高通贏得關(guān)鍵反壟斷訴訟 掃清專利授權(quán)模式障礙

新浪科技 鄭峻發(fā)自美國(guó)硅谷

上訴法庭推翻不利判決

在與華為達(dá)成5G專利授權(quán)協(xié)議之后，美國(guó)通信巨頭高通今天再次迎來重大利好。在一起決定高通商業(yè)模式的焦點(diǎn)案件中，他們成功上訴推翻了此前聯(lián)邦地方法院的不利判決，贏得了與美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FTC）的反壟斷訴訟案。

美國(guó)聯(lián)邦第九巡回上訴法庭今天以三票一致的投票結(jié)果，否決了聯(lián)邦地方法院法官Lucy Koh去年的判決，認(rèn)為FTC提供的證據(jù)無法證明高通涉嫌非法壟斷和阻礙市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。FTC市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)部門負(fù)責(zé)人表示，對(duì)這一判決感到失望，正在考慮選擇方案。

高通執(zhí)行副總裁、首席法律顧問羅森博格（Don Rosenberg）表示，第九巡回上訴法院的這一判罰徹底推翻了此前地區(qū)法院的判罰，認(rèn)可了我們的商業(yè)模式和專利授權(quán)模式，體現(xiàn)了高通對(duì)整個(gè)行業(yè)的巨大貢獻(xiàn)。

高通此前在上訴中辯稱，自己是通過投入巨額資金研發(fā)才獲得目前的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)地位。高通每年都會(huì)將近20%的營(yíng)收投入技術(shù)研發(fā)，奠定了移動(dòng)通信行業(yè)的基礎(chǔ)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)；而整機(jī)收費(fèi)模式也是合理的，因?yàn)槊恳徊渴謾C(jī)都實(shí)際上獲益于高通的技術(shù)創(chuàng)新。第九巡回上訴法院認(rèn)可了高通的這一主張。

這起訴訟源自2017年1月，F(xiàn)TC在加州北區(qū)聯(lián)邦地方法院起訴高通涉嫌壟斷，認(rèn)為高通濫用其在基帶芯片市場(chǎng)的主導(dǎo)地位，迫使智能手機(jī)廠商與高通達(dá)成專利授權(quán)協(xié)議；當(dāng)手機(jī)廠商使用其他基帶芯片時(shí)，則要向高通支付更高的專利費(fèi)。

此前判決重大打擊

在FTC起訴之前的2016財(cái)年，高通235.6億美元的營(yíng)收中有三分之二來自于芯片銷售業(yè)務(wù)，但大部分利潤(rùn)卻來自于專利授權(quán)業(yè)務(wù)。高通并不與其他芯片廠商進(jìn)行技術(shù)授權(quán)，而是直接向終端手機(jī)廠商，按照整機(jī)價(jià)格的一定比例收取專利費(fèi)，無論這部手機(jī)是否使用高通芯片產(chǎn)品。

2019年5月，硅谷圣何塞的高蘭惠（Lucy Koh）法官判決高通向手機(jī)廠商索取“不合理的‘專利授權(quán)費(fèi)，阻礙了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。她下令高通需要在善意基礎(chǔ)上與手機(jī)廠商重新協(xié)定專利授權(quán)費(fèi)，而且不得以停止芯片供應(yīng)而威脅。這一判決當(dāng)時(shí)曾經(jīng)導(dǎo)致高通股價(jià)大幅下跌。

插句題外話，高蘭惠法官是美國(guó)首位韓裔聯(lián)邦地方法院法官。當(dāng)年三星和蘋果的世紀(jì)訴訟案也是高蘭惠審判的。2012年，蘋果在圣何塞起訴三星產(chǎn)品侵犯自己設(shè)計(jì)專利，高蘭惠法官判決禁止三星向蘋果賠償10億美元，并在美國(guó)禁售三星平板電腦。在經(jīng)過六年時(shí)間的專利訴訟大戰(zhàn)，2018年三星最終向蘋果賠償5.39億美元。

在高蘭惠法官判決之后，高通隨即提起上訴，認(rèn)為自己的專利授權(quán)模式推動(dòng)了行業(yè)研發(fā)創(chuàng)新，有利于整個(gè)智能手機(jī)行業(yè)。高通還在上訴中強(qiáng)調(diào)，自己并沒有阻止其他芯片廠商使用自己的技術(shù)。高通的專利授權(quán)模式是沿用了模擬通信時(shí)代手機(jī)行業(yè)的整機(jī)收費(fèi)模式，即收取手機(jī)銷售價(jià)格的一定比例。由于高通提起上訴，第九巡回法庭在去年8月暫時(shí)擱置了高蘭惠法官的判決。

FTC是負(fù)責(zé)監(jiān)管美國(guó)通信行業(yè)的監(jiān)管部門。但令人驚訝的是，負(fù)責(zé)反壟斷事務(wù)的美國(guó)司法部公開支持高通，呼吁法院重新審視高通的專利授權(quán)模式，認(rèn)為打壓高通會(huì)直接影響到美國(guó)在5G通信時(shí)代的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)地位。

維護(hù)美國(guó)5G技術(shù)優(yōu)勢(shì)

此外，美國(guó)司法部還以同樣的原因否決了博通在2017年底對(duì)高通超過1200億美元的天價(jià)收購(gòu)案。盡管博通已經(jīng)注冊(cè)成為美國(guó)公司，掃清了外國(guó)投資審查的障礙，但美國(guó)政府認(rèn)為博通收購(gòu)高通之后，無法保證高通繼續(xù)大舉投入研發(fā)，從而會(huì)影響到高通在5G通信時(shí)代的行業(yè)話語權(quán)，挫傷美國(guó)的技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)力。

美國(guó)政府的更替也對(duì)FTC起訴高通案件起到了影響。最初起訴高通的時(shí)候，F(xiàn)TC還是奧巴馬政府時(shí)期的委員結(jié)構(gòu)。隨后上臺(tái)的特朗普政府重組了FTC，但新任命的FTC主席西蒙斯（Joseph Simons）因?yàn)榇饲肮ぷ鹘?jīng)歷，直接回避了高通案件。其他四位委員則是共和黨和民主黨各占一半，沒有了決定投票。

這一訴訟背后的主導(dǎo)力量是蘋果和英特爾。從2011年到2016年，蘋果在iPhone上使用了高通的基帶芯片，因此獲得了高通的專利費(fèi)部分返還，條件是蘋果不挑戰(zhàn)高通的專利授權(quán)模式。但從2016年開始，蘋果開始轉(zhuǎn)用英特爾的LTE基帶芯片，最終在2018年徹底放棄了高通基帶。

正是因?yàn)檫@一訴訟，高通認(rèn)定蘋果參與了美國(guó)FTC以及此前韓國(guó)監(jiān)管部門對(duì)自己的反壟斷調(diào)查（高通后來在韓國(guó)被處罰8.5億美元），破壞了雙方此前的友好協(xié)議，拒絕向蘋果提供10億美元的專利費(fèi)返還，才引發(fā)了后來蘋果與高通的世紀(jì)訴訟。

值得一提的是，中國(guó)國(guó)家發(fā)改委在2015年向高通開出了9.75億美元的反壟斷天價(jià)罰金，也將整機(jī)收費(fèi)的最高比例從5%下調(diào)到3.25%。然而，這個(gè)處罰事實(shí)上認(rèn)可了高通的整機(jī)價(jià)格收費(fèi)模式。

挑戰(zhàn)專利授權(quán)模式

2017年是高通專利收費(fèi)模式最搖搖欲墜的一年。在FTC起訴高通涉嫌壟斷之后，蘋果也向高通提起訴訟，認(rèn)為高通濫用自己市場(chǎng)主導(dǎo)地位，要求高通改變專利收費(fèi)模式。隨后蘋果以“等待法院確定收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)”為由，停止向高通支付專利授權(quán)費(fèi)。

作為反制，高通則向蘋果提起專利侵權(quán)訴訟，要求禁售蘋果部分型號(hào)的iPhone。兩家公司在全球六個(gè)國(guó)家進(jìn)行了50多起訴訟，堪稱智能手機(jī)行業(yè)的世紀(jì)訴訟。這一訴訟涉及到的支付金額、訴訟規(guī)模和行業(yè)影響都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了此前蘋果和三星的訴訟案。

在蘋果帶頭下，華為也暫停向高通支付專利費(fèi)用。不過兩家公司關(guān)系并沒有破裂，而是達(dá)成臨時(shí)協(xié)議，華為在談判過程每個(gè)季度繼續(xù)向高通支付一部分專利授權(quán)費(fèi)用。華為也繼續(xù)從高通采購(gòu)大量芯片。在華為遭到美國(guó)政府封殺之后，高通依然申請(qǐng)到了許可，向華為繼續(xù)供貨芯片。

當(dāng)時(shí)高通專利授權(quán)業(yè)務(wù)12%的營(yíng)收來自蘋果，蘋果拒絕付錢給高通營(yíng)收造成了不小的損失。在一連串負(fù)面打擊下，2017年高通市值蒸發(fā)了三分之一，還差點(diǎn)成為了另一家芯片巨頭博通的獵物。最終在美國(guó)政府行政干預(yù)下，博通只能放棄了對(duì)高通的惡意收購(gòu)。

2018年底，德國(guó)和中國(guó)法院先后支持高通的訴訟主張，禁售蘋果部分型號(hào)的iPhone手機(jī)。另一方面，英特爾遲遲無法拿出高性能穩(wěn)定商用的5G基帶芯片，也給蘋果核心業(yè)務(wù)iPhone施加了巨大壓力。在整體利益的考慮下，去年4月蘋果終于和高通達(dá)成多年期專利授權(quán)協(xié)議，一次性向高通支付了47億美元的應(yīng)付拖欠專利費(fèi)，并在未來采購(gòu)高通的5G基帶芯片。

而在上個(gè)月，高通宣布已經(jīng)和華為達(dá)成專利授權(quán)協(xié)議，華為向高通結(jié)清2017年以來至今的專利費(fèi)用總計(jì)18億美元。在與華為達(dá)成專利授權(quán)協(xié)議之后，高通已經(jīng)與智能手機(jī)行業(yè)所有主流廠商都達(dá)成了專利協(xié)議。

在先后搞定蘋果與華為兩大巨頭之后，高通此次贏得與FTC的反壟斷訴訟，為5G時(shí)代繼續(xù)維持此前專利授權(quán)模式掃清了最大的障礙。

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