魔琺科技創(chuàng)始人柴金祥：虛擬人產(chǎn)業(yè)迎來井噴丨億邦訪談

文丨包蘊(yùn)涵

編輯丨董金鵬

1.3億美元！這是今年以來，虛擬數(shù)字人領(lǐng)域公布的最大融資事件。

拿下該筆融資的企業(yè)叫魔琺科技，它以計(jì)算機(jī)圖形學(xué)和AI為核心，擁有全棧式端到端的虛擬人和虛擬內(nèi)容生產(chǎn)、運(yùn)營能力，并商業(yè)化應(yīng)用。

這個(gè)名字最早被公眾熟知是在2020年。當(dāng)時(shí)，魔琺科技與次世文化打造的超寫實(shí)虛擬偶像“翎_Ling”，以秀眉、白面、鳳眼的氣質(zhì)絕塵，在央視《上線吧!華彩少年》節(jié)目一炮而紅。隨后，它迎來100年潤發(fā)、天貓奢品、百雀羚，AVON雅芳等品牌的合作，成為國風(fēng)虛擬KOL第一人。

超寫實(shí)虛擬偶像“翎_Ling”

在2020年和2021年的熱度過去后，眾多流量型虛擬KOL趨于沉寂。但資本卻在悄然布局技術(shù)鏈上游具有核心技術(shù)能力，或具有整合能力、可提供一站式解決方案的企業(yè)。2018年創(chuàng)立的魔琺科技兼具這兩個(gè)特點(diǎn)。

作為一家以“計(jì)算機(jī)圖形學(xué)和AI技術(shù)為核心”的科技公司，魔琺科技擁有虛擬內(nèi)容智能化制作、虛擬人打造和運(yùn)營技術(shù)，自研專業(yè)級和消費(fèi)級虛擬直播技術(shù)，端對端AI虛擬人打造及內(nèi)容生產(chǎn)等核心技術(shù)。還擁有全棧式虛擬內(nèi)容生產(chǎn)工具，并向平臺(tái)化發(fā)展，著力打通產(chǎn)業(yè)鏈上下游生態(tài)。

成立后經(jīng)過4年，魔琺科技積累了大量頭部合作伙伴。在魔琺科技創(chuàng)始人兼CEO柴金祥看來，魔琺科技已經(jīng)建立了行業(yè)標(biāo)桿，準(zhǔn)備迎接虛擬人產(chǎn)業(yè)即將邁入的，“市場引導(dǎo)”與“規(guī)?；瘡?fù)制”新階段。

“我們接下來要做的就是針對每個(gè)行業(yè)、企業(yè)，讓我們的解決方案跑出ROI、跑出價(jià)值。讓虛擬人在人們心中的印象不再停留在‘一門為創(chuàng)新而創(chuàng)新的技術(shù)’?！辈窠鹣閷|邦動(dòng)力說。

在資本加持下燃料充足的魔琺科技野心勃勃，但他們真的能夠改變虛擬人產(chǎn)業(yè)嗎？魔琺科技的信心源自何處？

01

元宇宙的本質(zhì)就是二維升三維？

聚劃算虛擬IP“章魚娘”的二維和三維形象

“沒想到‘二次元’都能變成‘三次元’了！”今年3月6日晚九點(diǎn)，B站聚劃算直播間里，一條彈幕劃過屏幕。

彈幕驚嘆的是聚劃算旗下的虛擬IP章魚娘，在3日到7日，這位聚劃算的“看板娘”在B站和淘寶兩大平臺(tái)進(jìn)行了真人+虛擬人沉浸式的直播互動(dòng)。

這次直播具有特殊意義。章魚娘本就是聚劃算的“異次元代言人”，但一直以來卻是完全的二維形象，對于長期活躍在B站的Z世代用戶來說，二次元形象早已不算新鮮事物。在聚劃算看來，平面形象和卡通視頻還遠(yuǎn)不足以打入Z世代用戶心智。

魔琺科技使用了虛擬內(nèi)容協(xié)同制作智能云平臺(tái)和基于一個(gè)普通攝像頭的消費(fèi)級虛擬直播產(chǎn)品，使得章魚娘從“紙片人”變身接近于真人的2.5D形象，除可以在三維直播間隨時(shí)隨地互動(dòng)之外，還為其定制了直播專屬動(dòng)作技能：如“比心”、“歡迎”、“場觀破萬反應(yīng)”，可用互動(dòng)環(huán)節(jié)炒熱直播間氣氛。最終B站直播首秀即斬獲人氣榜首、登頂?shù)谝弧?/p>

二維升三維成為元宇宙時(shí)代的大趨勢。三維虛擬人直播得以成功的內(nèi)在邏輯是其更加符合短視頻三維內(nèi)容的展現(xiàn)與互動(dòng)形式。

“元宇宙時(shí)代的本質(zhì)就問題是‘線下轉(zhuǎn)線上’，線下要三維化，一對一的交流也要虛擬互動(dòng)化?！辈窠鹣閷|邦說，“未來的虛擬世界就是現(xiàn)實(shí)世界的鏡像。”

柴金祥說，盡管現(xiàn)在“元宇宙”概念在Meta元宇宙項(xiàng)目和市場的共同推動(dòng)下深入人心，但魔琺科技在兩年以前就已經(jīng)看到了虛擬世界的升維趨勢，提出以打造“虛擬世界的基礎(chǔ)設(shè)施”作為公司的愿景。

魔琺科技創(chuàng)始人柴金祥

柴金祥擁有卡耐基梅隆大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院人工智能&機(jī)器人專業(yè)博士，創(chuàng)立魔琺科技前是美國德克薩斯州A&M大學(xué)終身教授。其學(xué)術(shù)背景為魔琺科技構(gòu)建了人工智能和圖形圖像領(lǐng)域技術(shù)積累。

2017年初，柴金祥從“好買衣”團(tuán)隊(duì)離開，著手創(chuàng)立魔琺科技，他在“好買衣”團(tuán)隊(duì)為天貓打造線上“虛擬試衣間”工具的經(jīng)歷也為魔琺科技帶去了產(chǎn)品能力和互聯(lián)網(wǎng)基因。

彼時(shí)，柴金祥發(fā)現(xiàn)人們已經(jīng)不再局限于用圖文去描述這個(gè)世界，看到短視頻與直播沖擊移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，而全新內(nèi)容形態(tài)——三維虛擬內(nèi)容隨之產(chǎn)生。然而，短視頻、直播等諸多內(nèi)容形式在三維虛擬內(nèi)容生態(tài)中還是極度缺失的。

正如二維影像內(nèi)容也是首先從影視行業(yè)發(fā)展，再開始向綜藝、TVC直播、然后是“短視頻+X”普及。柴金祥認(rèn)為，三維虛擬內(nèi)容的發(fā)展上也會(huì)存在類似的時(shí)間差。

“產(chǎn)生這一時(shí)間差的原因正是源于三維內(nèi)容制作基礎(chǔ)設(shè)施的匱乏?！辈窠鹣檎f。所謂基礎(chǔ)設(shè)施，就是能夠打造三維內(nèi)容的工具和相關(guān)生態(tài)，也是魔琺科技產(chǎn)品布局的核心。

02手工作坊到汽車流水線的虛擬人產(chǎn)能革命

京東“超級煥新計(jì)劃”虛擬人電商直播活動(dòng)

2021年12月23日到25日，京東家電“超級煥新計(jì)劃”中，魔琺科技和森博營銷聯(lián)合為京東家電打造了為期三天的虛擬人電商直播互動(dòng)。當(dāng)次直播間的點(diǎn)贊率是過往日常直播的140%，評論率達(dá)到337%的增長，GMV增幅為157%、175%。

在這一次直播中，真人主播與虛擬主播“妲己”同臺(tái)，與觀眾進(jìn)行沉浸式直播與互動(dòng)?！版Ъ骸辈捎玫木褪悄Кm科技的消費(fèi)級虛擬直播產(chǎn)品，僅憑單個(gè)RGB攝像頭即可完成直播，這意味著操作門檻和成本均降低至普通人可以承受。

從2018到2022，魔琺科技首先將技術(shù)產(chǎn)品化；然后將專業(yè)級應(yīng)用標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)?；钡酱蛟斐鱿M(fèi)級虛擬直播產(chǎn)品以及基于人工智能技術(shù)的全智能AI虛擬人產(chǎn)品。

使用專業(yè)級產(chǎn)品打造的《穿越火線》靈狐直播。早在2019年，魔琺科技的專業(yè)級虛擬直播和互動(dòng)產(chǎn)品就得以應(yīng)用。

柴金祥說，“未來，每家企業(yè)都會(huì)想要都要打造虛擬形象代言人；一家虛擬偶像公司就需要十幾位虛擬人打造虛擬偶像矩陣。缺產(chǎn)能是行業(yè)的主要問題。”

為了解決產(chǎn)能和效率問題，魔琺科技曾經(jīng)開發(fā)了端到端（注：連接行業(yè)上游和下游，一站式進(jìn)行產(chǎn)品打造服務(wù)）制作工具，使動(dòng)畫單點(diǎn)制作環(huán)節(jié)的成本和效率提升，但傳統(tǒng)影視動(dòng)畫生產(chǎn)鏈條上存在著十余個(gè)作坊式生產(chǎn)的落后節(jié)點(diǎn)，僅僅優(yōu)化單點(diǎn)的效率對于提升整個(gè)行業(yè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

傳統(tǒng)的虛擬人產(chǎn)業(yè)鏈問題還在于，各個(gè)生產(chǎn)節(jié)點(diǎn)割裂，行業(yè)中大多數(shù)公司所涉及的都只是數(shù)字人制作與運(yùn)營全流程上的一環(huán)或其中幾環(huán)。難以高效協(xié)同，因此虛擬人在制作和優(yōu)化上都存在著較高壁壘。

因此，魔琺科技選擇打造全棧智能化工具鏈與垂直一體化產(chǎn)線，也就是同時(shí)承接優(yōu)化多個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的內(nèi)容生產(chǎn)，并且在生產(chǎn)流程上達(dá)到工業(yè)化水準(zhǔn)。

“過去虛擬內(nèi)容制作和現(xiàn)在對比，就相當(dāng)于是手工小作坊生產(chǎn)vs福特汽車的工業(yè)化流水線生產(chǎn)?！辈窠鹣楸扔鞯馈！爱a(chǎn)線和作坊最大的區(qū)別就是不必返工。在虛擬內(nèi)容制作行業(yè)，過去上下游來回返工是極其繁多的，導(dǎo)致效率很低。”

目前魔琺虛擬內(nèi)容協(xié)同制作智能云平臺(tái)已服務(wù)數(shù)十個(gè)動(dòng)畫、番劇及游戲、綜藝項(xiàng)目的虛擬內(nèi)容制作，包括大型番劇《仙武蒼穹》、國風(fēng)動(dòng)畫《風(fēng)起洛陽之神機(jī)少年》、知名番劇《靈籠》，以及國內(nèi)外多款知名游戲等，證明其可支撐高質(zhì)量、高效能且規(guī)?；漠a(chǎn)能輸出。

03平臺(tái)化是未來嗎？

2021年，魔琺科技完成了公司的智能化工具鏈與標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)線，核心產(chǎn)品之一的“虛擬內(nèi)容協(xié)同制作智能云平臺(tái)”投入使用。

“在擁有智能化產(chǎn)線了以后，不管是我們的模型師、綁定師、美術(shù)人員，無論何時(shí)，身處世界各地的城市，他們都可以運(yùn)用平臺(tái)的能力來進(jìn)行云端協(xié)作生產(chǎn)。相當(dāng)于完全把線下的生產(chǎn)線搬到云端。”

這個(gè)平臺(tái)的兩端，一端是各類上游供應(yīng)商、小型工作室和魔琺內(nèi)部美術(shù)團(tuán)隊(duì)，另一端是魔琺對接的B端客戶，如想要制作動(dòng)畫網(wǎng)劇或者打造虛擬偶像、想要打造虛擬IP形象的品牌等。

“無論客戶想要制作什么內(nèi)容，都可以通過平臺(tái)進(jìn)行訂單的分配，進(jìn)行端對端的虛擬內(nèi)容生產(chǎn)，供應(yīng)商會(huì)拿到報(bào)酬，魔琺則交付給客戶最終成果?！辈窠鹣榻忉屨f，從長視頻、短視頻到虛擬演唱會(huì)等等一切虛擬內(nèi)容形態(tài)，都可以在云端平臺(tái)協(xié)作而成。

魔琺科技打造的部分虛擬人形象一覽

柴金祥對億邦透露，今后魔琺可能會(huì)開放第三方的服務(wù)商進(jìn)入到平臺(tái)，從自營為主，轉(zhuǎn)變?yōu)槟依ㄉ鐣?huì)資源，相當(dāng)于“從京東到淘寶”的轉(zhuǎn)變，而最終平臺(tái)會(huì)接近于一個(gè)產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的概念。

魔琺科技也希望運(yùn)用本次融資獲得的部分資金，完善上下游生態(tài)建設(shè)和布局。

“在我們的下游，例如虛擬偶像、文旅產(chǎn)業(yè)等存在很多適合做虛擬人的潛在場景，但對方可能對虛擬人很疑惑。我們也不能要求他們一上來就直接掏錢。而是要先提供出整體解決方案，為企業(yè)打造出標(biāo)桿，讓他們看到的確能做到以前做不到的事。再談合作共贏。”柴金祥說。

04流量稀缺時(shí)代 虛擬人的獨(dú)特價(jià)值

“這兩年走來有很強(qiáng)烈的感覺，就是市場對虛擬人的需求一定會(huì)爆發(fā)。去年企業(yè)的需求就已經(jīng)起來了，而今年會(huì)更明顯?！闭劦教摂M人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展階段，柴金祥對此十分篤定，并且掩飾不住語氣中的興奮。

柴金祥曾預(yù)測虛擬人行業(yè)的三個(gè)階段：標(biāo)桿階段、規(guī)模化階段和成熟階段。

在“標(biāo)桿階段”，魔琺科技已經(jīng)為阿里巴巴、騰訊、央視網(wǎng)、歐萊雅、伊利、蒙牛等知名企業(yè)打造虛擬形象代言人或內(nèi)容；而虛擬直播技術(shù)和產(chǎn)品服務(wù)了包括葉修（閱文）、靈狐（騰訊）、章魚娘（阿里巴巴）、薩拉托加（B站）、小愛同學(xué)（小米）等在內(nèi)的虛擬IP。AI虛擬人服務(wù)了字節(jié)跳動(dòng)、OPPO、新華社、中國移動(dòng)、建設(shè)銀行、光大銀行、華夏銀行等客戶。

而現(xiàn)在，虛擬人產(chǎn)業(yè)正從樹立標(biāo)桿邁向規(guī)?；瘧?yīng)用階段。

“從今年來看，虛擬人規(guī)?；瘡?fù)制的時(shí)機(jī)已到。從魔琺科技的角度來說，我們?nèi)珬ＡⅢw式的技術(shù)和產(chǎn)品，已經(jīng)可以支撐我們?nèi)プ龊眠@件事?！辈窠鹣檎f。

那么，虛擬人能給廣大企業(yè)帶來什么價(jià)值？

在魔琺科技看來，價(jià)值核心就是內(nèi)容載體與互動(dòng)方式的升級。因?yàn)樘摂M人不僅可以提供圖文和視頻化講解，還能夠一對一交流，雙向互動(dòng)，還能直接進(jìn)行流量向效益的轉(zhuǎn)化。

其次，當(dāng)企業(yè)獲得了流量，需要服務(wù)百萬千萬級別的C端用戶時(shí)，由于針對每個(gè)人進(jìn)行一對一互動(dòng)化視頻服務(wù)是技術(shù)上難以實(shí)現(xiàn)的，AI虛擬人就成為唯一的選擇。

站在魔琺科技的視角，未來企業(yè)中的許多角色，如培訓(xùn)官、財(cái)務(wù)官、招聘官，凡是標(biāo)準(zhǔn)化的問答內(nèi)容，并屬于特定的垂直領(lǐng)域，這些工作都可以由AI虛擬人完成。并且此AI虛擬人可以跟企業(yè)的品牌虛擬人形象綁定在一起，反哺虛擬IP的運(yùn)營。

AI保險(xiǎn)培訓(xùn)師

例如魔琺科技與太平金科合作“AI保險(xiǎn)培訓(xùn)師”場景，就是在微信小程序中，用虛擬人代替?zhèn)鹘y(tǒng)的文本培訓(xùn)，使培訓(xùn)信息能夠以多模態(tài)展現(xiàn)，更加生動(dòng)。

如今，廉價(jià)流量的時(shí)代正在遠(yuǎn)去。柴金祥指出，“對于企業(yè)來說，流量為王，但又特別害怕被一個(gè)平臺(tái)的流量綁定。企業(yè)需要線上線下全域流量運(yùn)營和私域化沉淀的方法，而虛擬人的互動(dòng)化服務(wù)正能夠幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)這一需求?！?/p>

他舉例說，很多中小企業(yè)，例如淘品牌可能有不少私域的粉絲分散在微信群、公眾號、線下店，虛擬人可以成為私域流量運(yùn)營的得力工具。比如可結(jié)合營銷，進(jìn)行7x24小時(shí)面向具體粉絲的運(yùn)營，用AR講解產(chǎn)品，增加粉絲的互動(dòng)等。

“虛擬人和AI的發(fā)展對于企業(yè)來說就是信息載體、互動(dòng)方式的升級，這種升級會(huì)影響企業(yè)活動(dòng)的方方面面，成為企業(yè)元宇宙化的最大契機(jī)。”柴金祥說。

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