北京時間2月22日消息（艾斯）對于Open RAN來說，過去這幾個月過得并不太好。位于紐勃蘭登堡的德國電信（Deutsche Telekom）試驗臺O-RAN Town的內(nèi)部氣氛也變得越來越暗淡。在供應(yīng)商們抱怨brownfield運營商對Open RAN變得過于謹慎之際，這家德國電信公司剛剛發(fā)布了關(guān)于該技術(shù)概念及其商用部署準備的狀態(tài)更新。簡而言之，德國電信認為，Open RAN仍然不夠好。
這對Open RAN供應(yīng)商來說是一個重大打擊，截至目前這些供應(yīng)商在全球范圍內(nèi)僅勉強完成了少量“greenfield”部署。當(dāng)然，德國電信只是一家服務(wù)提供商，其他電信運營商可能會有不同的看法。但本周幾家歐洲主要電信運營商——包括德國電信、Orange、意大利電信（Telecom Italia）、西班牙電信（Telefónica）和沃達豐（Vodafone）——聯(lián)合發(fā)布的另一份報告也同樣不樂觀，報告顯示，由于“現(xiàn)有的合同義務(wù)”和“運營商和服務(wù)提供商正面臨的具有挑戰(zhàn)性的財務(wù)狀況”，歐洲運營商的（Open RAN）推出正在被推遲。
上述這份名為“Open RAN MoU Progress Update on Maturity, Security and Energy Efficiency”的聯(lián)合報告寫到，“在歐洲，在Tier-1運營商的brownfield部署中延遲采用Open RAN的主要因素（除了與傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)解決方案的成熟度仍然存在差距外）是與傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)解決方案有關(guān)的現(xiàn)有合同義務(wù)，以及運營商和服務(wù)提供商目前面臨的具有挑戰(zhàn)性的財務(wù)狀況。”
“歐洲已經(jīng)進行了小規(guī)模（Open RAN）部署（試驗），今年將宣布新的試點，預(yù)計大規(guī)模部署將從2025年開始。2023年的重點將是城市地區(qū)5G的成熟，并通過透過行業(yè)社區(qū)交付的成熟認證來最大限度地減少系統(tǒng)集成開銷。”這份報告提出。
雖然沒有透露太多，但德國電信現(xiàn)在已經(jīng)取消了今年大規(guī)模部署Open RAN的任何計劃，正如去年該公司在MWC上向Light Reading傳達的那樣。當(dāng)時德國電信首席技術(shù)官Abdu Mudesir說，“我們正在討論覆蓋城市層面的部署。”
Light Reading在12月透露，整個項目都出現(xiàn)了延誤，德國電信表示“仍在為2023/24年的商用推出篩選供應(yīng)商”。在本周發(fā)布的報告中，該運營商表示，“到2023年底，能夠支持德國電信所有服務(wù)的小規(guī)模多供應(yīng)商開放前端部署是現(xiàn)實的。”
多供應(yīng)商噩夢
主要問題之一是德國電信明顯堅持Open RAN應(yīng)該是多供應(yīng)商模式。這并不奇怪。畢竟，這一技術(shù)概念是關(guān)于在同一個移動站點上結(jié)合不同供應(yīng)商的產(chǎn)品，而不是從一個大供應(yīng)商那里購買所有不同的組件和軟件。然而，美國和英國的brownfield Open RAN支持者似乎更樂于繼續(xù)從單一供應(yīng)商處購買大多數(shù)產(chǎn)品，只要這些產(chǎn)品與Open RAN規(guī)格兼容。
正如德國電信在其白皮書中明確指出的那樣，多供應(yīng)商是復(fù)雜的。它一直在使用日本NEC的Massive MIMO射頻單元以及另一家日本公司富士通的無線設(shè)備，以及美國公司Mavenir提供的基帶軟件。從字里行間可以看出，這種混搭并沒有提供必要的性能和能效（德國電信表示這兩者目前都是重點領(lǐng)域）。
集成這些不同的部分是一件非常令人頭疼的事情（用德國電信的話說，工作量“相當(dāng)大”）。理想情況下，未來它希望能夠依靠“利用認證和標記框架的預(yù)集成設(shè)備組合”。從本質(zhì)上講，這意味著許多不同的供應(yīng)商在被允許參與商用部署前，需要相互聯(lián)手。但這些供應(yīng)商中的不少公司現(xiàn)在都在吹噓擁有端到端產(chǎn)品。這些所謂的競爭對手之間如此多的合作，難道不會引發(fā)競爭擔(dān)憂嗎?
其他擔(dān)憂
另一個大問題更多地與虛擬化有關(guān)——硬件與軟件的解耦——而不是Open RAN本身。正如德國電信所指出的那樣，“商業(yè)上可用的Open RAN解決方案仍然高度依賴于所選硬件。”引入硬件加速器來解決通用處理器的一些性能缺陷會使這個問題更加嚴重（基本上就是將專用于特定任務(wù)的硬件重新放入組合當(dāng)中）。
這比許多人想象的更令人不安。這在一定程度上是因為整個vRAN領(lǐng)域仍然嚴重依賴于通用芯片市場的主導(dǎo)力量英特爾。一位深度參與這一切的電信運營商人士指出，目前所有的vRAN部署都采用了英特爾的中央處理器。
根據(jù)一些行業(yè)數(shù)據(jù)，英特爾自己的參考架構(gòu)FlexRAN并未完全滿足開放和虛擬化的要求。沃達豐網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)總監(jiān)Yago Tenorio在2022年11月表示:“即使你使用FlexRAN，你也必須使用FlexRAN提供的指令集以特定的方式設(shè)計軟件。一旦為FlexRAN編碼，它就不能移植到其他加速器上——從那時起你只能使用英特爾。”
與沃達豐有合作關(guān)系的軟件初創(chuàng)公司Amarisoft的Franck Spinelli同樣對此提出了指責(zé)。“FlexRAN不是vRAN。”他告訴Light Reading。“PHY是通過英特爾加速器加速的硬件，你不能將其插入AMD或ARM PC中。所以你又回到了特定的硬件。”
另一個問題是中心化。vRAN的主要優(yōu)勢之一（可以說是唯一的優(yōu)勢）是它使運營商可以更容易地在數(shù)據(jù)中心和其他設(shè)施中匯聚基帶資源（O-DU），RAN軟件可以位于這些設(shè)施中的共享通用設(shè)備上。問題在于，任何這樣做的運營商都需要在這些設(shè)施和新的無基帶（baseband-less）無線電站點之間鋪設(shè)大量光纖。“由于重新設(shè)計光纖基礎(chǔ)設(shè)施的成本非常高，因此在德國的許多站點上都不可能實現(xiàn)O-DU聚合。”德國電信表示。
德國電信和歐洲其他電信公司當(dāng)然不會放棄Open RAN，但6G的倒計時已經(jīng)開始，Open RAN的5G機會之窗正在慢慢關(guān)閉。
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