貝索斯新太空計(jì)劃：為月球未來基地提供遞送服務(wù)

據(jù)華盛頓郵報(bào)報(bào)道，貝索斯在回應(yīng)《華盛頓郵報(bào)》的電子郵件中稱：“現(xiàn)在美國該重返月球了，這次我們會(huì)留在那里。建立永久月球基地的任務(wù)是艱巨的，同時(shí)也是值得的。我覺得許多人會(huì)為此感到激動(dòng)不已?！薄度A盛頓郵報(bào)》已經(jīng)獲得這份白皮書的復(fù)印本，它上面標(biāo)有“專有和機(jī)密”,Blue Origin公司隨即證實(shí)其真實(shí)性，并同意回答相關(guān)問題。

距離人類上次踏足月球表面已經(jīng)過去40多年時(shí)間，多家太空公司希望利用美國宇航局的重返月球計(jì)劃抓住發(fā)展機(jī)遇，并提出各種各樣的建議，終極目標(biāo)都是在月球建立永久人類基地。商業(yè)部門對月球的興趣也獲得特朗普政府的大力支持，特朗普希望能在首個(gè)總統(tǒng)任期內(nèi)取得成就，就像20世紀(jì)60年代末、70年代初時(shí)整合全國力量推進(jìn)阿波羅登月計(jì)劃那樣。

最新提議來自亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯（Jeffrey P. Bezos），他旗下太空公司Blue Origin正流傳一份7頁長的白皮書。這份白皮書將發(fā)送給美國宇航局領(lǐng)導(dǎo)層和特朗普總統(tǒng)的過渡團(tuán)隊(duì)，里面闡述了該公司對開發(fā)月球飛船的興趣。飛船上將攜帶登陸器，并在月球南極地區(qū)一個(gè)隕石坑附近著陸，那里有水存在，同時(shí)幾乎擁有無盡的太陽能。白皮書中呼吁美國宇航局支持亞馬遜針對月球的運(yùn)輸服務(wù)，包括在2020年左右?guī)椭\(yùn)輸送各種實(shí)驗(yàn)設(shè)備、貨物上月球等，幫助在月球上建立“未來人類基地”.

貝索斯做出上述提議前，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX創(chuàng)始人伊隆·馬斯克（Elon Musk）曾發(fā)表驚人聲明，SpaceX計(jì)劃于2018年將兩名“私人游客”送至月球軌道附近，進(jìn)行繞月飛行。這是個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，但如果其能實(shí)現(xiàn)，意味著其將在美國宇航局之前實(shí)現(xiàn)類似目標(biāo)。

預(yù)計(jì)特朗普政府的太空計(jì)劃重點(diǎn)將在月球上，美國宇航局近來宣布，其正考慮在Space Launch System火箭和Orion船員艙的首次飛行中，增加宇航員人數(shù)。這次無人飛行原計(jì)劃定于2018年，也會(huì)進(jìn)行繞月飛行。但是在特朗普任期內(nèi)，美國宇航局尋求加快速度。現(xiàn)在，美國宇航局正研究新的可行性方法，即在2019年任務(wù)中增加人類宇航員人數(shù)。

奧巴馬已經(jīng)擱置了月球計(jì)劃，他曾在2010年表示：我們以前到過那里。但是奧巴馬政府的火星計(jì)劃實(shí)際上距離將人類送上火星依然遙不可及。許多批評家感到十分失望，因?yàn)樽詮?0世紀(jì)70年代以來，美國宇航局再也未能將人類送出地球軌道之外。然而，繞月飛行是可行的，在幾年時(shí)間內(nèi)就可實(shí)現(xiàn)。Blue Origin公司的提議不包括運(yùn)送人類，重點(diǎn)是運(yùn)送貨物。他們可能幫助運(yùn)送建立人類基地的必要設(shè)備，這與阿波羅登月任務(wù)不同，后者曾將宇航員送到月球表面，并留下足跡和國旗，然后返回地球。

美國宇航局已經(jīng)顯示出與商業(yè)機(jī)構(gòu)合作的意愿，并雇傭多年公司向國際空間站運(yùn)送補(bǔ)給，最后甚至將幫助其運(yùn)送宇航員。美國宇航局為SpaceX提供技術(shù)支持，而非資金資助，幫助其在2020年發(fā)送火星無人飛船。目前，有多家公司正考慮參與到月球任務(wù)中來，它們不僅想要提供運(yùn)輸服務(wù)，還希望能幫助建立人類基地、進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)，甚至在月球上采礦。

波音公司與洛克希德-馬丁公司的合資企業(yè)United Launch Alliance正在制定計(jì)劃，希望圍繞月球（即地月空間）打造交通網(wǎng)絡(luò)。該公司首席執(zhí)行官托利·布魯諾（Tory Bruno）說：“我對這種可能計(jì)劃變成現(xiàn)實(shí)感到激動(dòng)萬分。本屆政府有很強(qiáng)的緊迫感，希望大力推動(dòng)月球計(jì)劃，并按照路線圖實(shí)現(xiàn)這些重大目標(biāo)。我們有機(jī)會(huì)從現(xiàn)在開始就建造月球基礎(chǔ)設(shè)施，并在未來4年內(nèi)實(shí)現(xiàn)?！?/p>

可充氣太空棲息地制造商Bigelow Aerospace的創(chuàng)始人羅伯特·比奇洛（Robert Bigelow）表示，2020年左右，他的公司將在月球軌道上建立倉庫，用于存放物資、醫(yī)藥設(shè)備甚至安置人類。更小版本的可充氣太空棲息地BEAM已經(jīng)與國際空間站對接，宇航員正對其進(jìn)行測試。在接受采訪時(shí)，比奇洛表示，他很高興美國政府似乎將注意力重新轉(zhuǎn)向月球。他說：“火星目標(biāo)過于遙遠(yuǎn)，但月球很近。我們有必須的技術(shù)、能力，并擁有了不起的商業(yè)潛力?！?/p>

在保持低調(diào)和安靜多年以后，Blue Origin嘗試與美國宇航局合作，推動(dòng)更大的目標(biāo)。該公司在白皮書中呼吁美國宇航局制定計(jì)劃，為那些提供月球貨物運(yùn)送服務(wù)的私人企業(yè)提供獎(jiǎng)勵(lì)。貝索斯寫道，最早在2020年7月份，Blue Origin公司就會(huì)進(jìn)行首次月球任務(wù)。但他強(qiáng)調(diào)，只有通過與美國宇航局合作才能實(shí)現(xiàn)。他說：“我們擁有液氧方面的專業(yè)知識，擁有精確的垂直起降技術(shù)，這些都將為月球登陸任務(wù)提供巨大支持。我對此感到興奮，并已經(jīng)準(zhǔn)備好自己投資實(shí)現(xiàn)它?！?/p>

2016年，在不到1年時(shí)間內(nèi)，Blue Origin成功實(shí)現(xiàn)5次火箭New Shepard的發(fā)射與回收。火箭通過天空邊緣，然后垂直降落在該公司位于西得克薩斯州的著陸墊上。Blue Origin表示，同樣的技術(shù)也可被用于月球表面登陸車Blue Moon上。白皮書中還展示了改進(jìn)后的New Shepard火箭，它上面插著美國國旗、美國宇航局標(biāo)志以及Blue Origin的羽毛符號聳立在月球上。

Blue Origin表示，該公司計(jì)劃在月球南極的沙克爾頓隕石坑附近放下Blue Moon登陸車。這里幾乎總是有陽光照射，可為太空船提供太陽能。該公司之所以選擇在此登陸，還因?yàn)殡E石坑的縫隙陰影中存在水冰。對于人類來說，水是最重要的生存物質(zhì)。同時(shí)，水中的氫和氧可被轉(zhuǎn)化成火箭燃料。此后，月球可被視為巨大的太空加油站。

Blue Origin公司的太空船最大載重量為4500千克，可以使用不同的火箭發(fā)射，包括美國宇航局的Space Launch System、United Launch Alliance的Atlas V以及其自己的New Glenn火箭，后者目前還處于開發(fā)狀態(tài)，有望在2020年左右投入使用。Blue Origin表示：“到達(dá)月球表面后，登陸車的有用載荷可被用于進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)或部署探測器。登陸器上的機(jī)器臂可部署各種儀器，幫助檢查月球表面?！?/p>

最初登陸被設(shè)想為一系列任務(wù)中的首次，此后任務(wù)難度會(huì)不斷加大，包括采集月冰樣本送回地球進(jìn)行研究。Blue Origin公司稱，它們還會(huì)幫助向月球人類基地運(yùn)送所需貨物和補(bǔ)給。貝索斯寫道：“要向月球表面運(yùn)送大量物資，Blue Moon是最具成本效益的方式。首個(gè)月球基地必然需要它?！?br/>

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