紫光展銳周晨：IC設(shè)計(jì)企業(yè)不必著急于追趕最先進(jìn)工藝制程

從中芯國際和華虹宏力相繼邁過14nm先進(jìn)工藝門檻，到海思和紫光展銳推出5G基帶芯片，再到長江存儲(chǔ)研發(fā)出128層3D NAND存儲(chǔ)器，中國半導(dǎo)體的各項(xiàng)空白逐一被填補(bǔ)，標(biāo)志著整個(gè)行業(yè)已經(jīng)逐漸完成了打造基礎(chǔ)的1.0階段，進(jìn)入全面提升質(zhì)量的2.0階段。

4月24日晚，第八期集微龍門陣之“先進(jìn)制程、數(shù)據(jù)分析和良率提升”邀請紫光展銳科技有限公司執(zhí)行副總裁周晨等四位重量級(jí)嘉賓舉辦了線上互動(dòng)交流活動(dòng)，共同探討新形勢和新技術(shù)挑戰(zhàn)下的中國半導(dǎo)體升級(jí)之路，共話中國半導(dǎo)體的2.0時(shí)代。

紫光展銳科技有限公司執(zhí)行副總裁周晨

追趕先進(jìn)工藝制程的挑戰(zhàn)

談到先進(jìn)制程，都知道集成電路自誕生60多年以來一直遵循摩爾定律的發(fā)展方向，但在過去的10多年里，摩爾定律在微縮方面遇到了一定的技術(shù)困難和瓶頸。此前聯(lián)電、格羅方德等廠商相繼放棄了在10nm以上先進(jìn)制程上的投入，目前在7nm及以上工藝還在繼續(xù)投入的僅有臺(tái)積電、三星和英特爾三家。

而隨著先進(jìn)工藝制程逐漸往前發(fā)展，所參與的芯片設(shè)計(jì)企業(yè)也正在逐漸減少。尤其是在萬眾矚目的5G芯片領(lǐng)域，目前全球具備5G基帶芯片研發(fā)實(shí)力的廠商只剩下華為海思、高通、三星、聯(lián)發(fā)科、紫光展銳。

對此，紫光展銳科技有限公司執(zhí)行副總裁周晨分析原因時(shí)表示，以前一代工藝節(jié)點(diǎn)會(huì)經(jīng)過3-5年才往前演進(jìn)，但是從16nm開始，幾乎一年就往前演進(jìn)一代工藝。但是對于IC設(shè)計(jì)公司而言，一顆SoC芯片的研發(fā)周期至少要18個(gè)月。工藝的演進(jìn)速度明顯快于企業(yè)的研發(fā)速度，這意味著設(shè)計(jì)公司在上一代工藝還沒積累足夠經(jīng)驗(yàn)的時(shí)候，就不得不選擇更先進(jìn)的工藝制程，所以這是一個(gè)非常大的挑戰(zhàn)。

與此同時(shí)，周晨認(rèn)為芯片設(shè)計(jì)企業(yè)追趕先進(jìn)工藝的最直接挑戰(zhàn)在于昂貴的研發(fā)費(fèi)用。“以紫光展銳研發(fā)的6nm芯片項(xiàng)目舉例，該項(xiàng)目的研發(fā)投入至少在2-3億美元以上。而這也意味著本身產(chǎn)品的生命周期很短，同時(shí)成本又在快速上升，使得終端產(chǎn)品在短期內(nèi)無法進(jìn)行大規(guī)模量產(chǎn)。”

到底設(shè)計(jì)公司是不是必須要去追先進(jìn)工藝制程呢？答案顯然不是。“因?yàn)槌耸謾C(jī)產(chǎn)品，還有海量的其他領(lǐng)域的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品不需要特別大的芯片面積，所以也不需要特別先進(jìn)的工藝。從整個(gè)行業(yè)來講，我認(rèn)為大家不需要太著急去追趕先進(jìn)工藝，需要根據(jù)公司實(shí)際情況選擇最合適的工藝制程。”周晨建議道。

據(jù)集微網(wǎng)了解，紫光展銳已于不久前正式推出首款5G SoC芯片虎賁T7520。不同于其他5G廠商都將7nm作為首選工藝制程的是，展銳首選的先進(jìn)工藝制程為6nm。此前，紫光展銳首席執(zhí)行官楚慶在接受集微網(wǎng)記者采訪時(shí)表示：“實(shí)際上2018年底展銳便決定采用6nm工藝。第一款使用EUV的工藝節(jié)點(diǎn)是7nm，但作為第一款使用EUV的工藝，不可避免會(huì)遇到各種麻煩，而6nm對于EUV的使用來說已經(jīng)達(dá)到更加成熟的新節(jié)點(diǎn)。”

AI技術(shù)將徹底改變芯片設(shè)計(jì)方式

毫無疑問，以人工智能（AI）為代表的新一代信息技術(shù)正為各個(gè)行業(yè)帶來智能化升級(jí)，從而影響和改變?nèi)藗兊纳?。而在半?dǎo)體行業(yè)中，有越來越多的公司開始采用和部署人工智能來協(xié)助大數(shù)據(jù)分析甚至是參與決策，由此帶來了生產(chǎn)效率的大飛躍。如何用好人工智能技術(shù)，已經(jīng)是中國半導(dǎo)體行業(yè)不可回避的話題。

而在紫光展銳的發(fā)展規(guī)劃中，AI一直是其重點(diǎn)部署的關(guān)鍵技術(shù)之一。此前，紫光展銳便已宣布同西安交大共建了人工智能聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，未來5年展銳將投資1億元用于AI聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室研發(fā)。

“我覺得AI技術(shù)的引入未來一定會(huì)徹底改變整個(gè)芯片設(shè)計(jì)的方式。”周晨感慨道。

周晨解釋稱，當(dāng)前的AI技術(shù)主要還是基于深度學(xué)習(xí)的方式，這本質(zhì)上是通過經(jīng)驗(yàn)來提取最重要的特征，從而完成相關(guān)工作。目前無論前端還是后端設(shè)計(jì)，包括了大量的數(shù)據(jù)分析，都需要通過個(gè)人能力和經(jīng)驗(yàn)去尋找高價(jià)值的東西。而AI技術(shù)得益于計(jì)算能力的瘋狂提升，完全有機(jī)會(huì)從前端到后端，甚至是對于良率提升，都能起到明確的增進(jìn)作用。

在周晨看來，AI技術(shù)對于芯片設(shè)計(jì)方式的影響體現(xiàn)在兩個(gè)方面：一方面主要體現(xiàn)在工具上。“近幾年一些大型公司做了很多這樣的工作，他們有大量的數(shù)據(jù)積累，在引入AI技術(shù)后，能提取出設(shè)計(jì)過程中的關(guān)鍵特征，并對后續(xù)的自動(dòng)化工作起到非常直接的作用。”

另一方面的影響在于AI技術(shù)使得工作方式變得可持續(xù)積累。“我相信按照現(xiàn)有的方式，不用特別長時(shí)間，AI就能在很多方面超過有經(jīng)驗(yàn)的工程師。以后的設(shè)計(jì)過程更多是需要大量數(shù)據(jù)和工具，這樣整個(gè)設(shè)計(jì)端都會(huì)因此降低了門檻。”周晨說道。

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