全球運營商都在各領域積極試點引入NFV技術，面對下一代網(wǎng)絡，運營商已經(jīng)達成一致共識：標準化、靈活、快速、集約化、降成本，NFV將是實現(xiàn)以上目標的重要工具。而隨著NFV的理念和設備形態(tài)在城域網(wǎng)中逐步應用，網(wǎng)絡組網(wǎng)更加靈活，這將推動城域網(wǎng)更快捷、更有效地服務于內容商和最終用戶。
作為電信運營業(yè)發(fā)展較為靠前的運營商，江蘇電信認為，城域網(wǎng)在未來的發(fā)展中將不再只是一個管道，需要在產業(yè)鏈中體現(xiàn)出更多的價值。本期《新運營》特邀在vBRAS技術領域深入研究的江蘇電信數(shù)據(jù)維護部專家束棟，分享江蘇電信在城域網(wǎng)NFV領域的創(chuàng)新實踐。
已形成vBRAS應用的成熟思路
《新運營》：對于運營商普遍關注的vBRAS，很多地方運營商都在實踐，江蘇電信對此有哪些創(chuàng)新實踐和經(jīng)驗分享？
束棟：目前江蘇電信已經(jīng)在現(xiàn)網(wǎng)中引入了NFV進行探索和實踐。我們在業(yè)務資源池的WAP門戶系統(tǒng)采用NFV方式，替換之前的防火墻和負載均衡設備，這屬于設備的平行替換，每年都能節(jié)省一筆可觀的維保費用。
在對vBRAS技術探索中，江蘇電信做到了三個“首次”。根據(jù)無錫城域網(wǎng)針對vBRAS設備的全業(yè)務試點測試，我們不斷總結，已經(jīng)跨過了最初的探索階段。
首次明確江蘇電信引入vBRAS不再是簡單地替代傳統(tǒng)BRAS，放置于平行位置，而是要實現(xiàn)集中化部署、池化建設，并為后期網(wǎng)元的集中管理，業(yè)務快速響應，業(yè)務定制化及時滿足等工作奠定基礎?？梢哉f，江蘇電信對vBRAS在城域網(wǎng)業(yè)務承載類型的界定突破了傳統(tǒng)思維，是經(jīng)過理性分析后確定的思路。
首次明確vBRAS適合承載的業(yè)務類型，對新技術的應用不再停留在跟風階段。權衡新技術形態(tài)和傳統(tǒng)網(wǎng)絡設備的優(yōu)劣勢，找到vBRAS在城域網(wǎng)中合適的位置——承載小流量、大并發(fā)的業(yè)務，引領新技術應用方向。目前這一思路已經(jīng)得到了安徽電信、江西電信等兄弟省份的一致認可，在此基礎上，江蘇電信成功跨越最初的探索階段。
首次將vBRAS產品作為成熟的政企產品輸出，服務大客戶，這絕對是一次大膽突破和積極嘗試。目前江蘇電信針對該省常州市的多個酒店政企用戶推出vBRAS資源池集中認證的增值服務，已獲得大量政企客戶的定制需求。所推出的NFV vBRAS產品在增加收入的同時也減少了分布式認證的維護復雜度，簡化了組網(wǎng)，加快了業(yè)務部署速度，收獲了運維人員與客戶的兩方滿意度。
隨著城域網(wǎng)家庭用戶的100M寬帶產品滲透率不斷提升，高清4K用戶規(guī)模迅速發(fā)展，單用戶平均流量增長較快。眾所周知，vBRAS的轉發(fā)性能是短板，而現(xiàn)階段城域網(wǎng)有許多小顆粒度的業(yè)務，如ITMS、Wi-Fi和VoIP等業(yè)務，其對現(xiàn)網(wǎng)硬件BRAS的控制面Session會話資源占用較大，但對轉發(fā)能力要求不高。根據(jù)現(xiàn)網(wǎng)實際情況，江蘇電信形成了以vBRAS承擔小顆粒、大并發(fā)業(yè)務，以傳統(tǒng)BRAS設備承載IPTV、用戶上網(wǎng)等對流量有較高要求業(yè)務的發(fā)展思路，未來江蘇電信將圍繞這個思路對vBRAS進行多維度的探索。
業(yè)務是新技術引入最好的驅動力
《新運營》：城域網(wǎng)NFV已經(jīng)成為業(yè)界共識，您認為真正能夠推動NFV技術落地的驅動力是什么？
束棟：現(xiàn)階段，運營商主要在業(yè)務資源池、城域網(wǎng)中逐漸嘗試SDN/NFV，但新技術初期的成熟度和規(guī)模應用都還需要進一步驗證。如城域網(wǎng)NFV的性能問題，可以期待不久的未來，x86架構下的轉發(fā)性能將能夠迅速提升，或者出現(xiàn)轉發(fā)與控制相分離的硬件架構，以解決x86平臺的轉發(fā)性能問題。
運營商考慮的是轉型業(yè)務與商業(yè)模式，之所以將NFV技術落地，是因為其能夠產生有價值的產品，如此才能真正推動NFV的試點引入與規(guī)模發(fā)展。比如我們在常州市推出的vBRAS產品，也是經(jīng)過深入了解、搜集前端需求，對業(yè)務進行多角度分析后得出的結論：此業(yè)務更適合在vBRAS上承載，在此基礎上形成完善技術方案，推廣給大客戶使用。
《新運營》：江蘇電信在城域網(wǎng)引入NFV的發(fā)展節(jié)奏是什么，運營商面對新技術引入是否存在全新的難度和挑戰(zhàn)？
束棟：運營商在城域網(wǎng)引入NFV的過程中，自身的IT能力、隊伍培養(yǎng)是關鍵因素。業(yè)界有“全棧工程師”的說法，這正是我們對于未來人員隊伍建設的主要思路。
另外，運營商從來不會考慮和實施革命性的建網(wǎng)思路，一定是逐步演進的思路。江蘇電信也會充分考慮現(xiàn)網(wǎng)的穩(wěn)定和設備利舊，對NFV技術的引入也將是從有實際業(yè)務驅動的場景開始入手，從單地市開始逐漸擴大到多業(yè)務以及全網(wǎng)。
歸根結底，江蘇電信仍然認為，業(yè)務驅動是新技術引入最好的動力。我們會積極收集分析業(yè)務需求，以明確哪些業(yè)務更適合部署在NFV化的設備上。
引入vBRAS，城域網(wǎng)需充分準備
《新運營》：城域網(wǎng)實踐vBRAS解決了哪些網(wǎng)絡難題，較傳統(tǒng)部署方式存在哪些優(yōu)勢？
束棟：在小流量、大并發(fā)的業(yè)務中，能夠很好地體現(xiàn)出vBRAS相較于硬件BRAS的經(jīng)濟效益——有效緩解當下硬件BRAS轉發(fā)和控制能力不匹配的問題，更加充分地利用現(xiàn)有硬件BRAS設備的強轉發(fā)能力。
從新業(yè)務支持角度，vBRAS能夠快速響應業(yè)務。如果按照傳統(tǒng)思路，出現(xiàn)新業(yè)務需求首先要考慮BRAS的支持能力，如果部分BRAS不具備某些功能（如無NAT板卡、硬件不支持等），那么新業(yè)務將無法上線。而在vBRAS資源池集中部署后，運營商可以將新業(yè)務集中至vBRAS上承載，由此快速響應需求。
從維護角度，在業(yè)務集中至vBRAS承載后，一些配置能夠集中配置，簡化運維壓力。例如這次常州vBRAS新業(yè)務的部署，前期一部分地市采用了傳統(tǒng)的硬件方式部署，運維人員需要在100多臺設備上分別配置，工程相當繁瑣。
相信隨著NFV技術探索的不斷深入，運營商將可實現(xiàn)可視化的管理界面以及MANO開發(fā)，由此提供更便捷的運維管理模式。
《新運營》：在引入vBRAS同時，現(xiàn)有城域網(wǎng)架構中需要具備什么條件，如VxLAN匯聚交換機如何部署？另外城域網(wǎng)NFV之外還存在哪些應用場景？
束棟：江蘇電信在2015年引入新一代的匯聚交換機作為OLT至城域骨干網(wǎng)的匯聚設備，在寬帶升級過程中，很好地解決了城域網(wǎng)邊緣設備的萬兆端口需求高、接入到匯聚鏈路調整不靈活和可靠性差等問題。新一代匯聚交換機支持VxLAN特性，這一點也為江蘇電信的城域網(wǎng)架構變革奠定了最良好的基礎。
VxLAN匯聚層的引入，使得用戶接入物理位置和業(yè)務控制層資源解耦合，以前一個用戶從哪里接入到哪里認證必須是固定路徑，無法自動調整。而VxLAN的Overlay技術在底層三層網(wǎng)絡之上通過隧道技術將用戶二層信息直接引導業(yè)務控制資源池，使得城域網(wǎng)多年來一直想要做到的BRAS成池的工作變成可能。
ETSI（歐洲電信標準化協(xié)會）對NFV的應用場景提供了一些參考，例如西班牙電信引入vCPE、瑞士電信引入vSR等。針對目前物聯(lián)網(wǎng)產業(yè)的蓬勃發(fā)展，業(yè)務需求也對LNS設備提出了具備海量隧道能力的要求，也就是說LNS設備的NFV化也是一種城域網(wǎng)NFV的應用場景。
引入新技術與保護現(xiàn)網(wǎng)投資并不矛盾
《新運營》：將通信機房改為數(shù)據(jù)機房或者將更多通信能力搬至數(shù)據(jù)中心，成為趨勢熱點，NFV只是第一步，未來將如何規(guī)劃？
束棟：運營商有大量的老舊設備面臨退網(wǎng)，而后也將空出來的一部分機房。如何再利用這些退網(wǎng)機房也是目前江蘇電信面臨的一個問題，同樣這也是一筆資源。
將老舊設備退網(wǎng)后的機房資源轉換成VDC業(yè)務機房也是一種思路，當然改造過程中，需要區(qū)分機房的空間、動力等資源等級，以此充分整合資源。
在VDC改造過程中，引入NFV能夠提供在各個政企客戶的獨立服務功能模塊，目前根據(jù)業(yè)界已有能力提供如vFW、vLB等增值業(yè)務，并結合服務鏈提供給最終用戶，實現(xiàn)快速部署和業(yè)務增值。后續(xù)還將把更多的NFV單元集成到VDC方案中，提供更豐富的業(yè)務能力。
《新運營》：面對大量現(xiàn)網(wǎng)設備，運營商如何平衡新技術引入與保護現(xiàn)網(wǎng)成本投資之間的關系？
束棟：業(yè)務驅動的特殊場景可以優(yōu)先引入新技術，以此解決一些現(xiàn)網(wǎng)無法解決的問題，進而逐步演進，對于運營商中的標桿企業(yè)AT&T也是確定了2020完成75%設備NFV化目標的時間點，2015年他們宣稱完成50%的NFV化，這是一種值得借鑒的思路。
對于江蘇電信，我們對任何新技術的引入本質上都是圍繞更優(yōu)的服務用戶，更好的提升客戶感知，節(jié)約投資，提升維護效率等原則。
關于如何平衡新技術引入與現(xiàn)網(wǎng)投資保護之間的問題，江蘇電信vBRAS業(yè)務承載思路本質就是保護現(xiàn)網(wǎng)已有設備的投資成本。在現(xiàn)在及今后一段很長時間內，保持vBRAS與傳統(tǒng)BRAS兩種設備形態(tài)共存，分別承載相應業(yè)務（小流量、大并發(fā)及ITV、上網(wǎng)類業(yè)務），充分發(fā)揮兩種設備形態(tài)的優(yōu)勢。vBRAS設備的引入可釋放大量硬件BRAS的Session資源，使傳統(tǒng)的硬件BRAS突破原有瓶頸，更充分地發(fā)揮其轉發(fā)優(yōu)勢。
從這一角度出發(fā)，對于新技術的引入，如果運營商能夠統(tǒng)籌考慮，形成完善方案，那么與現(xiàn)網(wǎng)原有資源以及投資并不沖突。
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