英偉達400億美元吃下ARM:客戶不高興 中國更擔憂 但無可奈何?

極客網·極客觀察(小刀)9月15日 Nvidia(英偉達)正式從軟銀手中收購ARM,價格400億美元。按照Nvidia的說法,收購的目的主要在于AI,它想將Nvidia AI計算平臺與ARM生態(tài)系統(tǒng)融合,成為AI領導者。在Nvidia看來,基于GPU的AI技術將會成為下一個增長點。

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交易完成之后,ARM仍然會堅持“開放授權模式”和“業(yè)務中立模式”,保持一定的獨立性,但并非與Nvidia完全分離,雙方會有密切的合作。

Nvidia收購ARM到底影響如何?極客網收集外國媒體的一些報道,看看他們是怎么說的:

Arstechnica:對中國不利 Nvidia不友好

ARM從日本公司變成美國公司,這會讓中國公司更加擔憂,因為中美之間的貿易戰(zhàn)還在繼續(xù)。ARM是世界最流行的芯片設計商,現在成了Nvidia的囊中之物,從過往歷史看Nvidia是一家很難打交道的企業(yè),這是一個問題。如果Nvidia真的希望ARM像過去一樣運營,那么它應該好好修復一下聲譽。

在ARM平臺上,Linux是最流行的OS,但Nvidia與Linux社區(qū)的關系并不和睦,它的驅動不愿意開源,導致支持Linux變得很困難。2012年,有人問 Linus Torvalds為什么Nvidia對Linux的支持如此糟糕,他回答說:“在我打過交道的公司中,Nvidia是最難纏的公司之一。Nvidia,Fuck you?!?/p>

Nvidia與蘋果的關系也不和睦。2008年,蘋果一批MacBook的Nvidia GPU出現問題,蘋果免費更換。之后在談判過程中,Nvidia提出的協(xié)議相當傲慢,很快蘋果便完全拋棄了Nvidia。直到今天,兩家公司似乎還沒有握手言和,例如,2019年蘋果推出MacOS Mojave,不支持Nvidia產品,換言之,市場上現有的eGPU或者PCI-E Nvidia顯卡都無法在MacOS上運行。

如果Nvidia最終毀掉ARM,其它企業(yè)怎么辦?最有希望的接替者可能是RISC-V開源處理器,它不需要授權。不過要用硬件、編譯器、操作系統(tǒng)、軟件打造一個高質量生態(tài)系統(tǒng)并不容易,所以大多廠商只能默默忍受,向ARM支付授權費。Nvidia收購ARM之后,廠商可能會加速擁抱RISC-V。

日本經濟新聞:ARM客戶很憤怒

2016年軟銀以314億美元收購ARM,現在400億美元賣給Nvidia。完成交易之后,日本公司擁有Nvidia不到10%的股份。

獲得監(jiān)管機構的批準可能有些難,交易需要得到中國、英國、歐盟、美國的批準,耗時最長18個月。在中國獲得批準可能最難,畢竟中美關系有些緊張。

東京Kachitas公司并購部門主管Koji Hirai說:“現在ARM變成了美國公司,中國仍然控制著ARM中國公司,圍繞半導體問題,中國與美國的沖突會進一步加劇?!?/p>

宣布交易之后黃仁勛曾表示,團隊會花時間與中國監(jiān)管機構協(xié)商,相信交易會獲得批準。

除此之外還有一個問題,那就是與客戶(比如蘋果英特爾)的關系。芯片設計商之所以能與眾多伙伴和諧相處,主要是因為設計商本身并不與客戶競爭。Sanford C  Bernstein在報告中指出:“我們完全可以想得到,目前ARM的大多授權商都會感到憤怒。”

BBC:為什么不保護好英國的科技王冠?

2016年軟銀收購ARM時曾做出承諾,將會向英國追加投資,增加員工,將總部留在英國,這些承諾具有法律約束力。

ARM聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hauser認為本次交易對英國、對劍橋、對歐洲都是一大災難,他認為Nvidia將會毀了ARM業(yè)務模式,因為在全球有幾百家公司是ARM的授權商,它們當中有一些與Nvidia競爭。Hermann Hauser還認為,ARM如果被自己的客戶收購,競爭優(yōu)勢將會削弱很多。

黃仁員深信ARM的商業(yè)前景一片光明,其它客戶會打消憂慮,ARM英國總部會保留,公司還會投資在劍橋建設超級計算機中心。

我問一位前內閣大臣,政府有沒有可能阻止交易。內閣大臣說,首先需要一部新法律?,F在如果想阻止交易,英國只能以媒體多元化、金融穩(wěn)定、國家安全作為理由。

現在是網絡戰(zhàn)時代,高端計算機是前沿陣地,有沒有可能阻止本次交易呢?內閣大臣說美國和日本是盟友,所以很難以這樣的理由阻止。如果非要阻止,只能讓英國競爭與市場局(Competition and Markets Authority)發(fā)起調查,證實交易的確不妥;但這樣做成功的機會相當有限,既然如此有限,那就沒有什么意義。

這位大臣還說如果制定法律阻止來自硅谷的收購,可能會導致企業(yè)家紛紛前往硅谷創(chuàng)業(yè)。

總之,站在英國的角度看,干預是相當棘手的一件事。

路透:對中國來說不是好消息

上海R&P律師事務所總監(jiān)Art Dicker認為:“在半導體產業(yè)出現集中,而且對美國企業(yè)有利,這樣的集中不論怎樣都是中國不愿意看到的?!鄙虾W稍児綢ntralink芯片專家Stewart Randall認為,受到這宗交易的影響,中國芯片制造商將會更加努力尋找替代方案。

市場上的確有一些替代方案,比如RISC-V和MIPS,但它們都無法與ARM競爭,因為ARM有成熟的生態(tài)系統(tǒng)。

中國創(chuàng)業(yè)公司的一位高管說,曾經他們也想遠離ARM,但難度太高只好放棄,現在又要加速遠離了。

行業(yè)專家還認為,現在美國企業(yè)擁有ARM,美國利用技術再次打壓中國企業(yè)的概率又上升了。ARM約有五分之一的營收來自中國,許多中國企業(yè)都要用到ARM架構,比如華為、紫光展銳、深圳匯頂科技、北京Horizon Robotics、Oppo、小米等等。

最后的話

關于ARM的歷史,已經有很多文章介紹了。此時此刻再次翻看ARM的歷史,似乎別有一番味道。我們是帶著這樣的問題去翻閱的:“誰創(chuàng)建的?它是怎樣成長的?”翻閱之后,發(fā)現一些有趣的細節(jié),值得玩味:

——創(chuàng)始人是Chris Curry和Herman Hauser,而Herman Hauser是奧地利籍物理學博士,他在劍橋讀博士。大學才是創(chuàng)新的源泉??!

——1990年11月成立,蘋果想用ARM的技術便成了投資者,當時只有12名工程師,辦公地點是谷倉。你沒看錯,蘋果投資,在谷倉辦公。

——1993年蘋果推出Newton,用的就是ARM芯片。蘋果有遠見,可奇怪蘋果怎么沒有最終將ARM收歸旗下呢?是不是失算了?

——第一部采用ARM處理器的GSM手機是諾基亞6110,大獲成功。1997年ARM的營收只有2660萬英磅,凈利290萬英磅。1998年上市。

為什么英國能孕育ARM這樣的企業(yè)呢?教育,人才,創(chuàng)業(yè)氛圍,國際化市場,這些是關鍵。

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2020-09-15
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