MacBook何時(shí)上5G？蘋(píng)果在下一盤(pán)棋

蘋(píng)果周一召開(kāi)了今年秋季的第二場(chǎng)產(chǎn)品發(fā)布會(huì)，發(fā)布了兩款全新設(shè)計(jì)的14寸和16寸MacBook Pro。這場(chǎng)發(fā)布會(huì)之前的營(yíng)銷(xiāo)主題是“炸場(chǎng)”。從發(fā)布產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，蘋(píng)果的確沒(méi)有吹牛。

這兩款新設(shè)計(jì)筆記本使用了全新研發(fā)的5納米制程的自研處理器M1 Pro和M1 Max。這兩款SoC芯片參數(shù)性能不僅較去年發(fā)布的M1芯片有巨大飛躍，更是壓制了市場(chǎng)所有主流CPU和GPU產(chǎn)品。與之前蘋(píng)果A芯片性能碾壓高通一樣，M芯片對(duì)英特爾也是不同賽道的降維打擊。

這是蘋(píng)果打通軟硬件全生態(tài)的巨大優(yōu)勢(shì)所在。蘋(píng)果不僅自己做軟硬件，現(xiàn)在還自研芯片，因此可以幾乎“喪心病狂”地根據(jù)自己產(chǎn)品需求進(jìn)行定制，擴(kuò)大處理器面積，擴(kuò)充晶體管數(shù)量，更可以將CPU、GPU以及神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎都整合到一塊SoC芯片上。M1 Max封裝晶體管數(shù)量達(dá)到570億，芯片面積更是M1的3.5倍，是目前行業(yè)面積最大的芯片。而高通和英特爾要為諸多硬件廠商設(shè)計(jì)通用的處理器，無(wú)法像蘋(píng)果這樣隨心所欲地進(jìn)行定制設(shè)計(jì)。

除了擁有夢(mèng)幻級(jí)別的處理器，新14寸和16寸MacBook Pro還放棄了形同雞肋的TouchBar，迎回了用戶(hù)喜歡的MagSafe充電接口、HDMI接口以及SD卡槽。從實(shí)用性來(lái)說(shuō)，這兩款新品筆記本幾乎是完美的產(chǎn)品。

或許MacBook Pro唯一的遺憾就是，不支持移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。MacBook Pro要在沒(méi)有Wi-Fi的環(huán)境下使用，只能通過(guò)iPhone的移動(dòng)熱點(diǎn)聯(lián)網(wǎng)。雖然iPad Pro早已支持移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)，但蘋(píng)果似乎對(duì)Always-Connected筆記本這一產(chǎn)品形態(tài)毫無(wú)興趣。

為什么蘋(píng)果不愿意給筆記本支持移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)呢？顯然不是因?yàn)闆](méi)有需求，因?yàn)橐苿?dòng)辦公需要網(wǎng)絡(luò)連接，而蘋(píng)果主打iPad的輕辦公特性都加入了5G網(wǎng)絡(luò)支持。應(yīng)該也不是技術(shù)難度大，支持LTE的筆記本早就不稀奇了，各大廠商也從去年開(kāi)始陸續(xù)推出使用高通5G模塊的5G網(wǎng)絡(luò)筆記本。

相比iPad Pro的生產(chǎn)力直接受到iPadOS系統(tǒng)的限制，MacBook Air才是移動(dòng)辦公的最佳選擇；但是，蘋(píng)果就是不愿意給MacBook產(chǎn)品線加上移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)支持。其中的真正原因當(dāng)然只有蘋(píng)果自己知道，我們也只能進(jìn)行猜測(cè)和分析。

蘋(píng)果沒(méi)有自己的基帶芯片或許是核心原因。眾所周知，蘋(píng)果之前沒(méi)有自己的基帶芯片業(yè)務(wù)，與高通關(guān)系惡化之后，全面轉(zhuǎn)向英特爾的基帶芯片。

但由于英特爾的5G基帶芯片遲遲無(wú)法商用，2019年蘋(píng)果終于對(duì)英特爾徹底失望，擔(dān)心核心業(yè)務(wù)iPhone無(wú)法支持5G網(wǎng)絡(luò)會(huì)拖累銷(xiāo)量競(jìng)爭(zhēng)力，只能被迫低頭與高通達(dá)成和解協(xié)議，放棄與高通的所有專(zhuān)利訴訟，并且簽下了基帶芯片采購(gòu)協(xié)議。

得益于高通的5G芯片，蘋(píng)果2020年秋季發(fā)布的iPhone 12系列才首次支持5G網(wǎng)絡(luò)，不僅沒(méi)有錯(cuò)過(guò)智能手機(jī)的5G時(shí)代，更有效促使老用戶(hù)更新?lián)Q機(jī)，帶動(dòng)iPhone銷(xiāo)量顯著提升。

此前與高通發(fā)起專(zhuān)利訴訟戰(zhàn)的時(shí)候，蘋(píng)果就組建了自己的移動(dòng)基帶芯片團(tuán)隊(duì)，計(jì)劃未來(lái)實(shí)現(xiàn)基帶芯片自主獨(dú)立。而在失去蘋(píng)果這一唯一客戶(hù)之后，無(wú)法及時(shí)商用5G基帶芯片的英特爾果斷放棄了智能手機(jī)基帶芯片業(yè)務(wù)，作價(jià)10億美元賣(mài)給了蘋(píng)果。蘋(píng)果也成為全球第六家具備5G終端芯片能力的廠商。

雖然蘋(píng)果和高通沒(méi)有透露和解協(xié)議的具體細(xì)節(jié)，但據(jù)外媒此前曝光的采購(gòu)協(xié)議，蘋(píng)果將在未來(lái)四年內(nèi)繼續(xù)采用高通的5G芯片，直到2024年5月底?；蛟S在此之前，我們都不會(huì)看到具備5G網(wǎng)絡(luò)連接能力的MacBook。因?yàn)樽層脩?hù)通過(guò)iPhone熱點(diǎn)來(lái)連接MacBook上網(wǎng)，蘋(píng)果只需要從高通訂購(gòu)一塊基帶芯片。蘋(píng)果不愿意在MacBook產(chǎn)品線使用高通5G基帶芯片，在筆記本領(lǐng)域繼續(xù)依賴(lài)高通。

當(dāng)然也不排除蘋(píng)果基帶業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)實(shí)現(xiàn)技術(shù)飛躍，提前交卷的可能性，在2023年就可以交付技術(shù)成熟的5G基帶芯片整合到自研芯片之中。此前已經(jīng)有分析師預(yù)期，蘋(píng)果會(huì)在2023年秋季交付自己的5G基帶芯片，可能會(huì)先用在iPhone上。

另一方面，目前全球5G網(wǎng)絡(luò)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到普及地步，蘋(píng)果不需要過(guò)早進(jìn)入Always Connected筆記本這個(gè)領(lǐng)域，反正可以通過(guò)手機(jī)的移動(dòng)熱點(diǎn)接入網(wǎng)絡(luò)。等到2023-2024年之后5G基礎(chǔ)設(shè)施足夠成熟，蘋(píng)果再推出5G版MacBook也是順理成章。

去年開(kāi)始的新冠疫情拖累了美國(guó)運(yùn)營(yíng)商的5G網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)速度。據(jù)市場(chǎng)調(diào)研公司International Business Strategies估計(jì)，到今年夏天美國(guó)運(yùn)營(yíng)商累計(jì)安裝了10萬(wàn)個(gè)5G基站，而同期中國(guó)5G基站已經(jīng)超過(guò)了90萬(wàn)個(gè)，占據(jù)全球總數(shù)量的70%。(注:工信部最新數(shù)據(jù)中國(guó)5G基站已經(jīng)超過(guò)百萬(wàn)。)

由于英特爾拿不出成熟的5G基帶芯片，此前蘋(píng)果不得不向高通低頭言和。但現(xiàn)在蘋(píng)果正在加緊研發(fā)，未來(lái)全線使用自家5G基帶芯片只是時(shí)間問(wèn)題。如果一切順利的話，蘋(píng)果將在2024年在iPhone用上自家基帶芯片，屆時(shí)我們也有望看到5G版的MacBook。

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