一樁10億美元收購案導(dǎo)致思科與EMC反目成仇

企業(yè)儲存廠商EMC上周宣布，回購思科所持合資公司VCE的大部分股權(quán)，這被視為這兩個親密合作伙伴漸行漸遠(yuǎn)的最新與最嚴(yán)重舉動。VCE由EMC、思科與VMware等聯(lián)合成立，生產(chǎn)一體化計算機產(chǎn)品。而EMC同時擁有VMware80%的所有權(quán)。

VCE系統(tǒng)非常受歡迎，該公司年收入已從2012年的10億美元增至20億美元。思科將依然保留VCE的股權(quán)，但不再作為合作伙伴經(jīng)營公司。BI爆料稱，思科與EMC漸行漸遠(yuǎn)的“罪魁禍?zhǔn)住笔且患颐麨镹icira的初創(chuàng)小公司。2012年，VMware以12.6億美元價格將其收購。

從親密伙伴變成勢不兩立對手

數(shù)年前，Nicira創(chuàng)始人馬丁·卡薩多（Martin Casado）發(fā)明名為“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”(software-definednetworking)的技術(shù)，改變了網(wǎng)絡(luò)建立與管理規(guī)則?！败浖x網(wǎng)絡(luò)”擁有網(wǎng)絡(luò)硬件的諸多功能，同時將它們?nèi)谌胲浖小＿@意味著，網(wǎng)絡(luò)的建立將更容易，運營成本也將更低。盡管公司還需要購買網(wǎng)絡(luò)硬件，但需要的種類更少，而且價格也更便宜。

現(xiàn)在，思科在這個每年價值500億美元的網(wǎng)絡(luò)市場中占主導(dǎo)地位，并擁有其半數(shù)市場份額。對于業(yè)界來說，“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”是一項顛覆性技術(shù)。思科已經(jīng)發(fā)出自己版本的“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”，可與VMware競爭。可是思科也在預(yù)防這種顛覆，其與前對手在收購Nicira本身產(chǎn)生直接競爭。

思科CEO約翰·錢伯斯（John Chambers）本來有令Nicira無法拒絕的價格收購后者的機會。但是消息人士稱，錢伯斯在賭對Nicira的價格戰(zhàn)實際上是在虛張聲勢，為此他錯過了收購Nicira的最后機會。

10億美元價格戰(zhàn)爆發(fā)

BI通過多位消息人士證實，錢伯斯曾與思科一名大客戶會面，后者告訴錢伯斯應(yīng)收購Nicira。在網(wǎng)絡(luò)行業(yè)中，包括思科，對Nicira并不陌生。Nicira創(chuàng)始人兼CTO卡薩多在攻讀研究生時，就曾免費推出自己開發(fā)的“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”軟件，并發(fā)起OpenFlow計劃。

2011年時，Nicira依然處于隱形模式時，一個圍繞OpenFlow的行業(yè)組織Open Networking Foundation就已經(jīng)成立。其創(chuàng)始成員包括最大的云和電信供應(yīng)商，比如德國電信、Facebook、谷歌(微博)、微軟、雅虎以及Verizon等。此后，幾乎所有網(wǎng)絡(luò)巨頭，包括思科，都加入這個基金會，以便參與或控制其活動。

卡多薩富有影響力的高科技巨頭圈中名聲鵲起。2012年，Nicira正式走上前臺。全世界的網(wǎng)絡(luò)，特別是思科，都開始了解它。在Nicira正式成立時，我們甚至曾稱它為“最公開的初創(chuàng)企業(yè)”。

大客戶呼吁思科買下Nicira后，錢伯斯要求其首席戰(zhàn)略官奈德·胡珀（Ned Hooper）開始與其進(jìn)行收購談判。為此，胡珀的團(tuán)隊成員開始悄悄接觸Nicira。Nicira董事會與投資者對思科的出價并不感到驚訝。Nicira此前已經(jīng)收到多家風(fēng)投公司5000萬美元融資，包括Andreessen Horowitz、Lightspeed Venture Partners以及NEA等。VMware創(chuàng)始人黛安妮·格林尼（Diane Greene）也是一位天使投資人。

思科出價不低 結(jié)果失敗

當(dāng)思科接近時，Nicira將收購談判事宜交給硅谷傳奇交易人弗蘭科·夸特隆(Frank Quattrone)。有許多科技巨頭對Nicira感興趣，包括甲骨文、Citrix、F5、微軟、IBM以及EMC控股企業(yè)VMware等。這些科技巨頭的出價從2億美元到6億美元不等。

而思科出價7.5億美元，主要以股票交易方式進(jìn)行，看起來其潛在價值達(dá)到10億美元。鑒于Nicira剛剛走上正軌，思科的出價已經(jīng)不低。但很快，VMware就給出更高報價。最終，錢伯斯被告知他并非最高出價者，EMC的參與幫助VMware購下Nicira。

此時，胡珀離開了公司。錢伯斯告訴思科新任首席戰(zhàn)略官帕德馬斯里·瓦里奧(Padmasree Warrior)，繼續(xù)跟進(jìn)Nicira收購交易。接受新的工作后，瓦里奧明智地給思科明星工程師馬里奧·馬佐拉（Mario Mazzola）打電話，征詢他對Nicira價值的建議，并獲得后者的支持。

馬佐拉建議瓦里奧的出價不要超過8億美元，有些人稱他感覺這可能是又一起“spin-in交易”，即母公司繼續(xù)享有被分拆業(yè)務(wù)的股份，暗示他可以8億美元價格為思科建立“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”產(chǎn)品。錢伯斯不得不決定是否出價，買下這個對思科擁有巨大威脅的初創(chuàng)企業(yè)。

錢伯斯不得不考慮夸特隆的前車之鑒，夸特隆曾以110億美元價格幫助惠普買下Autonomy，當(dāng)時被認(rèn)為此次交易價格相當(dāng)高。而Autonomy并購成為惠普的難題，惠普CEO梅格·惠特曼（Meg Whitman）承認(rèn)，惠普支付的價錢太高，后來還引發(fā)訴訟和其他許多問題。

為此，錢伯斯想知道，夸特隆是否也在戲耍他，試圖讓他為一家初創(chuàng)企業(yè)支付高昂價格。錢伯斯也在思考哪些公司可能愿意以10億美元價格收購Nicira。他知道VMware有此意向，在某些領(lǐng)域雙方已經(jīng)產(chǎn)生競爭。但VMware當(dāng)時一個季度的收入約為10億美元，以前也從未有過這種規(guī)模的收購，其也很難獲得大股東EMC的支持。

此外，錢伯斯不認(rèn)為EMC會允許VMware對思科宣戰(zhàn)，因為它們是非常重要的伙伴。為此，錢伯斯認(rèn)為10億美元出價只是有人在虛張聲勢，他告知夸特隆，思科不會出如此高價。最終，Nicira被最高出價者VMware收購。交易幾乎立刻達(dá)成，VMware最終支付10.5億美元現(xiàn)金，另外還有價值2.1億美元的股票。

2012年7月23日，錢伯斯發(fā)現(xiàn)他輸給了VMware，對此十分憤怒。他無法相信親密盟友EMC會允許VMware成為思科的最大競爭對手。

Nicira收購案引發(fā)淘金熱

Nicira超過10億美元收購案引發(fā)淘金熱，其他“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”初創(chuàng)企業(yè)相繼成立，也都被以數(shù)百萬美元價格收購。思科將目光對準(zhǔn)馬佐拉及其夢幻團(tuán)隊，要求他們打造可媲美“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”的產(chǎn)品。為此思科投資1.35億美元，并為最新“spin-in交易”支付8.63億美元。這款產(chǎn)品被思科寄予厚望。

但是華爾街分析家擔(dān)心，日益激烈的競爭可能傷害思科60%的利潤率。思科已經(jīng)與EMC和VMware漸行漸遠(yuǎn)，并開始于EMC的最大競爭對手NetApp展開合作。這兩家公司現(xiàn)在提供VCE類似的產(chǎn)品。思科還并購了Parallels公司，其技術(shù)與VMware針鋒相對。

與此同時，EMC自己也陷入艱難時期。在惠普與EMC超級合并案流產(chǎn)后，錢伯斯立即公開表示，他不會收購EMC。VMware剛剛公布其季度財報報告，Nicira產(chǎn)品NSX業(yè)務(wù)價值達(dá)到1億美元。今天，它已經(jīng)有250個付費客戶，還有許多新合作伙伴。

VMware日前發(fā)表聲明稱：“數(shù)字虛擬化是我們軟件定義數(shù)據(jù)中心戰(zhàn)略的核心租戶，我們很高興看到NSX的早期粘性。我們的客戶正接受NSX解決方案，它不僅從根本上改變網(wǎng)絡(luò)運營和經(jīng)濟，而且也在提升數(shù)據(jù)中心安全。”

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