鉑金小行星掠過(guò)地球

今天早晨，“5.4萬(wàn)億美元”與你我擦肩而過(guò)--別想多了，那其實(shí)是顆小行星。這顆估計(jì)含有1億噸重的鉑金小行星編號(hào)為“2011 UW-158”,于北京時(shí)間今早7點(diǎn)左右，以240萬(wàn)公里的距離掠過(guò)地球，這只是地球與月球距離的6.4倍而已。

一覺(jué)醒來(lái)“錯(cuò)過(guò)幾十萬(wàn)億”

格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間7月19日夜里11點(diǎn)（即北京時(shí)間7月20日早晨7點(diǎn)）之后，這顆編號(hào)為“2011 UW-158”的小行星將近距離掠過(guò)地球，最近時(shí)距離地球僅240萬(wàn)公里，僅僅是地月距離的6.4倍--在宇宙中，這種距離非常近，相當(dāng)于“擦肩而過(guò)”.

國(guó)外一個(gè)叫“巡天（Slooh）”的太空研究機(jī)構(gòu)，將用設(shè)在大西洋加那利群島天文臺(tái)的望遠(yuǎn)鏡全程觀測(cè)，并通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)向全世界實(shí)時(shí)播放2011 UW-158掠過(guò)地球的情景。

為什么這顆小行星會(huì)引起關(guān)注呢？答案很簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單到有點(diǎn)庸俗--它太值錢啦！因?yàn)榭茖W(xué)家們分析認(rèn)為它的核心含有超過(guò)1億噸的鉑金，按照目前的市場(chǎng)行情，它的價(jià)值超過(guò)5.4萬(wàn)億美元，折合人民幣33.48萬(wàn)億！

天文學(xué)家們說(shuō)，這是個(gè)不規(guī)則的小行星，形狀像顆山核桃，最窄處僅452米寬，最長(zhǎng)的地方也只有1011米，在地球上想“眼睜睜”看到都不可能，必須借助天文望遠(yuǎn)鏡。據(jù)計(jì)算，地球上從7月13日到26日都可以觀測(cè)到這個(gè)會(huì)飛的“5.4萬(wàn)億美元”.

宇宙小行星是個(gè)“小金庫(kù)”

當(dāng)一顆小行星被發(fā)現(xiàn)后首先會(huì)被編號(hào)，天文學(xué)家們可以用天文望遠(yuǎn)鏡、雷達(dá)等設(shè)備計(jì)算它的大小、速度、與地球的距離等等。最神奇的是，通過(guò)觀測(cè)小行星對(duì)太陽(yáng)光的反射，再分析光譜，從來(lái)沒(méi)有近距離接觸過(guò)小行星的天文學(xué)家們，也能了解其中包含的各種物質(zhì)成分。

正是通過(guò)這種方式，“2011 UW-158”在本世紀(jì)被發(fā)現(xiàn)后，它蘊(yùn)含的豐富礦藏引起了包括美國(guó)航空航天局（NASA）和多國(guó)天文機(jī)構(gòu)、國(guó)際組織的關(guān)注。

記者查詢到，在今年7月16日的一次公開(kāi)會(huì)議上，美國(guó)著名的科幻級(jí)企業(yè)“行星資源”（Planetary Resources）小行星采礦公司宣布，他們發(fā)現(xiàn)“2011 UW-158”上富含各種稀有金屬和貴金屬。除了鉑金以外，還有釕[liǎo]、銠、鈀、鋨[é]、銥等等，都是工業(yè)生產(chǎn)中需要卻稀缺的資源。比如釕，是一種硬而脆，呈現(xiàn)淺灰色的稀有金屬，在地球地殼中的含量?jī)H為十億分之一，是最稀有的金屬之一，有趣的是，它特別耐腐蝕，常溫下別說(shuō)三大強(qiáng)酸，就連王水都腐蝕不了它。

卡梅隆等人的投資公司計(jì)劃登陸掘金

“行星資源”的負(fù)責(zé)人在會(huì)議上介紹“2011 UW-158”小行星的時(shí)候調(diào)侃道：“這可是我個(gè)人最心動(dòng)的一顆小星星啦！”

這個(gè)“行星資源”公司來(lái)頭可不小，晨報(bào)記者查詢得知，2010年創(chuàng)始的這家公司，總部位于美國(guó)，它的創(chuàng)始人、投資人個(gè)個(gè)來(lái)頭不小，比如大名鼎鼎的好萊塢科幻片導(dǎo)演詹姆斯卡梅隆、谷歌公司CEO拉里佩奇、執(zhí)行總裁埃里克施密特，還有美國(guó)航空航天局火星計(jì)劃負(fù)責(zé)人埃里克安德森等等。

這家公司的創(chuàng)立初衷一是為了星際探索，二就是自然資源探索。這家公司的網(wǎng)站上，甚至宣稱“小行星就是宇宙最珍貴的地產(chǎn)”,并希望從小行星上開(kāi)發(fā)礦產(chǎn)，為人類也為自己獲得利益。

“行星資源”已經(jīng)把這顆“2011 UW-158”牢牢鎖定，希望將來(lái)有一天可以登陸“掘金”.您可千萬(wàn)別當(dāng)這是開(kāi)玩笑，今年4月份，他們已經(jīng)通過(guò)SPACE X宇宙飛船，向國(guó)際空間站發(fā)送了一架A3R飛行探測(cè)器，7月16日已經(jīng)部署到太空，進(jìn)行為期90天的測(cè)試飛行。

不過(guò)，即便如此，全球?qū)＜覀兤毡檎J(rèn)為，用宇宙飛船登陸小行星本身已經(jīng)困難重重，另外在這個(gè)37分鐘就自轉(zhuǎn)一圈的“2011 UW-158”上怎么開(kāi)采礦產(chǎn)，怎么送回地球，恐怕還需要未來(lái)幾十年的時(shí)間做研究。

“小金庫(kù)”對(duì)地球有潛在威脅

中科院紫金山天文臺(tái)科普部的張旸主任查詢資料發(fā)現(xiàn)，“2011 UW-158”雖然價(jià)值連城，但它卻是一顆“對(duì)地球有潛在威脅的小行星”!也就是說(shuō)，它有和地球相撞的危險(xiǎn)。

天文學(xué)上，如果小行星與地球最近距離不足0.046個(gè)天文單位（約600多萬(wàn)公里），就對(duì)地球有潛在威脅，而“2011 UW-158”今天早晨與地球不過(guò)240萬(wàn)公里，顯然就在這個(gè)范圍內(nèi)。所以，調(diào)侃歸調(diào)侃，這顆小行星今后還會(huì)受到更多的關(guān)注，而不僅僅是因?yàn)樗缓你K金成分。

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