蘋果遭美國司法部反壟斷調(diào)查：因強制開發(fā)者使用“蘋果登錄”

據(jù)報道，知情人士透露，美國司法部正就蘋果強制應(yīng)用開發(fā)者使用“蘋果登錄”（Sign in with Apple）按鈕一事展開反壟斷調(diào)查。

越來越多的iPhone用戶通過存儲在蘋果設(shè)備上的信息為用戶提供登錄選項，幫助用戶迅速填寫注冊表，避免了逐一輸入電子郵件地址和其他信息的繁瑣程序。但蘋果卻強制使用谷歌和Facebook登錄按鈕的應(yīng)用必須提供“蘋果登錄”按鈕。這一做法引發(fā)了一些開發(fā)者的不滿，甚至因此投訴到司法部。知情人士透露，美國司法部正在就此展開調(diào)查。

蘋果表示，“蘋果登錄”按鈕讓用戶可以對相關(guān)應(yīng)用隱藏個人信息，是一種支持隱私的服務(wù)。但知情人士表示，調(diào)查者正在研究蘋果如何使用注冊按鈕和App Store的其他規(guī)則加大用戶更換平臺的難度。這項功能早在2019年就已推出，但這卻是首次有媒體披露美國政府對該功能展開調(diào)查。

此次調(diào)查表明蘋果為改善用戶隱私狀況而采取的措施，雖然得到了部分國會議員的褒獎，但卻與美國政府對蘋果是否濫用主導(dǎo)地位的反壟斷的調(diào)查存在沖突。

知情人士表示，開發(fā)者從去年夏天開始向司法部投訴蘋果。而“蘋果登錄”按鈕也成為司法部對蘋果展開廣泛調(diào)查的切入點之一。其他切入點還包括Spotify和Epic Games針對蘋果App Store的嚴(yán)格控制措施提出的指控，包括向開發(fā)者收取傭金的方式。知情人士表示，司法部還在調(diào)查蘋果對地理位置追蹤以及其他形式的用戶追蹤方式施加的限制——值得一提的是，蘋果自家應(yīng)用卻不必受制于同樣的限制。

蘋果發(fā)言人弗雷德·賽恩斯（Fred Sainz）并未對美國聯(lián)邦政府的司法調(diào)查發(fā)表評論，但他重申，“蘋果登錄”按鈕為用戶提供了隱私選項。他表示，該公司之前與部分開發(fā)商合作制定了指導(dǎo)原則，并獲得了積極反饋。

盡管政府方面正在展開諸多調(diào)查，但對蘋果發(fā)起反壟斷訴訟并非易事：與之前的案件相比，調(diào)查人員可能需要對美國的反壟斷法展開更加激進(jìn)的解讀。首先，雖然iPhone用戶眾多，但其美國智能手機市場份額卻剛剛達(dá)到壟斷標(biāo)準(zhǔn)。

美國反壟斷執(zhí)法者通常認(rèn)為，企業(yè)需要控制至少60%的市場份額才能達(dá)到壟斷標(biāo)準(zhǔn)。但根據(jù)不同機構(gòu)的統(tǒng)計，蘋果在美國移動設(shè)備軟件市場的份額在50%至62%之間，而谷歌Android則控制了剩余的多數(shù)份額。相比而言，美國司法部最近之所以對谷歌搜索引擎發(fā)起反壟斷訴訟，主要原因是該公司在美國控制了高達(dá)90%的搜索市場份額。而美國司法部在上世紀(jì)90年代對微軟發(fā)起反壟斷訴訟時，Windows系統(tǒng)在PC市場的份額已經(jīng)超過90%。

然而，美國App Store用戶收入更高，應(yīng)用花費幾乎達(dá)到Android用戶的兩倍——根據(jù)市場研究公司Sensor Tower的數(shù)據(jù)，蘋果和Android兩大平臺2020年的應(yīng)用花費分別為210億和119億美元。因此，App Store對應(yīng)用開發(fā)者的重要性遠(yuǎn)高于Android，而司法部的律師可能認(rèn)為這種地位構(gòu)成壟斷。

此外，知情人士透露，反對蘋果的開發(fā)者認(rèn)為司法部應(yīng)該直接忽略Android，轉(zhuǎn)而將iOS本身視作一個單獨的市場，由此認(rèn)定蘋果掌握全部市場控制權(quán)。針對這一問題，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim COok）曾經(jīng)反復(fù)表示，該公司并沒有在其參與的任何市場占據(jù)市場支配地位，移動軟件和應(yīng)用市場也不例外。

監(jiān)管機構(gòu)的關(guān)注正值A(chǔ)pp Store對蘋果利潤的貢獻(xiàn)比例越來越大之際，也正值蘋果親自在流媒體視頻、音樂和支付領(lǐng)域與應(yīng)用開發(fā)者展開競爭之際。

美國司法部對蘋果的反壟斷調(diào)查工作有一部分由瑪尼什·庫瑪爾（Manish Kumar）領(lǐng)導(dǎo)的律師團(tuán)隊負(fù)責(zé)。庫瑪爾是司法部老兵，目前在舊金山辦事處擔(dān)任反壟斷主管。與他配合的則是由亞倫·霍格（Aaron Hoag）領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊，他是司法部反壟斷部門華盛頓特區(qū)科技與數(shù)字平臺負(fù)責(zé)人。美國司法部尚未任命反壟斷部門的正式負(fù)責(zé)人，他們也拒絕對蘋果的調(diào)查發(fā)表評論。

由于美國政府換屆，司法部的領(lǐng)導(dǎo)層也在調(diào)整過程中，所以是否起訴蘋果可能要等到數(shù)月之后才能正式敲定。事實上，蘋果也只是司法部瞄準(zhǔn)的眾多互聯(lián)網(wǎng)巨頭之一，谷歌和Facebook都已經(jīng)遭到司法部起訴，而亞馬遜也因為其電子商務(wù)平臺的銷售機制涉嫌待遇不公而遭到調(diào)查。此外，這些公司同樣都在歐盟遭遇反壟斷調(diào)查或起訴，而歐盟當(dāng)?shù)氐姆蓪Ψ磯艛嗟匚坏恼J(rèn)定更為寬松。蘋果對App Store和iOS設(shè)備的嚴(yán)密控制已經(jīng)引發(fā)歐盟不滿，包括禁止開發(fā)者訪問蘋果為App Pay開發(fā)的iPhone芯片。

隔絕開發(fā)者與客戶

與蘋果應(yīng)用內(nèi)購系統(tǒng)一樣，蘋果也可以借助登錄按鈕介入開發(fā)者與用戶之間的互動。蘋果在2019年中推出這款按鈕，要求使用谷歌和Facebook登錄按鈕的應(yīng)用必須同時提供這一登錄選項。但不同之處在于，谷歌、Facebook和LinkedIn的登錄按鈕會自動向開發(fā)者提供跟用戶有關(guān)的信息，包括電子郵件和其他資料數(shù)據(jù)，但蘋果的登錄按鈕卻不會這么做。

有兩家向司法部投訴蘋果這一做法的應(yīng)用開發(fā)商表示，他們不想因為包含蘋果的登錄選項而面臨失去用戶信息的窘境，因此決定在應(yīng)用中取消所有登錄按鈕。

這些開發(fā)者對調(diào)查人員表示，蘋果的按鈕切斷了他們與用戶之間的聯(lián)系，他們還指控蘋果的這種做法其實是為了擴大對移動設(shè)備的控制力。

長期從事iOS應(yīng)用開發(fā)的大衛(wèi)·巴納德（David Barnard）接受媒體采訪時表示，他個人很喜歡蘋果的登錄按鈕，因為這同時兼顧了便利性和隱私性，但如果強制要求開發(fā)者使用，顯然是為了加強蘋果的勢力。他還補充道：“這確實對用戶有利，但也顯然對蘋果有好處，可以幫助其加強對開發(fā)者的控制。”巴納德尚未與調(diào)查者進(jìn)行過直接溝通。

蘋果并未披露使用“蘋果登錄”按鈕的應(yīng)用數(shù)量，但包括TikTok、Airbnb、Instacart和Dropbox在內(nèi)的熱門應(yīng)用都包含了這項功能。這些公司尚未對此置評。

開發(fā)者認(rèn)為，蘋果最初針對登錄按鈕制定的指導(dǎo)原則比現(xiàn)行規(guī)則更加苛刻。該按鈕2019年推出時，蘋果要求開發(fā)者將蘋果的按鈕置于谷歌、Facebook和其他登錄按鈕的上方。最初的指導(dǎo)方針雖然并非正式規(guī)定，但依然得到許多開發(fā)者的遵守。不過，蘋果此后調(diào)整規(guī)定，去掉了這項要求。

至少有一家應(yīng)用開發(fā)商公開對這項要求表達(dá)不滿。電子郵件應(yīng)用Blix上周就再次對蘋果發(fā)起反壟斷訴訟，指控登錄按鈕的相關(guān)要求存在不公平現(xiàn)象，甚至構(gòu)成“脅迫”。目前還不清楚美國司法部的調(diào)查人員是否與Blix進(jìn)行過溝通。

Blix還指出，蘋果現(xiàn)在可以將登錄按鈕作為武器來打擊與之存在分歧的開發(fā)者。去年9月，Epic Games拒絕在《堡壘之夜》游戲中遵守蘋果的應(yīng)用內(nèi)支付規(guī)則后表示，蘋果將禁止用戶繼續(xù)使用“蘋果登錄”按鈕登錄《堡壘之夜》等Epic Games旗下游戲。倘若用戶之前使用過蘋果按鈕，就必須單獨將電子郵件地址提供給Epic并設(shè)置密碼，才能避免之前的帳號無法訪問。但Epic Games隨后表示，蘋果撤消了這一威脅。

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