專訪風(fēng)河Paul Miller：積木也堅固，Open RAN擁有“黃金一面”

10月11日消息（高娟）隨著5G部署的不斷提速，網(wǎng)絡(luò)虛擬化和O-RAN趨勢在全球范圍內(nèi)持續(xù)發(fā)展，整個產(chǎn)業(yè)界正展現(xiàn)出對Open RAN的極大興趣和關(guān)注。

近日， 風(fēng)河系統(tǒng)公司首席技術(shù)官Paul Miller在接受C114通信網(wǎng)采訪時表示，Open RAN正在掀起熱浪，越來越多的運營商對Open RAN的需求愈發(fā)迫切，風(fēng)河將繼續(xù)與合作伙伴合作，一起推動Open RAN走向成功。

需求愈發(fā)迫切，Open RAN“狂狼”來襲

近年來，全球移動網(wǎng)絡(luò)運營商一直在推動5G采用Open RAN架構(gòu)。因為在給運營商提供“更多選擇”方面，Open RAN是一個頗為理想的解決方案。

“為了抓住5G業(yè)務(wù)所帶來的商業(yè)機會，例如AR/VR和沉浸式體驗，運營商需要可伸縮性、低延遲、高性能和大容量，更需要新的商業(yè)模式。”Paul Miller表示，無線接入網(wǎng)（RAN）已成業(yè)內(nèi)投資的關(guān)鍵領(lǐng)域之一，這是因為數(shù)據(jù)必須在最接近客戶的地方以超低延遲來進行處理，以便提供5G業(yè)務(wù)。而這一愿景依賴于Open RAN體系結(jié)構(gòu)的價值。

Paul Miller補充道，Open RAN是一項業(yè)界標準，用于支持供應(yīng)商設(shè)備之間的互操作的RAN接口。使用OpenRAN的主要目標是為RAN部件制定一個互操作性標準，虛擬化和云是Open RAN的補充概念。

“Open RAN的需求越來越迫切，開放和解耦是其主要目標，但不是唯一的目標。”Paul Miller指出，5G虛擬化所做的正是解耦（硬件虛擬化應(yīng)用層），而Open RAN的目標是垂直分離，這樣就可以擁有各種功能（RU、DU、CU、core等），以便能夠在不同的供應(yīng)商之間實現(xiàn)互操作。

因此，Open RAN的關(guān)鍵目標是采用虛擬化和NFV的分離式方法，并將其與垂直隔離相結(jié)合，從而將功能之間的供應(yīng)商互操作性納入最終目標。所以，這不僅僅是實現(xiàn)虛擬化，而是讓不同供應(yīng)商之間的不同組件協(xié)同運行起來。而且，最終目標是一個基于虛擬化軟件、可互操作的端到端解決方案。

縱觀全球，Open RAN正在掀起熱浪，越來越多的運營商對Open RAN的需求愈發(fā)迫切。

日本樂天集團計劃在2021年年底前完成7000個站點的部署，引領(lǐng)電信行業(yè)Open RAN架構(gòu)轉(zhuǎn)型變革。美國Dish Network公司計劃打造首個全面開放、符合RAN技術(shù)標準的全國性獨立5G無線網(wǎng)絡(luò)。日前，由歐洲一些最大的運營商組成的小組，發(fā)布了Open RAN系統(tǒng)的優(yōu)先技術(shù)要求清單，以期從2022年開始大規(guī)模部署基于該架構(gòu)的技術(shù)。

積木也堅固，Open RAN的“黃金一面”

市場對于Open RAN的未來走向也變得更加明朗和清晰。

Omdia預(yù)計，Open RAN到2024年可能會產(chǎn)生約32億美元的年收入，約占4G和5G整體市場的9.4%。Dell'Oro Group對于Open RAN的發(fā)展更加樂觀。“2021年上半年期間，商用部署和更廣泛的Open RAN發(fā)展勢頭繼續(xù)上升。我們正在上調(diào)預(yù)測，以反映Open RAN市場更高的基線和改善的解決方案。”Dell'Oro Group副總裁兼分析師Stefan Pongratz預(yù)測，2020年至2025年期間全球Open RAN市場累計收入將接近10億至15億美元。

然而凡事都有兩面，對于Open RAN的發(fā)展，業(yè)內(nèi)自然也會存在不同觀點。解耦自然會導(dǎo)致復(fù)雜性增加和可靠性降低。要實現(xiàn)與以前一樣的運營商級可靠性，成本可能非常高，而且技術(shù)可能還不成熟。有些人仍然認為“用積木搭建的東西肯定不如整體堅固。”

對此，Paul Miller并不認同。在他看來，積木也堅固，因為Open RAN擁有“黃金一面”，優(yōu)勢更加突出，將促進開放式架構(gòu)以提供敏捷性來引入供應(yīng)商/生態(tài)系統(tǒng)多樣性的組合，引入新的業(yè)務(wù)，擴大企業(yè)邊緣云以增添新的5G網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。主流應(yīng)用場景將推動新的應(yīng)用場景，增加高性能和超低延遲的需求。例如，遠端邊緣應(yīng)用（工業(yè)4.0、增強現(xiàn)實等）需要超可靠的低延遲通信。這將使服務(wù)提供商能夠靈活地引入這些應(yīng)用場景和服務(wù)，在時間、方式和供應(yīng)商等諸多方面獲得極大的靈活性。這也有助于通過采取基于云或分離方法提升運營效率。

“向分離式和云原生基礎(chǔ)設(shè)施的過渡實際上提高了系統(tǒng)達到運營商級可靠的能力。”Paul Miller強調(diào)，以云原生部署的業(yè)務(wù)具備極強的能力——只需按下一個按鈕，就可以更改和部署新的應(yīng)用，而不必翻箱倒柜從頭再來。通過這種方法，可以得到從底層設(shè)計就已經(jīng)具備的高可用性，而且會在運營中獲得效益——這是一種更好的網(wǎng)絡(luò)運營方式。

“低可靠性通常是由單一的大規(guī)模設(shè)備造成的。當(dāng)你可以采用分離和重構(gòu)的方式，實際上就獲得了高可用性。將功能分解為獨立的模塊并在它們之間創(chuàng)建明確定義的接口，就可以提高可靠性。”風(fēng)河認為，實現(xiàn)高可用性的唯一途徑是分離式、云原生和微服務(wù)，因為它實際上比傳統(tǒng)的單一設(shè)備方法產(chǎn)生了更高可靠性的系統(tǒng)。

強壯生態(tài)，讓Open RAN“照進現(xiàn)實”

為了讓Open RAN早日“照進現(xiàn)實”，還需要一個廣泛的生態(tài)系統(tǒng)來支持。

最近，日本最大的移動運營商NTT DOCOMO發(fā)布了《5G Open RAN 生態(tài)系統(tǒng)》白皮書，用來支持其網(wǎng)絡(luò)獲得5G無線通信的靈活性和可擴展性，滿足運營商及相關(guān)企業(yè)的多樣化需求，其目標是在2022年實現(xiàn)虛擬化無線接入網(wǎng)（vRAN）的商業(yè)化。

該白皮書還描述了Open RAN生態(tài)系統(tǒng)的目標及其帶來的好處，并提到了在部署Open RAN尤其是vRAN過程中遇到的挑戰(zhàn)。例如，為不同的軟件供應(yīng)商和基站提供靈活的組裝解決方案是最大的挑戰(zhàn)之一，這將花費巨大的精力、成本和時間。

“為了幫助運營商面對和克服挑戰(zhàn)，加速電信業(yè)的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)型，Open RAN需要進一步做好有效集成和壯大的生態(tài)系統(tǒng)。”Paul Miller坦誠，Open RAN落地的最大的挑戰(zhàn)是實現(xiàn)由不同軟件供應(yīng)商組合的解決方案。“軟件供應(yīng)商相互合作，在向客戶提供解決方案之前對其進行預(yù)集成和認證。將這些供應(yīng)商聚集在一起是非常復(fù)雜的。我們可以在交付客戶之前通過預(yù)集成和廣泛的合作伙伴關(guān)系解決這一問題。”

為此，NTT DOCOMO正在攜手12家合作伙伴一起推動vRAN性能評估工作，進而向全球電信運營商提供Open RAN，他們是：Dell、Fujitsu、Intel、Mavenir、NEC、NTT DATA、NVIDIA、Qualcomm、Red Hat、VMware、Wind River（風(fēng)河）和Xilinx。

NTT DOCOMO將與包含風(fēng)河在內(nèi)的12家合作伙伴組成的生態(tài)系統(tǒng)將會提供實驗室環(huán)境，讓全球各地的運營商都可以遠程使用，并且免費進行vRAN性能驗證。更進一步，NTT DOCOMO將會持續(xù)與Open RAN生態(tài)系統(tǒng)中的12家合作伙伴和其他相關(guān)機構(gòu)展開協(xié)作，推進產(chǎn)業(yè)生態(tài)和相關(guān)技術(shù)技能的發(fā)展，以便早日迎來Open RAN和vRAN的普及。

此外，Verizon和沃達豐等全球化的移動運營商選擇風(fēng)河，其中都有一個共同的關(guān)鍵原因——風(fēng)河是唯一有現(xiàn)場經(jīng)驗的云基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商。目前，風(fēng)河正在美國市場與Verizon一起大規(guī)模部署Wind River Studio，同時沃達豐Open RAN藍圖正在驗證之中，計劃從2021年開始部署。這些都是完全容器化的Single RAN (2G、4G和5G) 基站，它將實時基帶處理放在網(wǎng)絡(luò)邊緣，靠近無線部件，這不僅滿足了最極端的低延遲要求，在網(wǎng)絡(luò)邊緣實現(xiàn)了基于云的實時處理，還可以靈活擴展，以滿足需求的不斷變化。

Wind River Studio是業(yè)界首家云原生平臺， 面向關(guān)鍵任務(wù)智能系統(tǒng)的開發(fā)、部署、運營和服務(wù)，具備更高的信息安全性、功能安全性和可靠性。Studio架構(gòu)的設(shè)計目標是通過單一窗口在整個生命周期中提供數(shù)字化體系，以加速業(yè)務(wù)成果的變現(xiàn)。

“風(fēng)河一直致力于Open RAN的發(fā)展和生態(tài)壯大。”Paul Miller強調(diào)，“風(fēng)河將繼續(xù)與合作伙伴合作，一起推動Open RAN走向成功。目前風(fēng)河已經(jīng)與英特爾、惠普、戴爾、三星等合作伙伴合作完成了生態(tài)系統(tǒng)的工作。未來，作為供應(yīng)商風(fēng)河將繼續(xù)攜手合作伙伴一起努力，消除客戶面臨的復(fù)雜性，加速Open RAN落地。”

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