NASA百米高發(fā)射塔成本飆升至27億美元 比全球最高摩天大樓貴1倍

8月28日消息，美國宇航局（NASA）移動發(fā)射塔項目正面臨嚴峻的成本超支問題，該發(fā)射塔用于支撐增強版的太空發(fā)射系統(tǒng)（Space Launch System，簡稱SLS）火箭，該火箭是NASA為了阿爾忒彌斯（Artemis）重返月球計劃所設(shè)計的。

根據(jù)NASA監(jiān)察長辦公室發(fā)布的最新報告，這座高度約為110米的發(fā)射塔的預計造價已經(jīng)飆升至27億美元。這一成本幾乎是建造世界最高建筑哈利法塔（Burj Khalifa）所需資金的兩倍，而哈利法塔的高度是NASA移動發(fā)射塔的七倍。

如此程度的成本激增實在令人驚詫。五年前，NASA與柏克德工程公司（Bechtel）簽訂了一份價值3.83億美元的合同，要求其在2023年3月前建造并交付第二個移動發(fā)射器（ML-2）。然而，這一截止日期早已過去，柏克德的工程進展卻幾乎停滯不前。

盡管NASA的內(nèi)部評估將該項目的成本預估上調(diào)至18億美元，并將交付日期定為2027年9月，但監(jiān)察長的報告提出了更為嚴峻的警告，認為這一估算可能仍過于保守。報告由NASA副監(jiān)察長喬治·斯科特（George A. Scott）簽發(fā)，指出：“根據(jù)我們的分析，項目成本可能還會進一步上升，原因在于有大量建筑工程尚未完成?！?/p>

更大的火箭需要更高的發(fā)射塔

在美國國會的明確指令下，NASA委托建造了一座發(fā)射塔，專門用于支撐SLS火箭的升級版Block 1B。這一版本的火箭將現(xiàn)有的核心級與波音公司正在研發(fā)的更大、更強勁的第二級——探測上級（Exploration Upper Stage）結(jié)合起來，旨在提升發(fā)射能力。

NASA計劃自阿爾忒彌斯4號任務起啟用這種增強型SLS火箭，該任務的目標是將載人獵戶座飛船和月球軌道空間站Lunar Gateway的關(guān)鍵組件送入繞月軌道。這是阿爾忒彌斯重返月球計劃的關(guān)鍵任務，計劃實現(xiàn)人類自阿波羅時代以來的第二次月球登陸。然而，盡管阿爾忒彌斯4號任務的目標發(fā)射日期定為2028年，最新報告卻強調(diào)，這一既定時間表面臨著嚴峻的挑戰(zhàn)，其可行性堪憂。

為了確保阿爾忒彌斯4號任務能在2028年按計劃發(fā)射，NASA設(shè)定了一個緊迫的時間表：ML-2發(fā)射塔必須在2026年11月前竣工。然而，NASA和監(jiān)察長的報告均一致認為，這一目標實現(xiàn)的幾率為零。因此，如果阿爾忒彌斯4號任務采用SLS火箭的升級版，最早也要到2029年中期才能發(fā)射。

關(guān)于成本飆升與進度延誤的原因，報告指出，柏克德公司持續(xù)低估了項目規(guī)模與復雜程度。報告指出：“柏克德大大低估了完成ML-2項目所需的實際工時，導致實際工時遠超預期。從2022年5月至2024年1月，加班時間幾乎翻倍，累計近85萬小時，凸顯了公司為追趕NASA設(shè)定時間表而付出的巨大努力。”

難以讓承包商擔責任

這份新報告的主要結(jié)論之一是，NASA在激勵柏克德加快建設(shè)或控制移動發(fā)射塔成本方面的措施顯得非常有限。在成本加成合同機制下，NASA的調(diào)控手段僅限于扣留獎勵金，對承包商的影響非常有限。

值得注意的是，盡管合同中保留了轉(zhuǎn)換為固定價格合同的選項，NASA官員明確表示無意行使這一權(quán)利。報告指出：“盡管合同中保留了這一選項，但NASA官員告訴我們，他們不打算要求柏克德提供固定價格方案。探索地面系統(tǒng)（Exploration Ground Systems）項目和ML-2項目的管理層認為，柏克德公司可能會提供遠遠超出NASA預算能力的報價，以涵蓋固定價格合同帶來的額外風險?！?/p>

簡而言之，由于初期未選擇固定價格合同，現(xiàn)在任何來自柏克德的報價可能都會嚴重影響NASA的年度預算。

移動發(fā)射塔不斷攀升的成本始終是NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）心中的重壓。2022年，當ML-2發(fā)射塔的成本預估接近10億美元時，納爾遜曾在美國國會聽證會上對成本加成合同機制進行了嚴厲批評。

他大力推動固定價格合同，稱：“我相信這一模式能激發(fā)競爭活力，促使任務以更經(jīng)濟高效的方式完成，從而擺脫長期困擾NASA的成本超支問題，實現(xiàn)預算的透明與可控?！?/p>

然而，問題仍在持續(xù)發(fā)酵，挑戰(zhàn)依舊嚴峻。（小小）

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