Facebook數(shù)據泄露反思:社會如何駕馭科技?

劉淄川

4月11日,西裝革履的Face-book(臉書)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格坐到了美國參議院的聽證席上,他面對的是一群苛刻甚至怒火中燒的美國參議員。在長達五小時的聽證過程中,扎克伯格經受了來自兩黨的立法者的輪番轟炸。同時更重要的是,不僅是在聽證會的大廳里,在其外的廣大的美國社會里,也出現(xiàn)了普遍的要求對Facebook等大科技企業(yè)加強問責的情緒。

這不是一起簡單的網絡數(shù)據泄露糾紛,而是一個里程碑式的事件,顯示如何管理網絡數(shù)據已經成為美國全社會關心的一個話題,大科技公司與大眾之間走到了一個攤牌的臨界點。

  一

  由于不當利用用戶數(shù)據事件,F(xiàn)acebook激起了一場軒然大波。Facebook將8700萬用戶的信息泄露給了研究公司劍橋分析(Cambridge Analytica),而后者將這些信息用于盈利用途。盡管它曾表示這一切都是在它不知情的情況下發(fā)生的,但調查顯示真實的情況應當是它“明知”或者至少是“應知”。

  扎克伯格在聽證會上不得不采取了配合的態(tài)度。他在陳詞中承認,在向劍橋分析泄露信息事件上,F(xiàn)acebook犯有過錯。不過他同時強調,F(xiàn)acebook并沒有銷售用戶信息,而是會根據用戶的類別來選擇廣告的投放。在目前的監(jiān)管體制下,從Facebook承認的事實和美國有關部門的調查結果來看,也無法說它構成了違法。至于美國立法者如何評估問題的嚴重性,會不會出臺更嚴厲的監(jiān)管措施,則完全取決于他們自己。

  可以說,在政府層面,F(xiàn)acebook有驚無險地渡過了這場危機。不過,它在公眾中的聲譽顯然受到了難以彌補的損害,比如埃隆·馬斯克堅決刪除了SpaceX和特斯拉的Facebook主頁以示抗議,這也許代表了很多對數(shù)據隱私問題敏感的網絡用戶的態(tài)度。

  但另一方面,F(xiàn)acebook坦然接受質詢的做法得到了市場的認可,聽證會的結果在經濟上對它有利。此前Facebook的股價有所下跌,因為投資者擔心數(shù)據泄露丑聞可能導致政府出臺嚴格的監(jiān)管政策,影響Facebook的利潤。然而在質詢結束之后,F(xiàn)acebook的股價上升了4.5%。但需要注意的是這只代表投資者的看法,他們關心的是企業(yè)的盈利能力會不會受限,并不關心企業(yè)所擔負的社會責任。公眾對Facebook的追責以及相關的激烈討論并沒有結束,甚至可以說只不過剛剛開始。

  這場質詢的結果可以說是立法者與Facebook之間的妥協(xié)。一方面,F(xiàn)acebook得到明確告知,如果不加強內部管理,政府就可能對其進行監(jiān)管;另一方面Facebook也承諾,要主動承擔起超越于法律要求之外的責任。假如Facebook以后的做法無法令用戶和立法者滿意的話,新的監(jiān)管法律就可能得到通過。當然政治態(tài)勢也是一個影響因素:民主黨人傾向于出臺更嚴格的監(jiān)管方案,共和黨人則傾向于最大程度地尊重企業(yè)的自由。美國國會兩院現(xiàn)在都是共和黨人占多數(shù),在短期而言,這顯然對Facebook是一個利好。

  數(shù)據泄露丑聞爆發(fā)后,F(xiàn)acebook的確采取了整改措施,以顯示它正在回應公眾的關切,打消政府官員的疑慮。在聽證會舉行前數(shù)小時,F(xiàn)acebook宣布設立一項“舉報數(shù)據濫用獎金”,旨在鼓勵發(fā)現(xiàn)和舉報App開發(fā)商濫用數(shù)據的行為。然而聽證會的一個令人遺憾之處是,F(xiàn)acebook并沒有詳細闡明它的數(shù)據收集、保護、傳輸與使用體制,這個龐大的體系內部依然存在著許多灰色地帶,所以也難以阻止未來類似事件再次爆發(fā)。

  二

  新興的網絡搜索、社交媒體等互聯(lián)網科技,意味著人們在日常的網絡使用中會產生大量的數(shù)據。這些數(shù)據又進一步形成了一個龐大的市場,它意味著真金白銀。一方面,這個市場催生了龐大的黑客產業(yè)和數(shù)據盜竊行為;另一方面,數(shù)據已經逐漸成為一些大科技企業(yè)的主要利潤來源之一。

  這產生了新的法律問題:如果沒有任何監(jiān)管,大科技公司就可以任意使用這些數(shù)據來謀取利益,然而數(shù)據來源于用戶,所以用戶似乎也應該對數(shù)據擁有一定的權利,甚至是所有權和決定權,并可以在一定程度上分享數(shù)據產生的利益,否則就意味著不公正。更不用說的是,企業(yè)泄露用戶個人信息很可能造成安全問題,比如用戶被跟蹤、騷擾、監(jiān)控、襲擊等等。

  那么這是不是意味著要嚴格明確網絡數(shù)據屬于網絡用戶所有、企業(yè)在使用時必須征得同意呢?情況也不是這么簡單。首先,如果要求所有被科技企業(yè)收集的用戶信息,在重新使用的時候都必須征得用戶的明確同意,交易成本顯然過于昂貴,難以得到落實和執(zhí)行。而且在很多時候,用戶也得到了相應的一些便利。比如,廣告企業(yè)在得知用戶的消費偏好之后可以提供更符合他們需求的信息,這彌補了企業(yè)和消費者之間的信息不對稱,節(jié)省了雙方的成本。這樣的信息“分享”其實對消費者是有利的,甚至可以說整個網絡購物產業(yè)就是在這種“共享信息”的基礎之上發(fā)展起來的,很多消費者也樂此不疲。

  其次,由政府來設立新的監(jiān)管機制,固然用戶隱私會得到更好的保護,但是監(jiān)管也會造成巨大的“合規(guī)成本”。為了滿足監(jiān)管規(guī)定,企業(yè)必須花費更多的資源來建立相應機制。顯然,已有的大企業(yè)有更強大的能力來應付監(jiān)管,而這對創(chuàng)業(yè)企業(yè)就意味著準入障礙。所以,這不利于新興企業(yè)挑戰(zhàn)已有的市場架構,會進一步強化Facebook等大企業(yè)目前形成的壟斷地位。而且,無論是在技術還是商業(yè)模式方面,社交媒體平臺所包含的復雜性已經大大超出了目前監(jiān)管者的理解能力。我們很難說企業(yè)解決不了的挑戰(zhàn),政府就能解決得更好,相反這很可能只會讓問題變得更加復雜化。美國有著漫長的自由主義經濟傳統(tǒng),所以對于歐盟采取的重視網絡隱私保護的監(jiān)管進路,美國始終保持著謹慎的態(tài)度。

  三

  這是不是意味著監(jiān)管是不必要的,只需延續(xù)現(xiàn)在的做法就好?那也不一定。因為經濟考慮只是一方面,相關的社會影響也需得到考慮。從社會職能來看,企業(yè)家只負責發(fā)明,發(fā)明產生的結果無法預見,也無法控制。扎克伯格自己肯定也不能預測Facebook會引發(fā)現(xiàn)在的爭議。無數(shù)的人在社交媒體上進行無拘無束的自由交流,這是人類歷史上史無前例的情況,必定會產生無法預料的結果。如何控制從打開的魔瓶里放出來的新東西,是全社會需要考慮的問題。

  社交媒體的本意是促進人們的交流,創(chuàng)造一個跨越時空的共同體,讓社會關系變得更親密,合作變得更多。但事實顯示,社交媒體也很可能造成了更大的分裂。個人在網絡上孤獨地閱讀文章、觀看視頻,有無數(shù)的人試圖左右他們的情緒,或者制造焦慮以創(chuàng)造商機,或者散布虛假的攻擊少數(shù)群體的信息來贏得政治上的好處。社交媒體也可能把許多種族主義等方面的極端分子組織到了一起,使之產生了更大的影響力。所以社交媒體使用的實際結果,很可能是一個更加分裂的社會。

  比如,政治廣告的制作者可以根據網民的發(fā)帖和瀏覽痕跡來發(fā)現(xiàn)其政治傾向,從而向其投放宣傳性的廣告,甚至是虛假信息。這些做法都將固化選民的意識形態(tài)傾向。因為網絡正在取代傳統(tǒng)紙質媒體成為公民信息的首要來源,所以這必定會嚴重影響輿論趨勢,并在選舉期間左右選民的判斷。美國大選期間社交媒體上針對希拉里·克林頓的假新聞,就為特朗普上臺助了一臂之力。在一國發(fā)生政治沖突甚至種族屠殺時,有人可能發(fā)動假新聞戰(zhàn)來將受害者污名化,有的人可能利用假新聞來煽動對少數(shù)群體的恐懼,為迫害行為提供理由和依據。這些都是全新的情況,不但監(jiān)管機構無法掌控,連科技企業(yè)自己也無可奈何。無論如何,科技企業(yè)加強自律都是極其有必要的。

  每次科技與商業(yè)模式的創(chuàng)新都會帶來顛覆性的變化。我們既要應對變化帶來的挑戰(zhàn),也必須注意不要輕易否定新事物,扼殺創(chuàng)新的活力。大科技企業(yè)在給普羅大眾帶來廣泛利益的同時,也有侵害公眾利益的可能性。只有科技企業(yè)、監(jiān)管機構、公眾全方位參與的動態(tài)博弈,才能最大限度地限制其不利一面,發(fā)揮其有利一面,讓社會駕馭科技,讓科技服務于大多數(shù)人的福祉。


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2018-04-16
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