能做的太輕。在陳俊峰看來，做To B一定要與行業(yè)結(jié)合，只有在一個(gè)行業(yè)深耕，吃透行業(yè)的痛點(diǎn)，才能建立起自己的壁壘，不能依靠第三方，要有自己戰(zhàn)斗力很強(qiáng)的商務(wù)團(tuán)隊(duì)。

付英波在2016年7月從微軟辭職，兩個(gè)月后加入曠視擔(dān)任總裁，他到來后馬上就把精力放在了政府關(guān)系拓展，尤其是安防業(yè)務(wù)之上。根據(jù)國(guó)際投行高盛的預(yù)計(jì)，中國(guó)國(guó)內(nèi)安防市場(chǎng)已達(dá)5600億規(guī)模，未來行業(yè)增速達(dá)15%。在付英波看來，中國(guó)國(guó)內(nèi)安防市場(chǎng)體量在2018年將達(dá)到6700億到7000億。一位業(yè)內(nèi)人士在接受本刊采訪時(shí)表示，隨著各地雪亮工程等項(xiàng)目的實(shí)施，2018年智能安防市場(chǎng)將會(huì)迎來更大規(guī)模的爆發(fā)，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)也將變得更加激烈。

付英波的確感受到了競(jìng)爭(zhēng)。2017年湖南省某地級(jí)市進(jìn)行雪亮工程人臉識(shí)別項(xiàng)目招標(biāo)，14家參與測(cè)試的公司幾乎涵蓋了市場(chǎng)上知名企業(yè)。測(cè)試結(jié)束，當(dāng)?shù)卣x擇三家，這三家將再與下轄的11個(gè)區(qū)縣進(jìn)行談判。曠視最終成為三家之一，隨即開始兩個(gè)多月的商務(wù)談判?！按蠹覂r(jià)格殺得特別厲害，看誰(shuí)先承受不住?！备队⒉ǜ袊@，最終曠視“在11個(gè)區(qū)縣里面拿到了6個(gè)”。曠視的安防業(yè)務(wù)也在2017年迎來爆發(fā)，據(jù)付英波透露，曠視2017財(cái)年整個(gè)安防業(yè)務(wù)同比增長(zhǎng)近20倍，而2018財(cái)年的目標(biāo)增幅高達(dá)500%。

安防、金融、手機(jī)等業(yè)務(wù)的落地也使得曠視成為資本的寵兒。2017年10月，曠視宣布完成C1+C2共計(jì)4.6億美元融資。據(jù)劉維在朋友圈透露，該輪估值相比較天使輪，“增長(zhǎng)倍數(shù)達(dá)到4位數(shù)”。在業(yè)務(wù)板塊上，曠視目前擁有金融、手機(jī)智能和包括安防、零售等在內(nèi)的城市大腦三個(gè)板塊，但在同樣火熱的自動(dòng)駕駛、醫(yī)療等方向“很關(guān)注”卻未布局。團(tuán)隊(duì)的判斷是，“選擇一個(gè)最大的行業(yè)，做到市場(chǎng)第一”，而不是做很多業(yè)務(wù)?！耙床蛔?，確定做后就全力以赴?！?/p>

去年開始布局的手機(jī)業(yè)務(wù)即是如此。此前曠視并沒有把注意力放在手機(jī)上，直到蘋果faceID將要推出，團(tuán)隊(duì)意識(shí)到“這將是一個(gè)趨勢(shì)和大生意”。于是20人的團(tuán)隊(duì)在一間會(huì)議室閉關(guān)三個(gè)月，最終成為vivo V7+人臉識(shí)別方案的提供商。

在印奇看來，在未來10年甚至30年人工智能都將是一個(gè)最重要的大行業(yè)，因此曠視必須要有“持久的生命力”。5—10年之后，他希望曠視成為一家技術(shù)領(lǐng)軍企業(yè)，擁有谷歌一般的地位。

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