UPS的無人機快遞布局：把無人機當做一種「基建」

2013年年末，亞馬遜搞了個大新聞——宣布要用無人機展開遞送服務。

消息一出，立馬受到了各大媒體的爭相報道。然而實際情況卻不是特別樂觀，幾經曲折，亞馬遜的快遞無人機直至三年后才在英國首飛成功。而在這三年期間，國內外巨頭電商、創(chuàng)業(yè)公司、物流企業(yè)都紛紛宣布開展無人機送貨的研發(fā)和實驗，無人機也一度成為了物流領域的「新科技代言人」。

亞馬遜做了三年總算是把作業(yè)交了，然而，還有一大票畫出大餅至今沒有兌現(xiàn)的廠商，還在無人機物流的路上飛奔著，相對于這些，國際知名物流企業(yè)UPS（United Parcel Service）顯得更務實了一些。

除了物流、供應鏈管理之外，我們也是一個高科技企業(yè)。

上周，UPS和《商業(yè)評論》、廣東高科技產業(yè)商會聯(lián)合主辦了一個小型論壇，在論壇召開之前，雷鋒網(wǎng)以及一眾媒體與UPS方面簡單的聊了聊，過程中提到了UPS之前合作的兩個無人機快遞項目，其實在過去的幾年里，UPS也在針對無人機快遞的可能性進行探索，只是沒有那么大張旗鼓而已。

從人道主義救援開始

去年五月份，UPS宣布與美國加州機器人技術公司Zipline、全球疫苗免疫聯(lián)盟（GAVI）建立合作伙伴關系，想要利用無人機實現(xiàn)全球范圍內的血液和疫苗等救生藥品的運送，這種新的運送方式能夠讓貧困山區(qū)的醫(yī)療效率大大提升。

UPS基金會在宣布合作之時已經劃撥了80萬美元，并將第一個實驗地點選在了盧旺達。

盧旺達是非洲中東部的一個國家，位于非洲中東部赤道南側，境內多山，號稱“千丘之國”。由于經濟匱乏，該國醫(yī)療條件極低，除了缺少醫(yī)療設施、藥品等本身的缺陷之外，連綿不斷山丘、崎嶇坎坷的土路交通都成了制約盧旺達醫(yī)療水平的巨大障礙，在無鐵路、無水運的條件下，想要運輸藥品，不僅僅是運輸成本居高不下，時間成本也是問題，很多盧旺達的居民在生病時都不能得到及時的醫(yī)治和藥品供給。

這些問題，不僅僅是在盧旺達才有的，世界上有很多地區(qū)或多或少都有這樣的苦惱，而此次UPS、Zipline、GAVI三方的合作，就是為了解決這種難題。

關于Zipline的無人機，雷鋒網(wǎng)之前有過簡單的報道，他們在盧旺達使用的是一種固定翼無人機，自身重約22磅，可以負載大約3磅的藥品。無人機能用近百公里/每小時的速度飛行，每次飛行的最大航程為115公里，而盧旺達國土面積僅僅為26338平方公里，并且是一個沒有縱深、形狀正常的國家，所以這個航程對于在境內運送藥品是足夠用了。由于交通不便，原來需要幾個小時車程的運輸工作，利用無人機之后只需要30分鐘即可到達。

此外，無人機的研發(fā)人員還專門為該無人機專門開發(fā)了一套醫(yī)療服務系統(tǒng)，當醫(yī)療站的醫(yī)護人員有一定的藥品需求，就可以給無人機管理員發(fā)送相應的短信，無人機管理人員收到短信之后，會在藥品倉庫里找到所需的藥品并打包好塞入無人機的機艙中，無人機的運行系統(tǒng)中帶有自動的定點飛行，操作人員只需在控制界面選取所要運送的地點，無人機就會自行飛到相應的地方。

在這次人道主義支援的合作中，UPS的全球物流專長、冷鏈技術以及醫(yī)療產品運送服務與Zipline的無人機運送網(wǎng)絡完美結合，配合GAVI在發(fā)展中國家偏遠地區(qū)的救助經驗，大大提升了偏遠山區(qū)的醫(yī)療效率，這也是UPS第一次在無人機物流上的探索。

偏遠山區(qū)送貨

不同地區(qū)有不同地區(qū)的需求，在盧旺達等貧困地區(qū)，他們需要急需提升醫(yī)療效率，而在發(fā)達國家，偏遠山區(qū)的快遞運送效率也是一個待解決的問題。

對于快遞行業(yè)來說，”最后一公里“是整個運輸過程中效率最低的一個部分，也是成本最高的一個部分，也正是因為如此，物流企業(yè)、電商們才研究如何用無人機來解決這個問題。

今年二月底，UPS宣布完成無人機投遞包裹的測試，該無人機在美國弗羅里達周坦帕的一輛UPS貨車頂部起飛，自動將包裹遞送至收件人家中后，隨即返回至貨車，這項實驗當時雷鋒網(wǎng)也進行了報道。

據(jù)當時外媒的資料顯示，無人機在執(zhí)行運送任務時會全程自動運行，不需要人為操作，最重要的一點是，當工作人員將無人機放飛之后，無需等待無人機返航，只需接著去下一個運送地點即可，無人機送完貨之后，會自行尋找卡車位置返航。

UPS無人機測試視頻

此前，UPS在向偏遠農村送件的時候，通常會行駛好幾公里就為了送一個小包裹，有了無人機之后，就會略去這個環(huán)節(jié)，無論是遞送效率還是成本都會大大提升。

車和無人機的配合實驗，讓無人機送貨又有了新的可能性。其實在2013年，UPS就開發(fā)了一套道路綜合優(yōu)化與導航方案——UPS ORION，該系統(tǒng)所專有的路線選擇軟件，可以根據(jù)包裹投遞地點信息并且定制在線地圖，為司機提供最優(yōu)路徑信息，能夠讓投遞員有效選擇最短投遞路徑，以減少行駛里程。據(jù)今年二月份UPS給出的數(shù)據(jù)顯示，該公司當時覆蓋了66,000條路線，如果這個無人機系統(tǒng)+UPS ORION可以每天為每位司機減少一英里的路程，那么該公司每年可以節(jié)省5000萬美元。

無人機只是「基建」

UPS成立于1907年，那個時候大清國還沒亡，現(xiàn)代自行車還算是一個「高科技」的玩意，從1907年的郵遞員們用自行車送快遞，到現(xiàn)在物流企業(yè)用無人機送快遞，表面上看上去是在變換更高科技的工具，其實從本質上講，這其實是對于物流領域如何利用科技做到更高效的一種探索。

無人送貨由電商開始火起（亞馬遜），也是電商的曝光度更高，物流行業(yè)在這方面沒有太多聲音，不是因為他們做得慢，而他們是把這個業(yè)務當做「基建」來做。

前幾天雷鋒網(wǎng)剛剛報道國內物流巨頭順豐測試大型固定翼無人機的消息，但跟往常一樣，并沒有太多的細節(jié)。在這一點上，順豐和UPS有很多共性，同是物流企業(yè)，同在探索智能物流的新方式，同樣低調，在上周雷鋒網(wǎng)(公眾號：雷鋒網(wǎng))與UPS高層的對話中可以感受到其低調的原因——無人機的布局只是他們眾多關于物流、供應鏈布局中的一環(huán)。

對于他們來說，無論是無人機、無人車還是各種能提高物流效率的軟件系統(tǒng)，都是以提高效率、降低成本、增加用戶服務體驗為核心。

說到底，無人快遞對于UPS來說，不是一個科技秀，而更像是一種基礎設施的建設。

思考一個問題：物流企業(yè)做這種「基建」，是否會比電商、賣無人機服務的硬件創(chuàng)業(yè)公司更合適呢？

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