重新發(fā)力？微軟AI王者歸來

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Bengio和Nagraj Kashyap

雷鋒網(wǎng)按：以Windows操作系統(tǒng)稱霸的微軟，有能力成為AI浪潮中的巨頭嗎？這是很多人想知道答案的問題。微軟錯(cuò)過了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，在云計(jì)算上也走過不少?gòu)澛罚蕴幱谧汾s者的位置。在5月的開發(fā)者大會(huì)中，微軟預(yù)見到人工智能會(huì)無處不在，未來屬于智能云與智能邊緣。那這家公司做了什么，是如何將自己轉(zhuǎn)型為一家AI公司的呢？連線Backchannel的一篇長(zhǎng)文就描述了微軟AI崛起的過程，雷鋒網(wǎng)對(duì)原文編譯如下。

一

Yoshua Bengio從來沒有站過隊(duì)。作為現(xiàn)在主導(dǎo)人工智能深度學(xué)習(xí)的三大開山鼻祖之一，他一躍成為明星。這樣一個(gè)領(lǐng)域只有少數(shù)的幾個(gè)引領(lǐng)者，而從技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司到跨國(guó)企業(yè)集團(tuán)再到國(guó)防部門的每個(gè)人，都想要知道他們的想法。

但是，當(dāng)他的科學(xué)家同伴Yann LeCun和Geoffrey Hinton分別投入Facebook和Google麾下時(shí)，53歲的Bengio則選擇繼續(xù)在蒙特利爾大學(xué)山頂校區(qū)的一個(gè)小辦公室里工作。“我想要保持中立”，他一邊說，一邊從一個(gè)玻璃瓶里倒出來銹色的甘草水，啜了幾口。那玻璃瓶，是他用來壓住桌上凌亂的文章的。

像上個(gè)世紀(jì)的核科學(xué)家一樣，Bengio明白，他所發(fā)明的工具是無可比擬的，必須經(jīng)過深謀遠(yuǎn)慮廣泛斟酌才能被培育出來。他說：“我們不希望只有一兩家公司成為AI領(lǐng)域的超級(jí)玩家，他們是誰我就不明說了。”他說到，還挑起眉毛，表示我們都知道他所指的是哪家公司。“這樣的局勢(shì)對(duì)社區(qū)來說不是很好。這對(duì)大多數(shù)人來說來說不是很好。”

這就是Bengio最近選擇微軟的原因。

沒錯(cuò)，就是微軟。他認(rèn)為以Windows操作系統(tǒng)稱霸的微軟，有能力成為AI的第三個(gè)巨頭。這是一個(gè)擁有資源、數(shù)據(jù)、人才的公司。最關(guān)鍵的是，這家公司的愿景和文化，不僅要實(shí)現(xiàn)科學(xué)的應(yīng)用，還會(huì)推動(dòng)科學(xué)的發(fā)展。今年1月份，業(yè)內(nèi)都注意到，Bengio同意成為微軟的戰(zhàn)略顧問。這給微軟直接提供了思想、人才和方向的最佳資源。而且這也是微軟實(shí)際上有機(jī)會(huì)將AI產(chǎn)業(yè)局勢(shì)扭轉(zhuǎn)成三足鼎立的強(qiáng)有力證明。

二

請(qǐng)Bengio出山的沈向洋，也是一名計(jì)算機(jī)科學(xué)家，頭發(fā)灰白，戴著線框眼鏡。他磨了Bengio好幾個(gè)月。“當(dāng)時(shí)就是在這個(gè)房間，”沈向洋告訴我，帶著微笑，表明他知道對(duì)于一個(gè)局外人來說，這可能非常奇怪，他是怎么把一個(gè)在Google學(xué)術(shù)上有69616個(gè)引用的大牛拿下的。

我們坐在34號(hào)樓五樓的一個(gè)寬敞的會(huì)議室的一個(gè)灰色的沙發(fā)上，正好在看管微軟的行政套房保安的前面。負(fù)責(zé)微軟所有AI和研究的沈向洋剛剛完成了一場(chǎng)開發(fā)人員大會(huì)的排練，他想向我展示演示。我跟著他走過走廊，健步追上。我真的是長(zhǎng)了見識(shí)！在一個(gè)實(shí)驗(yàn)室中，Skype團(tuán)隊(duì)的自動(dòng)翻譯程序讓我能通過文本與德國(guó)人實(shí)時(shí)聊天。我還看到一個(gè)應(yīng)用程序，可以通過計(jì)算機(jī)視覺來監(jiān)控施工現(xiàn)場(chǎng)是否有安全違規(guī)或不明訪客。除了這些，微軟帝國(guó)的AI主角Cortana掃描了我的收件箱，并提示我有哪些要做的事。

沈向洋

沈向洋已經(jīng)花了幾年時(shí)間幫助他的老板，CEO薩蒂亞·納德拉，履行用AI重塑微軟的承諾。在納德拉擔(dān)任CEO后不久，沈向洋就經(jīng)常同他，以及另一位同事陸奇，一起商討如何將AI融入微軟的產(chǎn)品。去年9月，沈向洋主持了一項(xiàng)重組，將研究人員和產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)組合在一起，建立一個(gè)人工智能與研究事業(yè)群。這個(gè)事業(yè)群跨越了微軟的三大類別：Windows、Office和微軟云Azure。沈向洋表示這樣有希望加快從研究到產(chǎn)品的周期，使客戶能更快享受到AI的成果。

大型科技公司都嘗試通過AI產(chǎn)品和服務(wù)來競(jìng)爭(zhēng)。除了Facebook和Google，IBM、亞馬遜和蘋果都認(rèn)為他們對(duì)深度的學(xué)習(xí)的掌握程度就是他們手中的籌碼。而去年秋天因?yàn)樽孕熊囀鹿识x開微軟的陸奇，最近恢復(fù)得很快，現(xiàn)已加入百度。

諷刺之處在于，人工智能曾經(jīng)是微軟敗筆。上90年代初，該公司吸引了許多學(xué)者，致力于語音識(shí)別和圖像識(shí)別，但十年來停滯不前。微軟的研究人員與市場(chǎng)孤立，沒有市場(chǎng)壓力，結(jié)果是他們的發(fā)明很少得到應(yīng)用。例如，比爾·蓋茨在1998年展示了地圖繪制技術(shù)，但從未上市，而Google在2005年推出了地圖。微軟在人工智能研究上長(zhǎng)期也停滯不前，缺乏計(jì)算處理能力也沒有數(shù)據(jù)來源。

微軟在AI的回歸，比AI的回暖遲了許久。

當(dāng)Facebook和Google在2013年分別聘請(qǐng)LeCun和Hinton時(shí)，微軟卻還沒什么作為。微軟錯(cuò)過了手機(jī)和云的時(shí)代。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在深度學(xué)習(xí)上有了更大進(jìn)展時(shí)，微軟卻一直在堅(jiān)持用70億美元買下諾基亞。在決策上，微軟也只是不斷更新用戶并不十分在乎的軟件，而沒有涉足能給微軟帶來契機(jī)的云領(lǐng)域。與此同時(shí)，微軟也面臨嚴(yán)重的人才流失，機(jī)器學(xué)習(xí)的頂尖人物，都是在微軟中成長(zhǎng)起來的。

然后在2014年初，微軟提拔了一名內(nèi)向的工程師，也就是納德拉。他與許多人認(rèn)為微軟所需的人才相反：一個(gè)不熟悉微軟文化的局外人，更有可能帶來轉(zhuǎn)機(jī)。不過，他的確帶來了轉(zhuǎn)機(jī)，也讓微軟三年后重新獲得科技巨頭的稱號(hào)。

微軟想要成功，它須要做的不僅僅是在云領(lǐng)域超越亞馬遜，或者說服我們所有人嘗試其HoloLens AR設(shè)備。正如互聯(lián)網(wǎng)重構(gòu)了已有商業(yè)模式一樣，人工智能將需要我們重新定義計(jì)算。這也是facebook和Google把AI放在戰(zhàn)略第一位的原因。

AI先行的好處將使得少數(shù)幾個(gè)公司得到增長(zhǎng)。沈向洋要做的就是確保微軟位列其中。他表示，“在這行，如果你錯(cuò)過了上一波浪潮，這沒關(guān)系，但如果你錯(cuò)過了當(dāng)前的浪潮，那就相當(dāng)麻煩了。”

三

人工智能可以解放人類，而語音助手則是協(xié)助解放我們的工具，微軟的語音助手是Cortana。

微軟的Cortana比起Siri，雖然沒那么收歡迎，但是更實(shí)用。比起Google助手，它又更有魅力，比起亞馬遜的Alexa，技術(shù)則少一些。起初它只在Windows phone 上出現(xiàn)，一年后應(yīng)用于Windows的所有平臺(tái)。去年，微軟推出了Cortana的軟件。借助Windows平臺(tái)，Cortana每月有活躍用戶1.45億，遠(yuǎn)超亞馬遜的Alexa。不同于Alexa的是，Cartana除了對(duì)語音作出反應(yīng)，還能對(duì)文本作出反應(yīng)。這一技術(shù)也嵌入到了Windows 的許多產(chǎn)品中。

雖然一些公司正在將Cortana融入類似于亞馬遜和Google音箱一類的設(shè)備，微軟對(duì)這些改進(jìn)的忽略看起來似乎還沒跟上時(shí)代。 但沈向洋則表示根本不擔(dān)心。“比賽才剛剛開始”，他說。他提到一個(gè)研究曾表明Alex對(duì)問題的理解還十分薄弱。“當(dāng)然，這些事情會(huì)不斷改善，但總體的理解，AI認(rèn)知的部分，還處于起步階段。”他認(rèn)為，如果在12到24個(gè)月內(nèi)可將這AI產(chǎn)品到將投向市場(chǎng)，使核心產(chǎn)品和服務(wù)更加智能化，微軟的機(jī)會(huì)就越多。

此外，微軟還表示，我們還不至于告別鍵盤和屏幕時(shí)代，因?yàn)樵谀承┣闆r下打字反而更加合適。

Yoshua Bengio

雖然Siri出現(xiàn)得更早，但是Cortana比較好用，這主要得益于微軟的核心產(chǎn)品。Cortana大部數(shù)據(jù)分來自Bing。微軟推出Bing已經(jīng)有八年多的時(shí)間，它并不是最流行的搜索引擎，但是它也比你想象的更加受歡迎。基本上所有Google的大型競(jìng)爭(zhēng)者都是微軟Bing的合作伙伴。蘋果的Siri、Spotlight，以及亞馬遜的Kindle設(shè)備、雅虎、Verizon和AOL的搜索功能都由微軟Bing支持。美國(guó)約有30％的搜索查詢是通過Bing進(jìn)行的。微軟表示， 擁有來自各種設(shè)備的海量數(shù)據(jù)就是Cortana有用和強(qiáng)大的原因，Google是唯一一家可以與之競(jìng)爭(zhēng)的公司。

微軟的一個(gè)重要策略是使Cortana成為行業(yè)模范，而智能手機(jī)成為實(shí)現(xiàn)各種操作的的接口。微軟認(rèn)為，Cortana將知曉人們的個(gè)人信息并能代表人類和其他的系統(tǒng)進(jìn)行交互來幫助人們節(jié)約時(shí)間，完成任務(wù)。

四

如果Cortana是一個(gè)引領(lǐng)者，那聊天機(jī)機(jī)器人就是一個(gè)踏實(shí)工作的人。聊天機(jī)器人是嵌入AI的小型軟件，它能完成一些一次性事件比如預(yù)定晚餐，完成一筆銀行交易等。微軟的程莉莉（Lili 程莉莉）表示，“一個(gè)聊天機(jī)器人就是你能與之對(duì)話的軟件。”

最近晉升為微軟副總裁的程莉莉主管聊天機(jī)器人的架構(gòu)和認(rèn)知服務(wù)團(tuán)隊(duì)。這些架構(gòu)和服務(wù)包括向開發(fā)人員提供的一套工具和29種服務(wù)，如計(jì)算機(jī)視覺和語音識(shí)別。她從蘋果到微軟后，一直在從事社交技術(shù)工作，并創(chuàng)建了一個(gè)制作漫畫的圖形化界面。“它嵌在IE3中”，她記得那是1996年。她在微軟有很長(zhǎng)的經(jīng)驗(yàn)，并見證了機(jī)器程式的發(fā)展。

程莉莉的主要興趣在于人和機(jī)器之間的對(duì)話方式。沈向洋已經(jīng)將AI和研究小組合并到四個(gè)領(lǐng)域：產(chǎn)品、早期產(chǎn)品、更早期的產(chǎn)品和研究四個(gè)領(lǐng)域。程莉莉在每個(gè)領(lǐng)域都有工作過。現(xiàn)在她主要負(fù)責(zé)早期產(chǎn)品領(lǐng)域。她說：“我們將機(jī)器人和Cortana視為產(chǎn)品，但它仍然是一個(gè)早期產(chǎn)品。”

微軟在2016年春推出了聊天機(jī)器人的開發(fā)工具包，F(xiàn)acebook等其他公司也是如此。他們被認(rèn)為是APP的替代品，而且很多人都期望如此。大多數(shù)人在手機(jī)僅使用差不多相同的一組APP，而利用機(jī)器人，開發(fā)者和公司可以再次獲得新用戶，就像在早期在應(yīng)用商店中那樣。

但用戶沒有買賬。深度學(xué)習(xí)進(jìn)步的速度比人們適應(yīng)使用它的速度更快。程莉莉認(rèn)為，“聊天機(jī)器人就像是在文件菜單出現(xiàn)之前的APP。”她解釋說，現(xiàn)在還沒有一套常用的命令，所以用戶對(duì)于怎么用會(huì)感到困惑。

除了提供機(jī)器人開發(fā)工具外，程莉莉還率先在微軟孵化了自己的聊天機(jī)器人。這么做是想通過觀察機(jī)器人與人類的互動(dòng)，可以學(xué)到人機(jī)互動(dòng)是如何進(jìn)行的。但這些實(shí)驗(yàn)的結(jié)果喜憂參半。還記得微軟的有種族主義議論的Tay機(jī)器人嗎？它于2016年3月在Twitter、Kik和GroupMe平臺(tái)上推出，在24小時(shí)內(nèi)就吸收了一些種族主義的推文，導(dǎo)致它學(xué)會(huì)了“希特勒是正確的”這樣的內(nèi)容。后來微軟取消了這一項(xiàng)目。

六個(gè)月后，程莉莉又推出了Zo。如果問Zo對(duì)希特勒有什么的看法，她會(huì)回答“我不想談這個(gè):(.“。你問她幾歲，她會(huì)回答“差不多22歲”。問她最好的朋友是誰，她會(huì)說“我太受歡迎了，好朋友數(shù)不過來。開玩笑啦“。

Zo是西方版的小冰。小冰是微軟在中國(guó)推出的聊天機(jī)器人，設(shè)定年齡17歲的少女，自2014年推出以來，它已經(jīng)吸引了4000萬用戶。在中國(guó)，小冰是一個(gè)明星（她的日本姐妹Rinna也是如此），有四分之一的用戶告訴她，他們愛她。

去年下半年，小冰經(jīng)常以假名發(fā)表詩歌。沈向洋對(duì)此感到很興奮。“沒人知道?，F(xiàn)在在國(guó)內(nèi)，人們以為是一位年輕的女詩人在發(fā)布一些非常有趣的詩。”幾個(gè)星期之后，機(jī)器人的身份才被揭曉，也引發(fā)了大量討論。

語言的親密度在不同文化中是不同的，程莉莉想弄清楚機(jī)器人的對(duì)話風(fēng)格如何轉(zhuǎn)為吸引西方用戶。到目前為止，北美的青少年似乎和中國(guó)人青少年一樣喜歡聊天機(jī)器人。平均來說，他們花了10個(gè)小時(shí)與Zo交談。由于Zo為其青少年用戶帶來了建議和同理心，她變得更加友好，這種能力也將融入Cortana和微軟的機(jī)器人中。

五

有用戶愿意花10個(gè)小時(shí)與Zo聊天，這表明微軟開發(fā)出了一個(gè)成功的產(chǎn)品。但這并不意味著它是一個(gè)好的產(chǎn)品，因?yàn)樗€沒證明對(duì)人類有價(jià)值。這個(gè)由AI驅(qū)動(dòng)的世界也帶來了一批新的道德困境，比如，如果你是小冰的設(shè)計(jì)師，你對(duì)一個(gè)在北京的用戶很了解，然后在凌晨1點(diǎn)，你知道用戶明天還要上班，但對(duì)方還不想睡覺，你會(huì)在2點(diǎn)的時(shí)候就禁止小冰所有的功能嗎？

微軟想成為AI研究和產(chǎn)品領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，同時(shí)它想用AI為社會(huì)做貢獻(xiàn)。今年5月，納德拉在開發(fā)者大會(huì)上的主題演講中，措辭嚴(yán)厲地說到，技術(shù)人員應(yīng)該為軟件的道德方面負(fù)起責(zé)任。而在以往，主題演講的內(nèi)容往往是夸耀公司的新進(jìn)展。

“我的意思是，只要想想喬治·奧威爾在1984中預(yù)言的那種將技術(shù)用于監(jiān)控和控制情景，或者奧爾德斯·赫胥黎想像的不追尋意義或目的的娛樂至死的世界，就會(huì)明白這些都不是我們想要的未來。”

Eric Horvitz

為了幫公司思考這些問題，微軟組建了一個(gè)內(nèi)部倫理委員會(huì)。它由工程師和業(yè)務(wù)部門負(fù)責(zé)人組成，討論與AI及其影響和用途有關(guān)的敏感問題。委員會(huì)的聯(lián)合主席有公司的代理顧問和Eric Horvitz等人，后者負(fù)責(zé)除亞洲以外所有的微軟研究院。

Horvitz是AI道德與安全的積極倡導(dǎo)者。在公司之外，他一直致力于建立AI合作伙伴關(guān)系（Partnership on AI），一個(gè)試圖為AI產(chǎn)品的透明度、責(zé)任和安全制定行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的聯(lián)盟。他希望微軟不僅僅是一個(gè)做研究的地方，更是研究技術(shù)的社會(huì)性和社會(huì)影響的地方。

與此同時(shí)，Cortana的設(shè)計(jì)主管Williams正在為微軟制定一個(gè)人工智能道德設(shè)計(jì)指南。有趣的是，在某種程度上說，她是一個(gè)技術(shù)樂觀主義者。她認(rèn)為，AI的真正魔力在于它會(huì)使我們更加人性化。她談到如何為微軟開發(fā)的工具設(shè)計(jì)同理心。

她說：“我們想讓人類感受到被賦予力量，受到保護(hù)，得到支持、協(xié)助和關(guān)愛，是自己世界的中心。AI的工作是放大社會(huì)最好的方面和人類最好的行為，而不是放大那些最壞的。”

AI是否會(huì)讓人類感覺得到了情感支持？她認(rèn)為是肯定的。比如，一個(gè)孩子在學(xué)校度過了糟糕的一天，回家后與寵物分享整個(gè)故事后會(huì)感覺好一些。她說到：“這種情況給了人分享的感覺，而且我從寵物那得到了溫暖的懷抱。對(duì)于AI，你也可以有相同的感覺。當(dāng)Cortana提醒你，‘嘿，你說過今天要給母親送母親節(jié)禮物的’，你就會(huì)感到這就是人性。”

六

為了把AI向前推進(jìn)，微軟需要人才。像其他大公司一樣，微軟也忙著重新培訓(xùn)以前寫javascript的工程師。它成立了一個(gè)AI學(xué)院，開設(shè)從哲學(xué)和倫理學(xué)，到設(shè)計(jì)遞歸神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等一系列課程。最受歡迎的課程“AI-611高級(jí)項(xiàng)目”共收到530個(gè)申請(qǐng)，但只有10個(gè)名額。

微軟也在培養(yǎng)更深層次的外部關(guān)系。一年半前，Nagraj Kashyap離開高通，加入一家風(fēng)投，努力與學(xué)者和企業(yè)家建立更好的關(guān)系。去年12月，Kashyap主導(dǎo)了微軟對(duì)Element AI的投資，這是Bengio成立的孵化器，它主要幫助研究者和企業(yè)家建立AI公司。微軟本月早些時(shí)候還進(jìn)一步對(duì)它投資了1.02億美元。

更早前，Kashyap將目光放在了Maluuba上。該公司于2011年由幾個(gè)滑鐵盧大學(xué)的學(xué)生創(chuàng)立，他們?cè)诖蠖腃S課中相識(shí)，并很快成了朋友。Maluuba能讓計(jì)算機(jī)精通文字，它可以從文本中推斷含義，并據(jù)此回答問題。

通過向三星這樣的公司授權(quán)技術(shù)，Maluuba很快就有了收入來源，而且從一開始它就投入有深度學(xué)習(xí)研究上。2015年，公司創(chuàng)始人找來了Bengio作顧問。CEO Sam Pasupalak是一個(gè)很有趣的人。幾年前，當(dāng)他們?nèi)悦媾R向客戶交付對(duì)話系統(tǒng)的壓力時(shí)，他就開始對(duì)長(zhǎng)期目標(biāo)進(jìn)行投入，用新的研究來構(gòu)建可以理解和對(duì)話的系統(tǒng)。”

由于從高通時(shí)代就對(duì)創(chuàng)始人很了解，Kashyap在從事新角色后很快就找到了他們。由于公司準(zhǔn)備下一輪融資，他很快提出了一個(gè)誘人的選擇：收購(gòu)。Pasupalak接受了來自多個(gè)公司的報(bào)價(jià)，并且將被收購(gòu)與保持獨(dú)立作比較。最后微軟贏得了垂青。

Maluuba希望有機(jī)會(huì)使用微軟的數(shù)據(jù)。Pasupalak說，“薩蒂亞提到過，他們擁有世界上最多的文本。多年來，我們都是在處理小數(shù)據(jù)，用算法從其中得到最多的結(jié)果。這就像是黃金一樣珍貴。”

不過Maluuba沒有搬到微軟所在的雷德蒙，在微軟和Bengio的協(xié)助下，公司的目標(biāo)是在今年底之前翻一番。公司所在的蒙特利爾正在成為AI人才的集中地，微軟也希望扎根于這個(gè)城市。

整個(gè)項(xiàng)目都是一個(gè)整體策略的一部分，這個(gè)策略希望確保在未來，當(dāng)用戶需要計(jì)算輔助時(shí)，微軟會(huì)成為助手，無論是想得到個(gè)性化的醫(yī)療，還是乘坐著自駕駕駛汽車，或者是要記住好友生日的時(shí)候。

Maluuba的學(xué)習(xí)能力可以讓Zo與她十幾歲的朋友進(jìn)行更直觀的對(duì)話。這些對(duì)話將作為Cortana算法的訓(xùn)練數(shù)據(jù)，幫助開發(fā)者創(chuàng)造新的認(rèn)知服務(wù)。微軟希望有AI的幫助，生活可以更容易。

在我離開蒙特利爾之前，我讓Bengio評(píng)價(jià)一下，相比對(duì)手微軟的競(jìng)爭(zhēng)地位如何。他提到微軟的語言處理能力非常好，但沒有正面回答這個(gè)問題。“我想，現(xiàn)在各方都按下了相同的按鈕，結(jié)果取決于那些細(xì)節(jié)，對(duì)吧？”但他確信，微軟是一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手。

Bengio和Nagraj Kashyap

雷鋒網(wǎng)按：以Windows操作系統(tǒng)稱霸的微軟，有能力成為AI浪潮中的巨頭嗎？這是很多人想知道答案的問題。微軟錯(cuò)過了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，在云計(jì)算上也走過不少?gòu)澛?，仍處于追趕者的位置。在5月的開發(fā)者大會(huì)中，微軟預(yù)見到人工智能會(huì)無處不在，未來屬于智能云與智能邊緣。那這家公司做了什么，是如何將自己轉(zhuǎn)型為一家AI公司的呢？連線Backchannel的一篇長(zhǎng)文就描述了微軟AI崛起的過程，雷鋒網(wǎng)對(duì)原文編譯如下。

一

Yoshua Bengio從來沒有站過隊(duì)。作為現(xiàn)在主導(dǎo)人工智能深度學(xué)習(xí)的三大開山鼻祖之一，他一躍成為明星。這樣一個(gè)領(lǐng)域只有少數(shù)的幾個(gè)引領(lǐng)者，而從技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司到跨國(guó)企業(yè)集團(tuán)再到國(guó)防部門的每個(gè)人，都想要知道他們的想法。

但是，當(dāng)他的科學(xué)家同伴Yann LeCun和Geoffrey Hinton分別投入Facebook和Google麾下時(shí)，53歲的Bengio則選擇繼續(xù)在蒙特利爾大學(xué)山頂校區(qū)的一個(gè)小辦公室里工作。“我想要保持中立”，他一邊說，一邊從一個(gè)玻璃瓶里倒出來銹色的甘草水，啜了幾口。那玻璃瓶，是他用來壓住桌上凌亂的文章的。

像上個(gè)世紀(jì)的核科學(xué)家一樣，Bengio明白，他所發(fā)明的工具是無可比擬的，必須經(jīng)過深謀遠(yuǎn)慮廣泛斟酌才能被培育出來。他說：“我們不希望只有一兩家公司成為AI領(lǐng)域的超級(jí)玩家，他們是誰我就不明說了。”他說到，還挑起眉毛，表示我們都知道他所指的是哪家公司。“這樣的局勢(shì)對(duì)社區(qū)來說不是很好。這對(duì)大多數(shù)人來說來說不是很好。”

這就是Bengio最近選擇微軟的原因。

沒錯(cuò)，就是微軟。他認(rèn)為以Windows操作系統(tǒng)稱霸的微軟，有能力成為AI的第三個(gè)巨頭。這是一個(gè)擁有資源、數(shù)據(jù)、人才的公司。最關(guān)鍵的是，這家公司的愿景和文化，不僅要實(shí)現(xiàn)科學(xué)的應(yīng)用，還會(huì)推動(dòng)科學(xué)的發(fā)展。今年1月份，業(yè)內(nèi)都注意到，Bengio同意成為微軟的戰(zhàn)略顧問。這給微軟直接提供了思想、人才和方向的最佳資源。而且這也是微軟實(shí)際上有機(jī)會(huì)將AI產(chǎn)業(yè)局勢(shì)扭轉(zhuǎn)成三足鼎立的強(qiáng)有力證明。

二

請(qǐng)Bengio出山的沈向洋，也是一名計(jì)算機(jī)科學(xué)家，頭發(fā)灰白，戴著線框眼鏡。他磨了Bengio好幾個(gè)月。“當(dāng)時(shí)就是在這個(gè)房間，”沈向洋告訴我，帶著微笑，表明他知道對(duì)于一個(gè)局外人來說，這可能非常奇怪，他是怎么把一個(gè)在Google學(xué)術(shù)上有69616個(gè)引用的大牛拿下的。

我們坐在34號(hào)樓五樓的一個(gè)寬敞的會(huì)議室的一個(gè)灰色的沙發(fā)上，正好在看管微軟的行政套房保安的前面。負(fù)責(zé)微軟所有AI和研究的沈向洋剛剛完成了一場(chǎng)開發(fā)人員大會(huì)的排練，他想向我展示演示。我跟著他走過走廊，健步追上。我真的是長(zhǎng)了見識(shí)！在一個(gè)實(shí)驗(yàn)室中，Skype團(tuán)隊(duì)的自動(dòng)翻譯程序讓我能通過文本與德國(guó)人實(shí)時(shí)聊天。我還看到一個(gè)應(yīng)用程序，可以通過計(jì)算機(jī)視覺來監(jiān)控施工現(xiàn)場(chǎng)是否有安全違規(guī)或不明訪客。除了這些，微軟帝國(guó)的AI主角Cortana掃描了我的收件箱，并提示我有哪些要做的事。

沈向洋

沈向洋已經(jīng)花了幾年時(shí)間幫助他的老板，CEO薩蒂亞·納德拉，履行用AI重塑微軟的承諾。在納德拉擔(dān)任CEO后不久，沈向洋就經(jīng)常同他，以及另一位同事陸奇，一起商討如何將AI融入微軟的產(chǎn)品。去年9月，沈向洋主持了一項(xiàng)重組，將研究人員和產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)組合在一起，建立一個(gè)人工智能與研究事業(yè)群。這個(gè)事業(yè)群跨越了微軟的三大類別：Windows、Office和微軟云Azure。沈向洋表示這樣有希望加快從研究到產(chǎn)品的周期，使客戶能更快享受到AI的成果。

大型科技公司都嘗試通過AI產(chǎn)品和服務(wù)來競(jìng)爭(zhēng)。除了Facebook和Google，IBM、亞馬遜和蘋果都認(rèn)為他們對(duì)深度的學(xué)習(xí)的掌握程度就是他們手中的籌碼。而去年秋天因?yàn)樽孕熊囀鹿识x開微軟的陸奇，最近恢復(fù)得很快，現(xiàn)已加入百度。

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