最古老、最長的古埃及皮革手稿被發(fā)現(xiàn)：布滿色彩斑斕畫作

沃爾·舍爾濱（Wael Sherbiny）正在研究開羅博物館中的皮革手稿

最古老的埃及皮革手稿在開羅博物館的書架上被發(fā)現(xiàn)了，它已經(jīng)被儲藏和遺忘了70多年。

這卷手稿的歷史要追溯到古王國時代晚期至中王國時代早期（公元前2300至2000年），長約2.5米（8.2英尺），里面滿是質量上乘的文字與色彩斑斕的畫作。

發(fā)現(xiàn)該手稿的比利時獨立學者沃爾·舍爾濱（Wael Sherbiny）在接受探索新聞(Discovery News)時表示：“考慮到它的正反兩面都有書寫內(nèi)容，我們能夠獲取5米多（16.4英尺）的文本和圖畫，這將使得它成為古埃及流傳下來的最長的皮革手稿。”

2008年，舍爾濱在比利時魯汶大學(Leuven university)獲得了埃及古物學博士學位，他也是第一位獲得該學位的埃及人。隨后，他開始專門研究古埃及宗教典籍，并為這份特別的皮革手稿全文發(fā)布事宜做準備。

舍爾濱在佛羅倫薩召開的古埃及文物學者國際會議上宣告了這一重大發(fā)現(xiàn)。

目前該手稿的出處還不得而知。第一次世界大戰(zhàn)前夕，位于開羅的法國東方考古研究所從一名當?shù)毓哦淌种匈I下了這份手稿，隨后又將其捐贈給了開羅博物館，就在一戰(zhàn)爆發(fā)前不久，手稿被展開對外作展示。

舍爾濱說道：“但自此之后，它便被藏儲博物館里，人們已經(jīng)完全遺忘了它的存在。”

這份手稿基本上是一份便攜式宗教典籍稿，已經(jīng)有了4000多年的歷史，當中包括對神學和超自然生物種的描繪，在時間上還要早于新王國時代（公元前1550年）《埃及亡靈書》（The Book of the Dead）與所謂的《陰曹世界》（Netherworld Books ）當中的發(fā)現(xiàn)的著名畫作。

“它們很像是牧師朗誦的內(nèi)容。”

牧師們在出席宗教典禮儀式時，將手稿隨身攜帶，作為朗誦神圣語句的參考物。

只有另外六份手稿從古埃及時代保存到了現(xiàn)在，時間上大體與這份開羅皮革手稿相近，但它們都是寫在紙沙草上。

舍爾濱表示：“皮革在古埃及是非常珍貴的書寫材料。和紙沙草相比起來，它的牢固性和持久性更強，所以主要被用作記錄神學文本和重大歷史事件的材料。”

這樣珍稀的皮革手稿，一般被保存在圖書館和廟宇檔案室中，也被用作復印原本，紙沙草材料的書寫文本會以它為原件。紙沙草在埃及干燥的氣候條件下能夠得到很好的保存，但皮革物品則很快變的易碎。

這份開羅手稿也毫無例外，部分碎成了很小的片狀。舍爾濱像做拼圖玩具一樣將它們拼湊到了一起。

這些片狀文本成為所謂的《兩種方式》（Book of Two Ways）里面的畫報文本組成部分，其中主要包括廟宇宗教儀式介紹，后來在葬禮上使用的較多。

這份作品之所以在埃及古物學者當中頗有名氣，是因為它是在上埃及荷莫波斯里墓地的中王國（公元前2055年至1650年）棺材地板中被發(fā)現(xiàn)的。

“令人驚奇的是，從文本和繪畫層面而言，這份手稿提供的插圖細節(jié)比荷莫波斯里（Hermopolitan）棺材中的材料更加詳盡。”

學者表示，這份手稿顯示，該作品的部分內(nèi)容早在荷莫波斯里棺材出現(xiàn)之前就已經(jīng)被人知曉了。

舍爾濱說道：“根據(jù)現(xiàn)有信息，這份作品的好幾個部分可能并不是荷莫波斯里神學者創(chuàng)造出來的，在他們被選擇作為棺材裝飾物之前，可能就已經(jīng)有了相當長的留傳歷史。”

他還注意到，手稿上的一些畫作類型既沒有在棺材中看到過，也沒有在其他任何紀念碑上被發(fā)現(xiàn)過。

對此，他作出了這樣的總結：“這就向我們表明，還存在有大量的的宗教插圖和文本。遺憾的是，我們還沒有發(fā)現(xiàn)它們。”

（編譯：尚智）

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