英特爾推出首款基站SoC芯片：重構(gòu)RAN 重構(gòu)未來(lái)

2月26日消息（岳明）明知山有虎，偏向虎山行。

在5G走向全面云化的征程中，RAN可以說(shuō)是最大的“攔路虎”。不僅是因?yàn)镽AN需要高性能、高可靠、低時(shí)延等特性，技術(shù)門(mén)檻非常高；更因?yàn)殚L(zhǎng)久以來(lái)，作為CT行業(yè)最具代表性的網(wǎng)元，RAN市場(chǎng)是高度封閉的。

這或許能夠保證技術(shù)快速迭代，確保網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量和用戶(hù)體驗(yàn)，但這肯定不是行業(yè)的未來(lái)。作為運(yùn)營(yíng)商必須投資的網(wǎng)絡(luò)，千萬(wàn)級(jí)的基站需求量給運(yùn)營(yíng)商帶來(lái)極大的投資壓力，只有引入新技術(shù)、新方案，構(gòu)建更加開(kāi)放、智能、靈活的5G云化網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，實(shí)現(xiàn)從核心到邊緣的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施轉(zhuǎn)型，才能釋放5G的全部潛力。

作為全球領(lǐng)先的網(wǎng)絡(luò)芯片供應(yīng)商，英特爾正在正在驅(qū)動(dòng)和引領(lǐng)這一轉(zhuǎn)型，而且已經(jīng)邁出了堅(jiān)實(shí)的步伐。從網(wǎng)元角度來(lái)看，基于IA架構(gòu)的NFV已經(jīng)成為5GC的主流部署方式；在RAN層面，以O(shè)-RAN為代表的技術(shù)創(chuàng)新與應(yīng)用試點(diǎn)也在兩翼齊飛，其小基站規(guī)范中開(kāi)放計(jì)算平臺(tái)的當(dāng)前選擇也只有x86。

但在英特爾執(zhí)行副總裁兼數(shù)據(jù)平臺(tái)事業(yè)部總經(jīng)理孫納頤（Navin Shenoy）看來(lái)，只有這些并不夠。英特爾瞄準(zhǔn)的是整體容量達(dá)250億美元的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施芯片市場(chǎng)，要在核心、邊緣和接入網(wǎng)三大領(lǐng)域，為客戶(hù)提供設(shè)計(jì)、交付和部署5G解決方案的最快速有效途徑。在成功突破核心和邊緣之后，對(duì)于RAN接入網(wǎng)的重構(gòu)，就成為擺在英特爾和整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈面前必須要解決的“攔路虎”；而打虎的利器，則是本計(jì)劃在MWC上發(fā)布的全新英特爾®凌動(dòng)™P5900，這也是英特爾首款面向無(wú)線(xiàn)基站的10納米片上系統(tǒng)(SoC)芯片。

筆者認(rèn)為，英特爾P5900可以說(shuō)是一個(gè)劃時(shí)代的產(chǎn)品。它不僅僅是對(duì)于工藝、產(chǎn)品、架構(gòu)的重構(gòu)，更多的是從商業(yè)模式和產(chǎn)業(yè)生態(tài)上，去重構(gòu)愈發(fā)僵硬的RAN市場(chǎng)。從產(chǎn)品維度來(lái)看，P5900完成了從CPU向SoC的進(jìn)化，從計(jì)算走向了計(jì)算、連接、加速的全維度；從架構(gòu)維度來(lái)看，RAN BBU開(kāi)始走向數(shù)據(jù)中心化，從云到核心網(wǎng)到網(wǎng)絡(luò)邊緣再到無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)，IA架構(gòu)的歸一性，再加上豐富的開(kāi)發(fā)工具和套件，對(duì)于CSP、電信運(yùn)營(yíng)商、設(shè)備廠商都是很友好的選擇；從商業(yè)模式上來(lái)看，P5900開(kāi)始改變?cè)瓉?lái)高度封閉、垂直整合的格局，走向了開(kāi)放協(xié)作的道路，企業(yè)級(jí)市場(chǎng)曾經(jīng)的小型機(jī)-x86替代，已經(jīng)在CT市場(chǎng)上悄然開(kāi)演。

產(chǎn)品重構(gòu)：走向SoC的大一統(tǒng)

根據(jù)Dell'oro Group最近發(fā)布的市場(chǎng)報(bào)告顯示，從LTE到5G NR的遷移在整個(gè)2019年繼續(xù)以迅猛的速度加速。5G NR宏蜂窩和small cell收發(fā)器的出貨量在2019年超過(guò)3500萬(wàn)；到2020年，整體5G NR收發(fā)器的部署總量預(yù)計(jì)將超過(guò)1億，從而推動(dòng)整個(gè)RAN市場(chǎng)連續(xù)第三年實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)。

對(duì)于RAN市場(chǎng)，中國(guó)電信集團(tuán)總經(jīng)理李正茂有過(guò)一個(gè)業(yè)界公認(rèn)的“三三論”，5G基站需求量會(huì)較4G增加三倍，功耗會(huì)增加三倍，成本也會(huì)增加三倍。

這三個(gè)問(wèn)題猶如擋在5G商用前的三座大山，如果不能很好地解決，5G商用速度將會(huì)受到不小阻力。如何去解決呢？CT行業(yè)在原有框架內(nèi)的技術(shù)創(chuàng)新是必須的；但在筆者看來(lái)，只是在傳統(tǒng)領(lǐng)域內(nèi)進(jìn)行革新是不夠的，必須要借鑒IT和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的成功經(jīng)驗(yàn)，從封閉走向開(kāi)放。也正是在這樣的思路指引下，O-RAN聯(lián)盟自2018年10月成立以來(lái)，得到了產(chǎn)業(yè)界的廣泛關(guān)注和認(rèn)可，目前已有22家運(yùn)營(yíng)商、117家產(chǎn)業(yè)公司加入。

作為開(kāi)放理念的倡導(dǎo)者和踐行者，英特爾數(shù)據(jù)平臺(tái)事業(yè)部、網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)事業(yè)部高級(jí)總監(jiān)杜唯揚(yáng)在接受C114采訪(fǎng)時(shí)表示，英特爾很早就意識(shí)到了RAN市場(chǎng)變革的迫切性，并且推出了多款產(chǎn)品。在4G時(shí)代，IA架構(gòu)就開(kāi)始被用于傳統(tǒng)基站控制面，在2017年的MWC上，英特爾就聯(lián)合中興通訊展示了基于凌動(dòng)C3000芯片的ITBBU產(chǎn)品；在vRAN領(lǐng)域，英特爾也積累了豐富經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)可以提供較為成熟的方案。

“在過(guò)去的十年中，我們已經(jīng)積累了計(jì)算、連接、虛擬化、加速器等多個(gè)方面的能力，P5900采用了SoC方式，將這些能力進(jìn)行整合，能夠針對(duì)高帶寬與低時(shí)延提供可滿(mǎn)足當(dāng)前乃至未來(lái)5G基站需求的功能。”杜唯揚(yáng)表示，“計(jì)算力向來(lái)是x86架構(gòu)的強(qiáng)項(xiàng)；連接方面，P5900本身具有內(nèi)置交換功能，inline交換速度可高達(dá)440T；在加速方面，P5900包含兩大部分，支持加密部分加速外，還可以支持動(dòng)態(tài)的負(fù)載均衡。”

除了性能之外，功耗可以說(shuō)是運(yùn)營(yíng)商最為關(guān)注的領(lǐng)域。杜唯揚(yáng)表示，作為英特爾首款面向基站的SoC產(chǎn)品，P5900在功耗方面，完全符合基站的要求。不過(guò)，他并未透露具體的功耗性能參數(shù)。

除了P5900之外，此次英特爾推出5G組合產(chǎn)品也同樣受到關(guān)注。其中包括第二代英特爾至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器、首款面向5G網(wǎng)絡(luò)加速的新一代結(jié)構(gòu)化ASIC芯Diamond Mesa以及以太網(wǎng)700系列網(wǎng)絡(luò)適配器，分別從算力、加速器以及精準(zhǔn)授時(shí)等維度，優(yōu)化并加速5G網(wǎng)絡(luò)部署。

架構(gòu)重構(gòu)：歸一性凸顯云網(wǎng)價(jià)值

中國(guó)電信在其CTNet2025戰(zhàn)略中就明確提出，要實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)設(shè)施的標(biāo)準(zhǔn)化和歸一化，除少數(shù)必須采用專(zhuān)用硬件的設(shè)備或系統(tǒng)外，將大量采用標(biāo)準(zhǔn)化的、可云化部署的硬件設(shè)備，統(tǒng)一基礎(chǔ)資源平臺(tái)，并結(jié)合抽象層技術(shù)對(duì)于非云化部署的設(shè)備實(shí)現(xiàn)跨網(wǎng)、跨域、跨專(zhuān)業(yè)的端到端資源管控和統(tǒng)一管理。

中國(guó)電信的網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型路徑，與英特爾的戰(zhàn)略是不謀而合的。英特爾技術(shù)專(zhuān)家表示，不止在網(wǎng)絡(luò)部分，在云數(shù)據(jù)中心/邊緣計(jì)算/無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)等更多場(chǎng)景下，都應(yīng)該采用共同的架構(gòu)，這將賦予基礎(chǔ)設(shè)施最大程度的靈活性，可以實(shí)現(xiàn)資源的自動(dòng)彈性伸縮。

“隨著英特爾凌動(dòng)P5900的推出，英特爾將IA架構(gòu)從核心拓展到網(wǎng)絡(luò)邊緣，并一直延伸到無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)。”杜唯揚(yáng)表示。“從架構(gòu)本身來(lái)說(shuō)，從廣泛應(yīng)用在云/核心網(wǎng)領(lǐng)域的至強(qiáng)到此次發(fā)布的凌動(dòng)P5900，都采用了軟件定義的編譯方法，客戶(hù)可以把至強(qiáng)上的編譯移植到凌動(dòng)P5900上。P5900的通用性意味著在5G時(shí)代，客戶(hù)可以靈活選擇不同平臺(tái)按照需要的TCU來(lái)進(jìn)行一致性開(kāi)發(fā)與部署，從而讓客戶(hù)的投入更有保障。”

英特爾市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)與傳播集團(tuán)副總裁兼中國(guó)區(qū)數(shù)據(jù)中心銷(xiāo)售總經(jīng)理陳葆立在接受C114采訪(fǎng)時(shí)表示，“如果從云端到核心網(wǎng)到邊緣端到基站都是同一架構(gòu)時(shí)，它的軟件便是可以通用或者分享的。英特爾希望能夠通過(guò)提供底層的通用架構(gòu)，打通硬件、芯片、軟件，使得上面的服務(wù)商可以更好地把軟件服務(wù)連在一起。”

架構(gòu)的歸一性只是先決條件，要發(fā)揮出基礎(chǔ)資源平臺(tái)的價(jià)值，經(jīng)過(guò)優(yōu)化與驗(yàn)證的開(kāi)源通用軟件同樣重要，這樣才能實(shí)現(xiàn)真正的軟硬協(xié)同。所以，英特爾還同步擴(kuò)展了其邊緣計(jì)算軟件工具包OpenNESS，在開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)邊緣服務(wù)軟件工具包中集成了新功能，以協(xié)助客戶(hù)和合作伙伴加快創(chuàng)新產(chǎn)品的上市時(shí)間。

生態(tài)重構(gòu)：堅(jiān)持開(kāi)放協(xié)作道路

這里，我們不妨回顧一下企業(yè)級(jí)市場(chǎng)的變革歷程，基于x86的PC服務(wù)器是如何完成對(duì)小型機(jī)的替代的？作為企業(yè)級(jí)IT的主要載體，以IBM/SUN等公司為代表的小型機(jī)產(chǎn)品曾經(jīng)統(tǒng)治整個(gè)企業(yè)級(jí)市場(chǎng)。特別是IBM，具備從芯片-整機(jī)-系統(tǒng)-應(yīng)用的端到端能力，而且在每個(gè)維度上都幾乎是市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者。

這個(gè)時(shí)候，英特爾出現(xiàn)了，推出了面向企業(yè)級(jí)應(yīng)用的至強(qiáng)處理器，在“摩爾定律”的指引下，快速的進(jìn)行產(chǎn)品迭代和特性增強(qiáng)；與此同時(shí)，英特爾開(kāi)始加大對(duì)于開(kāi)源社區(qū)、軟件等方面的投入，如果單純的從員工數(shù)量以及投入來(lái)看，英特爾可以說(shuō)是全球最大的軟件公司之一，目的就是要從最終用戶(hù)的需求入手，來(lái)繁榮產(chǎn)業(yè)生態(tài)。英特爾有著明確的業(yè)務(wù)邊界，那就是不與整機(jī)廠商爭(zhēng)利，安心做好自己。就如陳葆立所言，不管是IT還是CT，在策略和戰(zhàn)略方面，英特爾長(zhǎng)期以來(lái)扮演的角色是標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)平臺(tái)與開(kāi)源軟件的提供者。

這個(gè)與當(dāng)前的RAN市場(chǎng)是何等相似，實(shí)力強(qiáng)大的系統(tǒng)設(shè)備廠商出于各方面原因的考慮，普遍傾向采用垂直整合的方式來(lái)提升競(jìng)爭(zhēng)力與利潤(rùn)水平。而英特爾則希望通過(guò)開(kāi)放協(xié)作的方式來(lái)進(jìn)行生態(tài)變革。這個(gè)過(guò)程肯定是非常艱辛與漫長(zhǎng)的。x86對(duì)于小型機(jī)的替代，就是從邊緣業(yè)務(wù)入手到最終進(jìn)入核心關(guān)鍵業(yè)務(wù)；在RAN市場(chǎng)上，也是從處于最為邊緣的小基站入手，最終進(jìn)入宏站領(lǐng)域。

當(dāng)然，在這個(gè)過(guò)程中，僅僅依靠幾個(gè)廠商是不夠的，技術(shù)創(chuàng)新需要產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新者之間的深度協(xié)作，也得益于合作各方的貢獻(xiàn)。英特爾長(zhǎng)期以來(lái)一直引領(lǐng)技術(shù)變革，在加速客戶(hù)與合作伙伴之間的協(xié)作層面具備獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。英特爾已經(jīng)宣布與多家行業(yè)領(lǐng)先企業(yè)展開(kāi)戰(zhàn)略合作，包括Altiostar、戴爾、德國(guó)電信、慧與、聯(lián)想、云達(dá)、樂(lè)天、威睿以及中興等，以提升網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的能力，并加速推進(jìn)市場(chǎng)中的邊緣解決方案。

正如孫納頤所講，“隨著產(chǎn)業(yè)邁向5G，英特爾始終將網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施視為最大的機(jī)遇，英特爾有能力在不斷增長(zhǎng)的市場(chǎng)中進(jìn)一步擴(kuò)大行業(yè)領(lǐng)先的芯片優(yōu)勢(shì)。”但筆者想說(shuō)的是，芯片只是推動(dòng)行業(yè)技術(shù)變革的一個(gè)工具，開(kāi)放、協(xié)作、共贏的產(chǎn)業(yè)心態(tài)，百折不撓的市場(chǎng)決心，才能真正的重構(gòu)RAN，重構(gòu)5G，重構(gòu)未來(lái)！

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