淺析中臺的定義和價值

在小致前兩篇文章里，我們從各個角度剖析了企業(yè)對中臺的期望和需求，那么，回到問題的源頭，中臺到底是什么?

有人說，中臺是為前臺而生的平臺

有人說，中臺是支持快速創(chuàng)新的新型架構(gòu)

有人說，中臺是前后臺之間的“變速齒輪”

......

關(guān)于中臺描述的關(guān)鍵詞太多了，它們都從某個方面道出了中臺的作用或價值，但又都好像不夠完整，那小致就以自己的理解，嘗試給中臺下一個定義。

中臺是什么?

在企業(yè)信息化建設(shè)中，既存在前端面向客戶、伙伴和員工的輕量化業(yè)務(wù)場景應(yīng)用，如各種App，它們主要用于感知需求、為用戶提供直接的服務(wù);又存在后臺各領(lǐng)域各職能的業(yè)務(wù)系統(tǒng)，如 ERP、財務(wù)、HR等。而中臺，作為企業(yè)IT資源的綜合指揮和智能調(diào)度平臺，它以統(tǒng)一的標準、協(xié)議和流程規(guī)范，幫助企業(yè)實現(xiàn)業(yè)務(wù)互聯(lián)互通、資源協(xié)調(diào)和信息共享。

中臺的出現(xiàn)，是在數(shù)字化經(jīng)濟的形勢下，適用于企業(yè)發(fā)展的一種新型IT治理方法論，通過將企業(yè)信息系統(tǒng)進行前、中、后臺的分層，將前端的輕量化場景應(yīng)用、以及后端專業(yè)的獨立業(yè)務(wù)領(lǐng)域信息系統(tǒng)進行有效的連接、整合和重組，并以完善的平臺協(xié)同機制，很好地適配了數(shù)字化時代的管理模式、企業(yè)文化和生態(tài)環(huán)境。

這種新型的IT分層治理架構(gòu)，2014年就在Gartner提出的“雙模IT”中初見端倪。

Gartner認為企業(yè)中存在兩種類別的工作，一種需求明確，具有規(guī)律性，如組織架構(gòu)、商品分類、經(jīng)銷商體系等，由穩(wěn)定的模式1支撐;另一種需求不明確，處于不斷探索、優(yōu)化和總結(jié)的過程，如營銷政策、社交業(yè)務(wù)分析等，由更具創(chuàng)新性的模式2實現(xiàn)。這種“雙模IT”的架構(gòu)對信息化體系重新分層，而處于穩(wěn)定和創(chuàng)新之間的中間層形成能力中心，通過差異化的個性能力銜接底層，并能夠隨時調(diào)動資源支持多變的前端創(chuàng)新。

“雙模IT”下的系統(tǒng)分層架構(gòu)

中臺對企業(yè)的價值

“雙模IT”理論可以說是應(yīng)對互聯(lián)網(wǎng)浪潮沖擊的早期嘗試，它讓企業(yè)逐漸擺脫傳統(tǒng)IT的束縛，注入了創(chuàng)新的活力。當前，已經(jīng)有越來越多的企業(yè)認識到需要構(gòu)建中層的能力中心來連接前端后臺，以解決多變性和穩(wěn)定性之間的矛盾。

“將通用的業(yè)務(wù)、技術(shù)等基礎(chǔ)能力沉淀到中臺，通過組件化、低耦合的方式呈現(xiàn)出來，前臺不需要費力地與后臺連接，直接組合調(diào)取中層的能力就可以了”，一位企業(yè)CIO如是說。

下面，我們就通過企業(yè)中的一個頻繁發(fā)生的差旅報銷實際場景，來看看在新型架構(gòu)下，前、中、后臺之間是如何相互銜接、密切協(xié)作的。

先來看看傳統(tǒng)的差旅報銷流程：員工在協(xié)同端提交出差申請、領(lǐng)導(dǎo)審核出差信息、員工在商旅App(攜程、去哪兒、鐵路12306......)訂購機票酒店、差旅出行、回程后登錄財務(wù)系統(tǒng)填寫報銷單、整理并提交發(fā)票、財務(wù)核查票據(jù)并支付——這樣一個高頻發(fā)生且人人皆知的普通業(yè)務(wù)，在很多企業(yè)內(nèi)部卻成了剪不斷、理還亂的存在：

流程分散，效率低下：分散的差旅業(yè)務(wù)處理系統(tǒng)，員工需要在線上、線下多個系統(tǒng)中重復(fù)提交借款、申請、出差過程、報告、費用等相關(guān)信息，無法實現(xiàn)差旅報銷全流程統(tǒng)一管理，效率低下。

票據(jù)繁雜，溝通低效：交通、食宿等各種發(fā)票繁多，且存在電子、紙質(zhì)的不同形式，員工需要下載、上傳并打印粘貼，就差旅行程與票據(jù)的真實性、準確性問題，員工還要多次與財務(wù)解釋確認。

繁瑣低效的差旅報銷流程不僅讓員工疲于應(yīng)付，對企業(yè)來說，問題尤甚：

財務(wù)工作量大：差旅產(chǎn)生的大量零散發(fā)票需要一一核實確認，報銷審核、入賬繁瑣耗時，財務(wù)人員工作量巨大，浪費大量人力物力。

差旅績效評估困難：由于缺乏對出差過程的統(tǒng)一管理，員工為什么出差、出差做了什么、效果怎么樣、甚至這個出差項目需要幾個人、幾次解決問題，都無法事前判斷、事中控制、事后核實，管理人員難以評估其績效。

經(jīng)費管控問題：某些不必要、高頻次的出差，造成經(jīng)費的大量浪費，管理者難以辨別業(yè)務(wù)和費用的真實性，無法實時掌控各種具體情況。

那么，在中臺能力框架下，差旅報銷又可以是這樣一個和諧的場景：出差員工在商旅App上購票訂酒店，商旅App在為員工提供票務(wù)預(yù)訂的同時，通過中臺調(diào)取企業(yè)組織架構(gòu)和預(yù)算控制情況，自動生成出差申請單并推送給相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)進行審批。審批通過后，后臺財務(wù)系統(tǒng)通過中臺授權(quán)支付票務(wù)費用，商旅App確認支付成功后出票。

協(xié)同運營的中臺系統(tǒng)將差旅信息自動存儲為備忘事項，提醒員工準備出行;并在相關(guān)出差業(yè)務(wù)、預(yù)算中落實備案，讓領(lǐng)導(dǎo)和項目管理人員時刻關(guān)注動態(tài)信息。在員工出差期間，商旅出行App將產(chǎn)生的交通、食宿等電子票據(jù)自動存儲到員工個人賬戶，并通過協(xié)同運營的中臺系統(tǒng)將相關(guān)信息傳遞到財務(wù)系統(tǒng)進行記錄存儲。員工出差結(jié)束后，除少量的實物票據(jù)外，財務(wù)系統(tǒng)自動調(diào)取差旅記錄完成支付核銷;同時業(yè)務(wù)管理人員對此次出差的過程、成果記錄到相關(guān)系統(tǒng)，以管控整個業(yè)務(wù)推進過程。

在前、中、后臺的分層架構(gòu)下，差旅報銷所有處理環(huán)節(jié)全部聯(lián)通，實現(xiàn)多個信息化系統(tǒng)所有的數(shù)據(jù)源頭都只有一個，確保數(shù)據(jù)不落地，業(yè)務(wù)無縫連接。高效便捷的差旅報銷體驗，讓員工聚焦更具價值的工作內(nèi)容，而不必陷入乏味的重復(fù)性事務(wù)中，大大提高了員工滿意度。

更重要的是，一體化的報銷流程同樣簡化了繁瑣耗時的票據(jù)處理和入賬工作，減輕了財務(wù)人員的工作負荷;從出差申請到支付入賬的全流程統(tǒng)一管理，更有利于企業(yè)的實時費用管控和業(yè)務(wù)推進，保障了各項工作的合理性、真實性。同時，中臺還將出差過程中產(chǎn)生的業(yè)務(wù)、行為等數(shù)據(jù)，不斷積累、分析、形成數(shù)據(jù)模型，不斷優(yōu)化差旅報銷業(yè)務(wù)流程，同時分析員工效率和運營績效，讓管理更加有理可據(jù)，有據(jù)可查。

我們回想一下上次小致拜訪的CIO吳先生提到的現(xiàn)實問題，即一個促銷政策需求需要IT中心幾個月的開發(fā)時間。那么，按照前中后臺的架構(gòu)模式，在更加靈活多變的營銷類業(yè)務(wù)場景中，中臺又是如何發(fā)揮作用的?

吳先生的團隊已經(jīng)意識到，需要對IT系統(tǒng)進行分層，通過將穩(wěn)態(tài)IT下沉到底層，面向客戶、經(jīng)銷商等敏態(tài)應(yīng)用上浮到前端，共性、通用的能力沉淀到中層，形成組件化按需定制前端業(yè)務(wù)場景的能力。當根據(jù)市場環(huán)境需要發(fā)布臨時性的促銷政策時，IT中心只需將促銷場景涉及到的商品、價格、促銷規(guī)則、優(yōu)惠券、會員、績效考核等元素，在中臺進行簡單組合就可以形成一個獨特的促銷業(yè)務(wù)場景，而不需要對后臺系統(tǒng)的固定邏輯和基礎(chǔ)資料做太大的改動。如此一來，信息化建設(shè)的效率提高了好幾倍。

根據(jù)不同的業(yè)務(wù)場景特點，企業(yè)按需部署不同的中臺應(yīng)用模式，從而讓業(yè)務(wù)和管理更敏捷高效，這是中臺帶給企業(yè)的真正價值。

好了，關(guān)于中臺的定義和價值，小致就介紹到這，相信你對中臺也有了一個全新的認識。后續(xù)小致會帶來更加實用的關(guān)于中臺的干貨，各位下次再見!

(文章作者：小致系列說中臺)

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