北京時間5月9日上午消息,據(jù)報道,虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備問世多年,許多青少年也買了這種數(shù)碼設(shè)備,但是他們是否用類似智能手機的方式來使用頭戴設(shè)備呢?到目前為止,答案是否定的。
日前,美國證券公司派伯桑德勒(Piper Sandler)發(fā)布了一份有關(guān)虛擬現(xiàn)實設(shè)備的報告《2022年春季:評估青少年市場》。報告中提到,大約四分之一(26%)的受訪青少年表示他們購買了虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備,這一普及率高出了許多人的預期,不過只有5%的受訪者表示,他們會經(jīng)常使用頭戴設(shè)備,設(shè)備的使用率和互動率還比較低迷。
目前,VR設(shè)備使用率不高,有多種原因影響,比如對于大多數(shù)消費者來說,頭戴設(shè)備的價格還沒有降下來,另外應(yīng)用軟件不夠豐富。
不過內(nèi)容和軟件可能不會成為一個“攔路虎”,因為市面上開始出現(xiàn)基于虛擬現(xiàn)實的元宇宙概念,可能解決設(shè)備普及率低的問題。從VR應(yīng)用軟件上,目前數(shù)量還不夠多,沒有什么吸引用戶關(guān)注的殺手級應(yīng)用。
游戲
據(jù)悉,全球網(wǎng)絡(luò)游戲市場的營收規(guī)模已經(jīng)增加到2000億美元,全球擁有30億游戲玩家。“Z時代”(相當于中國的95后和00后)人群以及后續(xù)成長于數(shù)字世界的群體,很自然進入了游戲市場。
Meta的科技業(yè)對手微軟,目前覬覦游戲市場,該公司斥資大約700億美元收購游戲開發(fā)商動視暴雪公司的交易正在推進當中。
最近,Vice媒體集團和廣告機構(gòu)Razorfish進行的一項Z世代游戲玩家研究發(fā)現(xiàn),未來五年內(nèi),這些群體五分之一的娛樂休閑支出,將會用于各種游戲內(nèi)消費。
如果把視角轉(zhuǎn)移到虛擬現(xiàn)實游戲,目前數(shù)量寥寥無幾。據(jù)統(tǒng)計,在熱門游戲平臺Steam上,只有3%的用戶在使用虛擬現(xiàn)實設(shè)備玩游戲。
其他內(nèi)容
音樂會、體育也具有很大的虛擬現(xiàn)實應(yīng)用前景,不過這兩個市場中目前尚未出現(xiàn)真正的引擎。
在教育領(lǐng)域,虛擬現(xiàn)實設(shè)備可以帶來浸入式教學課程,讓學生能夠到世界各地進行“虛擬實地探訪”,挖掘虛擬現(xiàn)實帶來的美好前景。不過,VR教育目前還沒有實質(zhì)性啟動。
對于可預見的未來,元宇宙肯定會是虛擬現(xiàn)實最大的應(yīng)用領(lǐng)域,就好像科幻電影《夢幻之地》一樣,人們可以在元宇宙中發(fā)明創(chuàng)造,享受新的美好。
豪賭
毋庸置疑,F(xiàn)acebook平臺母公司Meta正在豪賭元宇宙。該公司目前的營收主要來自幾個社交工具(比如Facebook平臺、Instagram、WhatsApp)的網(wǎng)絡(luò)廣告,在最近一個季度,廣告占到了營收的97.5%。顯然,Meta希望通過元宇宙,能夠讓營收多元化。
上周,Meta高管參加了“密爾肯研究院全球會議”(被稱為美國版達沃斯論壇)。參會者、該公司的全球商務(wù)副總裁孟德松(Nicola Mendolsohn)對新聞界表示,在大會上,所有人都在討論元宇宙概念。
Meta旗下的“現(xiàn)實實驗室”部門負責為元宇宙開發(fā)各種產(chǎn)品,數(shù)據(jù)顯示,該部門的營收僅為6.95億美元?,F(xiàn)實實驗室依然是Meta豪賭未來機會的一個燒錢部門。
根據(jù)財報,一季度現(xiàn)實實驗室部門虧損了29.6億美元,比去年一季度的18.3億美元虧損額有所擴大。管理層表示,雖然該部門的開支規(guī)模超出了預期,但是未來,他們?nèi)詫⑹情_支增長的部門。據(jù)悉,迄今為止,Meta已經(jīng)投入100億美元,開發(fā)元宇宙概念。
在Meta看來,元宇宙的投資到營收增長,以及未來的盈利,將是一個漫長征途。在最近的財報分析師會議上,公司掌門人扎克伯格表示,和公司過去開發(fā)的傳統(tǒng)軟件相比,現(xiàn)實實驗室距離盈利的時間會更長。
扎克伯格表示,元宇宙將成為Meta的下一個重要平臺,攸關(guān)公司使命,而且也能夠帶來類似智能手機的商業(yè)和價值,公司正在大舉投資,“現(xiàn)在我意識到,建設(shè)元宇宙很昂貴,這也是過去從未開發(fā)過的事物?!?/p>
一些專家認為,通過大舉投資,元宇宙領(lǐng)域很快會引來重大突破。
美國東北大學的計算機學者奧斯塔(Sarah Ostadabbas)表示, 在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域,人類已經(jīng)獲得了重大創(chuàng)新,因此距離大規(guī)模的普及只差一個或者兩個殺手級應(yīng)用。
奧斯塔表示,上一代的虛擬現(xiàn)實設(shè)備,延遲太長,頭部定位技術(shù)很差,幾乎毫無用處,但是Meta推出的Oculus產(chǎn)品已經(jīng)克服了重大障礙。
本周一,Meta將開設(shè)第一家虛擬現(xiàn)實的實體零售店,將會展示VR技術(shù),消費者也能夠買到Quest 2頭戴設(shè)備。該公司還在開發(fā)一款高端設(shè)備,內(nèi)部代號是“Cambria計劃”,準備在今年晚些時候發(fā)布。
設(shè)計的突破
需要指出的是,除了已有的技術(shù)突破之外,工業(yè)設(shè)計是虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備的另外一個增長空間,而蘋果是這一領(lǐng)域的王者(傳言稱蘋果也在開發(fā)頭戴設(shè)備)。
紐約大學的專家賴斯拉(David Lasala)表示,過去多年行業(yè)一直有傳言稱,蘋果將會推出一款虛擬現(xiàn)實或者增強現(xiàn)實頭戴設(shè)備,將能顛覆行業(yè)。
不過賴斯拉表示,在虛擬現(xiàn)實市場的活躍產(chǎn)品中,Meta推出的Quest 2是明顯的領(lǐng)先者。排名第二的可能是Valve Index。其他值得關(guān)注的頭戴設(shè)備還有Lynx和Pico Neo,Pimax,Varji,HTC Vive,以及基于Windows系統(tǒng)的混合現(xiàn)實設(shè)備。
目前,Meta并不是一家單一的VR硬件公司,因此市場上可能容許存在多家小眾公司,利用最先進技術(shù)推出產(chǎn)品。
東北大學的奧斯塔表示,他認為Meta想開發(fā)元宇宙平臺,即操作系統(tǒng)。當Meta和其他社交網(wǎng)絡(luò)開始排擠谷歌時,谷歌倍感恐懼,隨后開始進入智能手機市場,避免邊緣化。類似的是,Meta最近也發(fā)現(xiàn),智能手機廠商只需改變一個政策,就可以沖擊自身商業(yè)模式。
最近,蘋果和谷歌的智能手機操作系統(tǒng)開始對定向廣告進行限制,這讓Meta損失不菲。該公司首席財務(wù)官預測,蘋果修改隱私政策,將導致Meta今年損失100億美元廣告收入。
硬件可能是坑
互聯(lián)網(wǎng)公司去做硬件,也存在風險。比如谷歌過去曾開發(fā)增強現(xiàn)實設(shè)備“谷歌眼鏡”,結(jié)果發(fā)展不順,目前只是在企業(yè)、行業(yè)和3D電視領(lǐng)域獲得有限的應(yīng)用。
在財報會議上,扎克伯格表示,最好的體驗將會在虛擬現(xiàn)實設(shè)備上,隨后將會在增強現(xiàn)實平臺,尤其是Meta自己的Quest平臺。他也表示,將會讓其他平臺的用戶方便進入Meta的元宇宙,“甚至不需要頭戴設(shè)備?!?/p>
不論哪家公司贏得了頭戴設(shè)備大戰(zhàn)(假設(shè)消費者買賬),元宇宙還存在另外一個問題,那就是用戶在元宇宙到底做什么?真正的價值是什么?
在一些懷疑者看來,元宇宙是泡沫,只是新瓶裝舊酒,沒有什么實質(zhì)的新東西。不過有一個名詞可能反駁懷疑,那就是“存在形象”。
奧斯塔表示,如果比較元宇宙和互聯(lián)網(wǎng),除了浸入感之外,最有趣的差異是存在形象,即“你的虛擬形象”。
這位學者表示,在元宇宙中,如果用戶以一個“紫色章魚”的形象和他人見面,感覺有點傻,但是存在形象不僅僅包括這些。
奧斯塔認為,互聯(lián)網(wǎng)是海量信息來源,網(wǎng)民瀏覽信息,甚至不留下任何印記。除非發(fā)表評論,否則網(wǎng)民基本是隱形的。但是在元宇宙中,每個人的虛擬形象意味著消費內(nèi)容也需要形象,因此探索活動也會變得更加主動、更加互動。
除了虛擬形象之外,Meta對于元宇宙還有另外一個承諾:那就是社區(qū)。雖然社交媒體的出現(xiàn)導致“社區(qū)”這個名詞貶值,但是在元宇宙中,社區(qū)又有了新意,是一個沒有任何現(xiàn)實世界地理羈絆的自由社區(qū)。
奧斯塔表示,在現(xiàn)實世界中,社區(qū)的創(chuàng)建和發(fā)展其實是有限的,比如包括孩子學?;蛘呱习嗤?。但是在元宇宙中,人們可以重建社區(qū)體驗,通過更廣泛的歸屬感,人類的生活獲得了提升。
Meta的元宇宙核心
Meta元宇宙建設(shè)的核心,是一個名為“地平線世界”(Horizon Worlds)的社交平臺。Meta表示,在建設(shè)基本設(shè)施之后,下一步重點就是發(fā)展社區(qū)。
紐約大學的賴斯拉表示,如果理想的話,元宇宙將會讓人們更加深刻的認識自己,繼續(xù)成長、治愈、制作藝術(shù)、學習。
賴斯拉表示,可以想象,如果世界的一半人口在虛擬現(xiàn)實中會面和工作,不用去通勤,那么這甚至可以減緩全球氣候暖化危機,不過到目前為止,賴斯拉還沒有去研究服務(wù)器數(shù)據(jù)中心、半導體生產(chǎn)等環(huán)節(jié)和交通工具相比的碳排放。
在Meta看來,今天的商業(yè)模式其實是通向未來商業(yè)模式的一個橋梁。在財報分析師會議上,扎克伯格表示,元宇宙是有關(guān)計算和人際聯(lián)系的一種新方式。
他表示,在未來幾年中,Meta的財務(wù)目標是從現(xiàn)有的社交工具中獲得足夠多的運營收入,來支持現(xiàn)實實驗室部門的投資,與此同時要提升整個公司的盈利。
自私的賺錢工具
奧斯塔表示,元宇宙也有可能成為一個自私的“搶錢工具”,在更深的層次監(jiān)控用戶,比如各種增強現(xiàn)實工具可以構(gòu)建出有關(guān)用戶的社交圖譜,以史無前例的方式監(jiān)控人際溝通。
過去,計算機算法將網(wǎng)絡(luò)用戶進行了分門別類,引發(fā)巨大爭議,算法的目的就是刺激廣告點擊、擴大收入。
如果這種商業(yè)模式繼續(xù)延續(xù),元宇宙可能變成“谷歌或Meta自己的互聯(lián)網(wǎng)”,只不過用戶這一次通過頭戴設(shè)備有了自己的虛擬形象。
扎克伯格對華爾街分析師表示,隨著“地平線世界”在各個平臺推出,一些短期的商業(yè)現(xiàn)象可能類似于今天的App。
最近,Meta遭遇了一些開發(fā)者的炮轟,被指計劃對虛擬資產(chǎn)的交易收取高額傭金。
Meta高管孟德松強調(diào)說,Meta公司的歷史,根本原因是成功的自身演變,“我在公司已經(jīng)有九年,我們過去進行了多次重大轉(zhuǎn)型?!边@位高管指的是Meta從電腦轉(zhuǎn)向智能手機,以及“Instagram故事”等產(chǎn)品。
孟德松表示,元宇宙概念變成現(xiàn)實,還有若干年,元宇宙是今天Meta的一個延續(xù)。比如包括“溫迪快餐”等品牌過去使用Meta的視頻和廣告產(chǎn)品,上個月,他們已經(jīng)在“地平線世界”中推出了虛擬餐廳。
扎克伯格也提到:“元宇宙正在為未來打下基礎(chǔ),我將看到一個令人興奮的2030年代。”
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